— Что еще интересного происходит на необъятных просторах «Фантазии»? — спросил Дэн, не скрывая недовольного голоса.
— Много чего. Но нас интересует только клоны и пропавшие люди.
— Откуда такая уверенность, что там что-то можно увидеть? Вряд ли у игрока для этого будет время и возможность.
— Когда и что смотреть, я объясню. Но сперва… — Трофимов внимательно посмотрел на Навруцкого. — Ты даешь добро на работу?
Дэн чуть помедлил, пытаясь найти хоть одну причину для отказа, и, не найдя таковой, пожал плечами.
— За такие деньги можно побывать не только средневековым рыцарем или эльфом, но и в песочнице с малышней поиграть. — Он хмыкнул, увидев удивление на лице полковника. Тот явно не ожидал столь внезапного согласия. — Только вот за результат я не ручаюсь.
— Ничего, — кивнул Трофимов. — Отсутствие результата — тоже результат.
«Да и черт с тобой! — глядя в глаза гостю, с каким-то неестественным задором подумал Дэн. — Хочешь, чтобы поиграл, — поиграю. Мне явно отведена роль ширмы. Хорошо хоть не шута…»
В сказку о клонах он не поверил. А правду полковник все равно не скажет.
Трофимов извлек из кейса микроноситель и положил на столик.
— Здесь вся известная нам информация по клонированию, последним достижениям и разработкам специальной аппаратуры. Как нашей, так и импортной.
— Угу, — равнодушно кивнул Дэн.
— Сильно спешить не надо. Пока изучай материалы, посмотри новости из «Фантазии», познакомься с историей корпорации. Потом имеет смысл съездить туда. Глянь что к чему. Ну а дальше по твоему усмотрению.
Дэн вновь кивнул, тронул пальцем микроноситель.
— А как связь с вами держать?
— По телефону. Без сеансов видеосвязи. Ничего конкретного — жив, здоров, отдыхаю там-то… Можешь упомянуть об игре и желании сразиться за приз. Словом, обычный разговор двух приятелей. Ты не должен выделяться на общем фоне.
— Лады. Я там буду один?
— То есть?
— Полковник, не крути! — хмыкнул Дэн. — Ты отлично понял. Я спрашиваю — будет ли кто еще выполнять похожие задания? Сколько волонтеров ты нашел?
Трофимов закрыл кейс, поставил его на пол и ровным голосом ответил:
— Никого. Как ты уже сообразил, это частная операция. Проводится без разрешения высшего руководства. Мы — инициаторы расследования — стеснены не только рамками закона, но и средствами. По той же причине не можем призвать на помощь милицию и КГБ. Если кого и попробуем завербовать, то людей из обслуживающего и технического персонала.
И потом, нет у нас стольких исполнителей. Да еще твоего уровня.
— Что, из нашего взвода я один, что ли?
В голосе Дениса прозвучало недоверие. Трофимов увидел прищуренные глаза Навруцкого и вдруг отчетливо вспомнил недавний визит в Рязань. Воспоминание не принесло радости…
Рязань, Дягилеве, коттеджный поселок
Он простоял у ворот коттеджа минут десять, безуспешно колотя в дверь и нажимая кнопку вызова. На шум уже откликнулись собаки в соседних домах, несколько недовольных лиц выглянули из окон, кто-то клацал затвором самозарядки.
Трофимов уже подумывал о том, чтобы уйти, но останавливало его одно — он точно знал, что Глеб Щеглов дома. А значит, надо ждать. Пусть о визите и узнает весь поселок.
Было довольно душно, солнце палило немилосердно, по спине тек ручеек пота. Полковник мечтал о салоне джипа, где царила прохлада, подаренная кондиционером. Но продолжал упорно звонить и стучать. Еще через пять минут его усилия были вознаграждены.
Сперва по крыльцу протопали тяжелые шаги. И грубый хриплый голос негромко материл незваных визитеров. Затем бесшумно открылась дверь, и перед полковником возник ефрейтор запаса Глеб Щеглов собственной персоной. В старых тренировочных брюках, в тапках на босу ногу, с всклокоченной копной волос. Лицо мятое, глаза красные, изо рта несет перегаром.
От неожиданности Трофимов не сообразил, что сказать. Заготовленный текст был явно не к месту.
Как ни странно, Щеглов сразу узнал гостя. Широко распахнул красные глаза, попытался встать прямо (причем безуспешно) и заплетающимся языком вымолвил:
— К'мандир! Ё-моё!..
— Глеб, ты в порядке? — только и смог спросить Трофимов. — Что с тобой?
— А-а-а… — Тот махнул рукой, шатнулся, схватил за косяк. — Мелочи!.. Пошли в дом, командир… Отметим встречу!! Какими судьбами?..
Полковник стоял на месте, покусывая нижнюю губу и сосредоточенно соображая, как быть. Разговора не будет, это ясно. В таком состоянии Щеглов не поймет ничего. Черт! Сроки горят, а тут упившийся кандидат в главные агенты! Неужели придется сразу включать резервный вариант?
— Па-ашли!! — Глеб ухватил Трофимова за руку и попытался затащить во двор. — Такой гость!!
Видя, что их диалог привлекает все больше внимания, полковник зашел во двор, бросив внимательный взгляд по сторонам. Потом освободил руку и хлопнул легонько Щеглова по плечу.
— Ефрейтор Щеглов!
— Я! — машинально ответил тот, инстинктивно принимая стойку «смирно». Причем довольно неудачно.
— Слушай меня, Глеб! Нам надо поговорить! Это важно! Понимаешь?
Тот энергично кивнул, едва не упав при этом.
— Но сейчас это невозможно. Я приеду через два дня. Через два! Прошу тебя быть трезвым! Ты? Сможешь?!!
Щеглов опять закивал. Бухнул кулачищем в грудь.