Из узкого рта водяного вместе с пузырьками воздуха вырвался рев. Вода вокруг покраснела. Мощное тело сотрясали судороги, круглые глаза выражали ярость и боль. Могучие руки ослабли, и Глеб двумя рывками высвободился из смертельных объятий.
Он всплыл к колодцу, чувствуя нарастающий звон в ушах, и сквозь темные круги перед глазами успел разглядеть опускающееся на дно большое тело, укрытое облаками крови.
…А дальше все было до обидного просто. Второй ход колодца вывел Глеба в небольшую комнатушку, освещенную светом двух факелов. У дальней стены стоит бочонок. На нем ларец без замка. А в ларце пергаментный свиток в кожаном футляре — цель игры.
Это был хитрый ход сценаристов. Заставить игроков идти по верху, сражаясь с орками и гоблинами, теряя людей, силы и время. А лазейку, позволяющую обойти ловушки, замаскировали под прозаический колодец. Но прикрыли это направление водяным. Опасным созданием, способным расправиться с любым. Расчет был прост — сразу в воду все не полезут, пустят разведчика. А того прихлопнуть нетрудно.
В принципе так и вышло. Только в лапы водяного угодил не просто игрок, а боец. Умеющий принимать решения интуитивно и сразу. Причем решения безошибочные…
Когда Глеб вернулся в помещение и отдал Утенку свиток, того чуть удар не хватил. Он смотрел на добычу такими глазами, будто не верил в происходящее.
— Так просто? — протянул он.
— Нуда.
— И там никого не было? — спросил Док.
— Одна тварь. Водяной…
Лоб присвистнул и уважительно посмотрел на Глеба.
— Ты одолел водяного? Круто. Он топит восьмерых из десяти. А новичков — вообще всех.
— Не все коту масленица…
— Уходим! — пришел наконец в себя Утенок. — Времени мало осталось. А надо еще дойти до рощи.
Он первым выскользнул из комнаты, за ним остальные. Последним выбежал Глеб. Он обратил внимание, что орки перестали колотиться во вторую дверь. Передумали или?..
— …Придется тебе ставить пиво. Выскочили они из ловушки.
— Да. А все этот новичок. Где они только его нашли?
— Не важно. Мне «вельвет» [2] поставишь.
— Не спеши. Им еще за ворота выйти надо.
— Что они, четверых орков не одолеют?
— Ха! Не четверых, а семерых! Тех, в замке, они не добили! Вот и получат гостинец.
— Не хочешь ты проставляться?!
— Не хочу. А пива хочу.
— Не говори гоп… О, смотри! Выходят.
…Они пробежали почти весь замок и остановились только у огромных дверей. Лоб осторожно выглянул, осмотрел внутренний двор и кивнул.
— Вроде никого.
— Быть не может, — усомнился Док. — Те орки еще остались. Могли устроить засаду.
— Если они вообще вышли из подземелья…
Утенок тоже выглянул наружу. Прикинул расстояние от дверей замка до внешних ворот стены. Три десятка шагов, двадцать пять метров. Немного. Можно за три-четыре секунды проскочить. Если из сторожки или из небольшой дверцы в башке стены никто не выскочит.
— Утенок, время теряем, — прошептал Лоб. — Осталось десять минут…
— Не спеши. Остался один шаг, мы не можем рисковать…
— Ну, давай я проверю.
Глеб выглянул наружу, потом отошел от дверей и посмотрел по сторонам, вспоминая планировку замка. Тишина у ворот ему тоже не нравилась. Похоже на засаду.
— Я мигом… — продолжал наставать Лоб. — Если кто там и есть — пусть попробуют остановить. А вы следом проскочите…
— Ладно, — после паузы согласился Утенок. — Док, у тебя еще стрелы есть?
— Три.
— Прикрой его. Лоб, бежишь напрямую к воротам. Если выскочит один — атакуй, будет больше — беги обратно.
— Сделаем…
Утенок опять выглянул за двери, проверил, готов ли Док стрелять, и хлопнул Лба по плечу:
— Пошел!
Тот стартанул с места, как настоящий спринтер, мгновенно преодолел половину расстояния и что-то крикнул. Утенок уже был готов бежать следом, когда узкая дверца башни открылась, и оттуда вскочили два орка с дротиками в руках.
— До-ок!!
Док выстрелил и попал в грудь одному орку. Тот отлетел назад, роняя дротик. А второй успел сделать бросок. Лоб, бывший уже в трех шагах от него, среагировать не успел. Дротик ударил его в грудь.
Мощный удар отбросил Лба в сторону, тот упал, перевернулся один раз и замер. Наконечник оружия был сделан из специальной пластической массы, снижающей силу удара. Доспех, конечно, выдержал. Но Лоб получил хороший тычок и заряд парализатора.
Он был в сознании, но по условиям игры не мог двигаться. Лежал в траве, тер рукой грудь и что-то шептал. Видимо, материл себя за поспешность и неуклюжесть.
— Черт!!
Утенок отскочил от дверей, шарахнул кулаком по стене.
— Они нас не выпустят!
— Сколько их там может быть? — спросил Глеб.
— Двое, трое. От силы — четверо. Мы не пройдем.
— У меня одна стрела осталась, — сказал Док. — Что делать? Меньше десяти минут и орки у ворот. Только на прорыв идти.
— Все равно другого нет.
Утенок проверил оружие — меч, топор, кинжал, — похлопал себя по панцирю.
— Готовы?
— Погоди, — остановил его Глеб.
— Ну что еще?
— Есть вариант.
— Какой? — Утенок недовольно глянул на Глеба. — У нас нет времени на варианты.
— Хватит. Со второго этажа, откуда по нам лупили эльфы, можно перебраться на стену.
— Как?
— По веревке.
Я заброшу «кошку» за зубцы.
— И что? Двадцать с лишним метров по ней ползти? Да нас закидают дротиками!