— Глеб, за нами! Обратно, бегом!
В этот момент упал Лис. Острие алебарды коснулось живота. Прямой удар тяжелым оружием «пробил» кольчугу. Лис, получив легкий разряд и неплохой тычок и понимая, что шансов нет, прыгнул на орков, повалив переднего и создав кучу малу.
Пользуясь секундной заминкой, игроки проскочили проход и закрыли за собой дверь.
— Подпереть ее надо! — сказал Лоб — еще один уцелевший игрок.
— Чем? Да и не стоит! Дверь надежная.
Словно подтверждая это, в дверь заколотили тяжелым.
Утенок оглядел поредевшее воинство и досадливо сплюнул.
— Подловили, гады! Никогда так не делали.
— Откуда ты знаешь, как они делают на этом уровне? — ровным голосом спросил Док. — Мы сюда раньше не доходили. А вот что дальше?
— Попробуем во вторую дверь?
Док пожал плечами.
— А если и там засада?
— Но их не может быть так много!
— А черт их знает!!
Утенок притопнул, посмотрел на дверь, по которой все долбили с той стороны, и повернулся к Глебу.
— Как ты… выжил?
— Да так…
— Сколько их было?
— Пятеро. Гоблин и четыре орка.
Игроки смерили новичка удивленными взглядами.
— Что думаешь по поводу нападения? — спросил вдруг Утенок. — Сколько их еще?
— Понятия не имею. Да и какая теперь разница? Надо выбираться отсюда…
— Куда? Наверх? Искать другой ход? А если его нет? Или есть, но замаскирован? Время потеряем.
— А так мы теряем игроков, — парировал Глеб. — Ладно, я не спорю, просто говорю. Решаешь ты.
Утенок нахмурился. Ситуация патовая. Они опять проигрывают! В который раз!..
Лоб, двадцатисемилетний крепыш, прозванный так за то, что мог головой разбить четыре кирпича, кивнул на дверь.
— Пять минут, и они ее вынесут.
— Все, нечего думать, — вздохнул Утенок. — Уходим наверх. Попробуем найти там ход.
— Постой, — остановил его Глеб. — Есть одна догадка…
— …Неужели сообразил?
— Ну, должен ведь кто-нибудь это сделать!
— Почему сейчас? Когда я поспорил?
— А это закон подлости.
— Я еще не проиграл! Понять-то он понял! А вот как воспользуется?! И рискнут ли остальные?..
— Рискнут. Им другого не остается.
— Похоже.
Оператор нажал кнопку на пульте и проговорил в микрофон:
— Группа поддержки. Готовьте подводный вариант эвакуации.
Готовьте подводный вариант эвакуации. И проверьте аварийное оборудование.
— Смотри, точно пойдут!
— Вижу. Лишь бы без эксцессов. А то нахлебаются, когда налетят на гостя.
— Ну, если пойдет первым этот парень, может, и проскочат.
— Он ловок. Но все же посмотрим.
— Кладка мощная. Перекладина слона выдержит. Веревка крепкая. Вода чистая, но не такая холодная, как если бы из колодца.
— Это ход?
— Это вариант. Я нырну гляну.
— Сколько до дна, по-твоему?
— Метра четыре, ну пять.
— А дальше сколько?
— Посмотрю. А вы будьте готовы идти за мной.
Утенок глянул на Дока, на Лба. Те молчали. Аргументы новичка не убеждали. Но иного выхода не было. Либо наверх, плутать по коридорам. Либо к оркам в лапы. Так что…
Глеб скинул панцирь, шлем. Ремень с кинжалами и сумку с арбалетом повесил на пояс. Бросил ведро в воду, то сразу ушло на дно. Прыгнул сам. Держась за веревку, сделал гипервентиляцию.
— Считаем до ста, — сказал Утенок. — Если тебя не будет, идем следом.
— До ста двадцати. Это гарантированный минимум.
— Ладно. Обнаружишь лаз — иди дальше. Не возвращайся, не трать воздух.
— Хорошо.
— Ни пуха!..
Когда Глеб исчез под водой, Док покачал головой.
— Никто из других команд об этом не рассказывал.
— Проходило этот уровень не так много народу. Условия меняются. Да и не все готовы подсказать другим…
— Как бы там не был сюрприз, — сказал Лоб.
— Не каркай. Нам сейчас сюрпризов не хватало. Но Лоб уже накаркал…
Выдержка из технической документации; характеристики биокопии типа «Водный обитатель», серия «Водяной»
«…Сказочный персонаж, обитатель озер, рек, болот. Смоделирован на основе первоисточника с частичной заменой характеристик. Параметры:
— рост до двух метров с плавником,
— вес до ста двадцати килограммов,
— двоякодышащий,
— зрение приспособлено для водной и воздушной сред,
— физические характеристики в сопоставлении с человеческими как 1,4:1,
— вооружение — физическая сила, иногда трезубец.
Категория опасности — третья…»
К этой категории относились василиски, грифоны, кентавры и… люди.
…Он выметнулся на Глеба, когда тот уже открыл решетку колодца и хотел вылезти наверх. Большое мощное тело плыло с приличной скоростью, и не будь Глеб наготове, вполне могло схватить в свои наверняка неслабые объятия.
Глеб оттолкнулся от стенки, ушел вниз и полоснул по проскочившему мимо водяному кинжалом, зажатым в левой руке. Водяной издал глухой звук, не снижая скорости, развернулся и, растопырив руки, рванул в атаку.
Запас воздуха в легких был на исходе, и устраивать схватку с этим головастиком в метре от края колодца Глеб не хотел. Условия не равны. Это ластоногое чудище в своей среде быстрее, сильнее.
Это ластоногое чудище в своей среде быстрее, сильнее. Но и уйти от драки невозможно. Не пустит. Следовало решить проблему очень быстро.
И Глеб не стал уклоняться от рук водяного. Когда тот схватил человека в свои далеко не ласковые объятия, Глеб вжал голову в плечи, свел руки, выставив кинжал вперед, и замер. Водяной облапил потенциальную жертву и попробовал уйти с ней на дно. Самый простой вариант уничтожения противника. Но на этот раз прием не сработал. Глеб коротким ударом всадил кинжал в середину груди водяного, сделал рывок и провернул клинок по часовой стрелке.