— В принципе да, — не сдержал улыбки Глеб.
Гвоздь тоже улыбнулся.
— Если она молода и привлекательна, начинается война за ее внимание. Если не очень молода и не красива — начинается другая война. Ее война. Обделенная вниманием женщина — страшная штука.
— Тогда почему не взять двух женщин?
— По простой причине — уровень команды падает. Женщина у нас сейчас все может, любую мужскую работу выполняет. Лезет из кожи вон, доказывает, что способна на многое. Только против природы не попрешь. Мужик сильнее, быстрее, мозги и рефлексы у него заточены под войну. Под стресс. А у женщин… хорошо, если одна из тысячи имеет подобные параметры. Причем благоприобретенные, а не наследственные.
— И как же команды поступают?
— Берут одну. Но при этом так решают проблему, что это никак не сказывается на игре и на результате. На это время нужно. И уж никак не десять дней.
— Разве нет чисто мужских команд?
— Почему нет, есть, — лениво ответил Гвоздь. Разговор его уже утомил. — Есть мужские, есть где мужчин и женщин поровну. Есть где два мужика и одна женщина. Есть даже чисто женская. «Берендейки». Но до полуфинала доходят только укомплектованные по определенному принципу. Сечешь?
— Да. Спасибо, Гвоздь.
— Не за что. Вижу, ты парень упертый и вроде действительно неплохой. Попробуй попасть в список «закрытых глаз». Размести анкету на сайте команд. Вдруг повезет. Если невтерпеж, рискни — создай свою команду. На игровом сайте есть рекомендации, как это сделать. А если хочешь мой совет…
— Говори.
— Не лезь сейчас в игру. Лучше наберись опыта. Создай себе имя. И тогда в следующий сезон попытай удачи. Либо… запишись на одиночные игры.
— Спасибо за науку. Буду знать.
Глеб пожал Гвоздю руку. Тот внимательно посмотрел на Глеба, вдруг хмыкнул.
— И при разговоре с опытными геймерами никогда не смотри так.
— Как?
— У тебя взгляд очень уж решительный. Геймеры от таких шарахаются. Такие могут дров наломать.
— Ясно.
— Я бы тебя в свою команду не взял.
— Благодарю за откровенность.
— Не за что.
Гвоздь кивнул Доку и вышел из кафе. Глеб проводил его взглядом и сел обратно.
— Ну что? — спросил Док. — Послушал?
— Да уж.
— Я говорил — он человек прямой.
— Да нет, все верно. Он прав. Только я все равно попробую.
— Вот упрямый! — укоризненно, но и одобрительно пожал плечами Док. — Ну пробуй. Мы завтра идем на «Робинзона» и «Болото». А через три дня на «Погост», «Некроманта» и «Римлян». Вот тебе и стаж. И еще. Я дам адрес сайта, там геймеры размещают списки вакансий в командах.
Вот тебе и стаж. И еще. Я дам адрес сайта, там геймеры размещают списки вакансий в командах. Правда, конкурс, ети его мать! Но это еще один шанс.
Глеб улыбнулся, хлопнул Дока по плечу и сказал:
— Ты меня выручил.
— Пустое. Помощь невелика. Да, Глеб…
— Слушаю.
— Гвоздь прав — убери из глаз это выражение.
— А что?
— Понимаешь… вот Гвоздь понял его по-своему. А я иначе.
— Извини?..
— Ты целенаправленно прешь на игру. Как боеголовка на мишень. Это выглядит странно…
Глеб досадливо прикусил губу и про себя подумал, что Док и здесь прав. Нельзя так… явно. Док ладно, но если кто-то из тех увидит целенаправленность. И просчитает… Внимательнее надо, парень. Трофимов как говорил? Не светись!..
— Ладно. Пошли к нашим?
— Да, пора. Они ждут…
Разговор проходил по закрытой системе связи с высокой степенью защиты. Каждый переговорный пункт «Фантазии» был оборудован такими таксофонами, так что подозрений визит Глеба вызвать не должен.
Сперва он позвонил домой. Трубку взяла Оксана. Они с Николкой уже переехали в его дом и теперь обживались. Судя по тону, жена была в хорошем настроении. Николка прыгал по комнате, кричал, чтобы папа привез ему гномика и маленького дракончика.
— …У нас все нормально, — сказала в конце Оксана. — А ты там как?
— Понемногу. Играю…
— Ну-ну. Успеха.
— Спасибо. Я еще позвоню?
— Звони, — улыбнулась Оксана. — Николка будет рад.
«А ты?» — едва не спросил он, но вовремя прикусил язык. После нескольких месяцев ссор и размолвок теперешнее перемирие уже было благом. Не стоит гнать лошадей…
Он распрощался с женой и набрал номер Трофимова.
— …Попасть на командную игру сложно. Много нюансов, о которых мы не знали. Шансы у новичка невелики.
— Черт! — Полковник выглядел расстроенным. — Обойти эти условия можно?
— Теоретически. Но практически…
— Плохо! И все же надо попробовать.
— Попробую. Но даже если соберу свою команду, нет никаких шансов, что мы пройдем хотя бы несколько этапов. Я так понимаю, надо, чтобы я дошел как можно дальше?
— Верно.
— Тогда есть только один вариант — одиночные игры.
Трофимов помедлил с ответом. Такой поворот событий никак не входил в его планы. На одиночные миссии отправлен Навруцкий. Два игрока, служившие в одном взводе, одновременно пришедшие в «Фантазию»… Это выглядело слишком подозрительно. И потом, в команде легче быть в тени. Нет, такой вариант исключен.
— Глеб, надо сделать все, чтобы попасть на командную игру.
— Да я понял! Но это зависит не сколько от меня, сколько от геймеров.
— Договориться нельзя?
— Нет.
Полковник промолчал, лихорадочно соображая, как быть. Ломать операцию? Менять условия?
Глеб, видя, что Трофимов не спешит с решением, настойчиво сказал: