— Игрок готов? — громко спросил рефери.
— Готов, — слегка охрипшим голом ответил Глеб.
— Напоминаю, кибер работает на уровне кандидата в мастера. Если вы решите сменить уровень, поднимите руку. Раунд идет три минуты. Всего четыре раунда. В любой момент бой Может быть прерван по вашему желанию. Это ясно?
— Да.
Глеб сверлил взглядом кибера, пытаясь найти в нем отличия от человека. Но на расстоянии восьми шагов он ничего не заметил.
— Если ваш секундант решит, что вы не можете продолжать бой, он остановит его. Желаю успеха.
Рефери сделал шаг назад и коротко рубанул рукой воздух.
— Бой!
Кибер поднял руки на уровень живота. Стоял почти прямо, не опуская голову. Копировал своего прототипа. Кожа у него шоколадная, глаза выглядят как настоящие. И пахнет от него как от человека. Черт, и не отличишь ведь! Вылитый человек. И кровь в нем течет почти настоящая. Интересно, если нос разбить — потечет юшка?
Прыгать, скакать, порхать по рингу Глеб не собирался. Его стиль перемещений — перетаптывание с ноги на ногу, работа корпусом. До того момента, когда можно будет атаковать.
Волнение, вдруг охватившее его до боя, отступило. Ведь были подобные киберы у них во взводе. Отрабатывали приемы, связки. Правда, те выглядели иначе, меньше напоминали людей. А сейчас, наоборот, легче. Человек и есть человек. Пусть и мозги у него электронные. Не страшно.
Первый удар нанес кибер. Хлесткий левый прямой не достиг цели. Глеб чуть отклонил корпус, потом шагнул вправо, заставляя кибера менять положение.
«Поиграем минутку. Посмотрим на тебя. Лишь бы рефлекс не сработал, ноги не включить и на броски не перейти. Впрочем, здесь за это не дисквалифицируют…»
Глеб усмехнулся, языком поправил капу во рту и нанес первый удар.
Прошла половина раунда, прежде чем соперники от разведки перешли к более активным действиям.
И вновь начал кибер. Видимо, оператор выбрал тактику первого номера. «Али» начал кружить по рингу, заходя то с левой, то с правой стороны, бросал левую, потом подключал правую, отскакивая и наседая вновь.
Глеб работал на отходах, иногда нырял вниз. Сам бил мало. Нащупывал пути к резкому сближению дистанции. Реакция, работа ногами, высокий рост, конечно, позволяют защищаться без рук, но настоящий Али в свое время иногда пропускал выпады противников. И Формена, и Фрезера…
Первый раз он зацепил по корпусу кибера, уйдя от бокового правого. Тут же отработал с другой руки по корпусу, отошел назад. Кибер, имитируя перевод дыхания, тоже отступил. Начал «танцевать». Настоящий человек спешно восстанавливал бы дыхание. Второй удар прошел чуть выше печени.
Следующий выпад Глеб решил пропустить. Чтобы кибер пошел дальше. Маневр сложный, зато выводил в ближний бой, где длинные руки «Али» уже не имели преимущества.
Рефери внимательно следил за бойцами, изредка посматривая на табло, где часы отсчитывали последние тридцать секунд раунда. Он видел, что игрок вполне прилично держится, явно лучше предыдущего. И что бой может идти все четыре раунда.
Он ошибался…
Кибер купился на трюк. Его правый скользнул по скуле Глеба. Тот согнул корпус, прикрывая голову перчатками, но отступить не успел. И кибер решил провести новую серию. Левый свинг, правый прямой. Первый удар попал в перчатки, а второй рассек воздух.
Глеб поднырнул под правую и, разгибаясь и вкручивая корпус, влепил с левой мощный боковой, вкладывая в него всю силу. Удар попал в скулу киберу. Тот вздрогнул всем телом, неуверенно шагнул вбок. Глаза моргнули и не успели увидеть второй удар.
Правый боковой шел чуть сверху вниз по косой траектории. Он скользнул по руке кибера и врезался в скулу подобно молоту. Раздался сухой треск, как будто лопнула кость. Кибер рухнул сперва на колени, потом боком — на ринг. Большое тело обмякло.
— В угол! — крикнул рефери, подлетая к киберу. — Раз!..
Глеб неторопливо пошел в свой угол, где его ждал ошарашенный увиденным секундант. За результат можно было не волноваться. Такими ударами Глеб гарантированно вырубал и не таких здоровяков.
Рефери досчитал до девяти, сказал «аут» и вызвал техников, чтобы унести кибера. Потом подошел к Глебу.
— Ну и ударчик у тебя! Медведя свалить можно! Не ожидал!
Секундант быстро снимал с Глеба перчатки и срезал бинты.
— А что у него хрустнуло? — спросил Глеб.
— Как что? Лицевая кость. Ты ж сломал ее!
— Я думал, у них кости покрепче.
— У этой модели строение максимально приближено к реальному. Неужто не заметил?
Глеб кивнул. В душе он был доволен собой — не растерял навыков. Аж местные удивились.
В этот момент в распахнутую дверь вбежал Николка.
— Папа!
Он ловко поднырнул под канаты и прыгнул на отца. Глеб едва успел его подхватить.
— Ты молодец! Я все видел! Ка-а-ак дал, он и грохнулся!!
Сын, захлебываясь от восторга, тараторил, крепко держа отца. Рефери и секундант, даже техники, осматривавшие кибера, скалили зубы в улыбках.
Глеб погладил сына по волосам, подмигнул и спросил:
— Ну что, не подкачал отец?
— Не-а! Ты молодец!
— Ну, пошли, подстрекатель! Мне в душ надо, а то взмок, будто на гору бежал.
Оказалось, за победу над кибером здесь давали приз. Рефери объяснил, что уровень бойца довольно высокий, значит, призов будет два. Глеб предоставил право выбора сыну, и Николка взял настоящие боксерские перчатки и большую коробку конфет. В придачу получил диск с записью боя.