— Нет. Поползешь ты один. А мы с Доком отвлечем внимание на себя. Секунд тридцать продержимся. Тебе надо успеть. Чтобы не ползти, сделаем захват.
— Чего?
— Покажу. Пошли, у нас мало времени…
Утенок глянул на Глеба, перевел взгляд на Дока. Тот пожал плечами.
— Почему бы не попробовать? Это шанс. Глеб сегодня в ударе.
— А если не выйдет? Проиграть в шаге от победы?
— Мы и так проиграем, если не выйдем из замка.
— Ладно. Попробуем…
…«Кошку» Глеб закинул с третьего раза. Закрепил второй конец под балкой у потолка, чтобы создать нужный перекос. Снял с убитого эльфа кожаный ремень, полил его маслом из факела, подал Утенку.
— Будет хорошо скользить. Дай нам время выманить их из башни и завязать бой. Потом действуй. Высота стены четыре метра. Лучше спрыгнуть. Сумеешь?
Утенок фыркнул.
— Смеешься?
— Ну все, успеха! Док, пошли…
Тот кивнул, хлопнул Утенка по плечу и поспешил за Глебом, на ходу думая, что новичок не промах. Показал себя с лучшей стороны. Хороший игрок из него выйдет. Кто же он такой?
— Видишь? Перехитрили они твоих орков!
— Не спеши. Двое против шестерых не потянут. И потом, орки могут разделить силы. Трое на этих двух, трое на командира.
— Могут. Но шанс есть. Это лучше, чем втупую идти на прорыв…
Оператор согласился. Сказал в микрофон:
— Игра «Замок» подходит к концу. Всем службам быть наготове. Ассистентам подстраховать игрока на веревке. Медикам повышенное внимание.
— Смотри, они начали. Самоубийство чистой воды.
— Не самоубийство, а самопожертвование. Отдают свои жизни ради победы команды. Ценить надо…
— Надо. А пиво за тобой.
— Посмотрим…
…Они выбежали из замка, сразу расходясь в разные стороны. Док с луком в руках и стрелой наготове взял левее. Глеб с арбалетом — правее. Орки дали им пробежать десяток метров, а потом разом выскочили из башни. Их оказалось не трое и не четверо, а шестеро. Многовато против двоих. Впрочем, когда как…
Глеб начал стрелять, когда до ближнего орка было метров пять. Тот получил болт в грудь и стал оседать на землю. Глеб тут же прыгнул за него, прячась от других, уже приготовивших дротики для бросков. Орки промешкали, начали обходить убитого собрата. А Глеб выстрелил снова.
Тут же упал в траву, спасаясь от просвистевшего дротика, лежа выстрелил третий раз. Болт ударил в плечо орку, и Глеб сделал четвертый выстрел. Бросил взгляд налево.
Док пятился назад, сдерживая натиск двух орков. Третий хромал позади, в его ноге торчала стрела.
Орки, напав на двух игроков, выпустили из виду третьего. И тот полученным шансом воспользовался. Глеб видел, как крупное тело Утенка пролетело над землей — не очень быстро, но без остановок. Мельком подумал, что задачу свою выполнил, а потом поднял арбалет и выпустил последний болт. После чего отбросил ненужное оружие и вытащил кинжалы. Последняя схватка…
— Вот так! Прошли!
— Но из десяти игроков уцелели двое.
— Какая разница? Вспомни статистику. На этом уровне миссию заканчивало пятнадцать-семнадцать процентов от первоначального состава команды. А тут выжило двадцать! И все благодаря новичку! Как он расправился с орками! Жаль, товарища спасти не успел.
— Он четверых стрелами положил.
— И что? Это не принципиально. Кстати, где мое пиво?
— Отчет составлю и проверю работу технической группы, а потом уж пиво. Жди меня в баре.
— Хорошо! Я пока заказ сделаю.
— Делай, делай…
Оператор проверил запись игры, послал отчет распорядителю, посмотрел, как техническая группа проводит уборку территории игры и собирает кибер-моделей, и отключил мониторы. Потом, оглядевшись, достал портативный компьютер, быстро отстукал короткое сообщение, приложил видеофайл и отправил его адресату.
В сопроводительной записке он указывал данные нового геймера, приводил конкретные примеры и давал оценку его способностям.
Кому именно было адресовано послание, оператор толком не знал. Это и не важно. Важно, что дело свое он сделал. И гонорар за него скоро поступит на лицевой счет. Будет на что угостить выигравшего пари. Хоть пивом, хоть шампанским…
Победу отмечали тем же вечером в кафе с многозначительным названием «Первый раз». Каждый это понимал по-своему. По крайней мере у молодежи кафе пользовалось большой популярностью.
Вспоминали подробности, делились впечатлениями. Хвалили Глеба. Утенок на радостях предложил отдать ему половину выигранных баллов. И начат уговаривать Глеба вступить в их команду.
— Спасибо, парни! Я, конечно, рад. Но мне надо попасть на игру большого пула.
— Дались тебе эти игры! — досадливо говорил Лелик. — Это ведь довольно узкое направление. «Кудесники» никогда не участвуют в других миссиях, только в тех, что по их профилю. И потом, говорил ведь, попасть туда сложно. Да и денег надо много.
— Тридцать тысяч рублей…
— Это взнос с каждого в командной игре. А экипировка? Проживание? Перелет? Подготовка? Игроки готовятся годами! И то не все проходят даже отборочный этап!
— Знаю. Но сыграть хочу. По крайней мере попробую.
— Хватит его отговаривать, Лелик! — крикнул Утенок. — Он-то как раз, может, и пройдет! С его умением! Видел бы ты, как он орков гонял! Я бы так не рискнул!
— Не ори. Дело не только в умении. Кто возьмет незнакомого человека, новичка, в команду?