— Но Щеглова ты решил прикрыть коломенской ассоциацией.
— Да. Просто в этой паре я делаю ставку именно на Щеглова. Он более коммуникабелен, умеет войти в доверие, находит общий язык практически с любым человеком. У него больше шансов обнаружить то, что, возможно, скрыто в «Фантазии». А подготовка даст шанс дойти если не до финала игры, то хотя бы до полуфинала. То есть получить приглашение на бал Дракулы.
— Все же считаешь, что именно там таится ответ на главный вопрос?
— Сын вашего знакомого пропал перед балом. Исчезновение еще одного человека зафиксировано после бала. Я считаю, наш агент просто обязан там побывать.
Генерал покивал, бросил взгляд на стопку документов, лежащих перед ним, потом вдруг спросил:
— Значит, Щеглов основной агент, а Навруцкий — прикрытие?
— Именно. Конечно, этого говорить им не стоит. Навруцкий будет проходить одиночную миссию. Щеглова поставим в групповой турнир. Это, кстати, дополнительная маскировка.
Раскотин побарабанил пальцами по столу, помолчал, видимо, в очередной раз прикидывая шансы на успех, потом поднял взгляд на полковника.
— Что ж, Илья Андреевич, начинаем?!
Это прозвучало как «рискнем?». Трофимов, еще секунду назад готовый ответить «конечно», сейчас говорить не спешил. Сомнения начальника были ясны. И вполне обоснованны.
…Ситуация, в которой оказались они, была настолько неоднозначной и неопределенной, что дать конкретный ответ просто невозможно.
Есть некоторые подозрения и косвенные улики, указывающие на наличие противозаконных действий со стороны корпорации «Фантазия». Есть просьба друга детства генерала, странные случаи появления двойников знаменитостей и не менее странные случаи гибели свидетелей. Это с одной стороны.
А с другой… Проводить расследование официально нельзя — руководство может не принять объяснений, им нужны прямые улики, а не догадки и домыслы. Обращаться за помощью в МВД и КГБ, которым вроде и положено проводить подобные расследования, нельзя. Не исключено, что там есть осведомители потенциальных противников.
И потом, если вдруг Раскотин и Трофимов ошиблись, это сильно ударит по их репутации. И, наоборот, в случае успеха их реноме взлетит до небес.
Вот и гадай, как быть? Принимая решение на начало операции, они рисковали карьерой, а может, и свободой. Но отступать, когда сделана почти вся предварительная работа и осталось только дать отмашку?.. Ни Раскотин, ни Трофимов, ни Коновалов не привыкли давать задний ход.
— Начинаем, товарищ генерал! — твердым голосом произнес Трофимов.
— Начинаем, товарищ генерал! — твердым голосом произнес Трофимов.
Тот вышел из-за стола, прошелся, разминая ноги. Посмотрел в окно. Потом повернул голову к полковнику.
— Осталось только поговорить с кандидатами?
— Да. Я планировал разговор с Щегловым на завтра. А с Навруцким — на послезавтра.
— Действуй. О результате бесед докладывать мне сразу.
— Есть.
— Успеха!..
…Поздно вечером Трофимову позвонил директор «Факела».
— С уральского завода медицинского оборудования в адрес неустановленного лица отгружены два комплекса для формирования и выращивания органов.
— Что известно о заказчике?
— Пока ничего. Комплексы повезут специальными машинами. Путевой лист выписан до Москвы.
Трофимов скривил губы.
— Попробуй узнать, куда именно придут машины и кто заберет товар.
— Попробую, — вздохнули на том конце трубки. — Мои парни точно не знают, но, похоже, товар сопровождают. Я имею в виду не охрану.
— Я понял. Действуйте осторожно, но адресат установите.
— Сделаем.
Полковник отключил связь и озадаченно хмыкнул. Первый результат вопреки ожиданиям не радовал. Нюх опытного разведчика подсказывал, что это только маленький шажок на длинном и извилистом пути, который им предстоит пройти. Вот только будет ли результат? И какой?..
3
Его разбудил звонок. Мелодичная трель прогнала сон, заставила вздрогнуть и вжать голову в плечи. Дэн, не открывая глаз, пошарил рукой по тумбочке и нашел трубку телефона. Нажал кнопку спикерфона, включая громкий звук и не давая разрешение на сеанс видеосвязи, и хрипло выдохнул:
— Да?
— Привет, Дэн! — раздался мощный баритон. — Трофимов беспокоит. Узнал?
Мозг, еще не отошедший от сна, лихорадочно зашарил в закромах памяти, выискивая нужные воспоминания. Последний раз Дэн слышал этот баритон больше шести лет назад. И не ожидал услышать когда-либо еще.
— Узнал…
— Разбудил, да? — угадал собеседник. — Извини. Хотел заехать к тебе. Не против?
Дэн открыл один глаз и нашел взглядом экран часов. Половина двенадцатого… только.
— Давай. Через часок.
— Отлично. Буду через час. До встречи.
— Угу…
В трубке запищали короткие гудки. Дэн нажал кнопку и лег обратно. В голове было пусто, во всем теле слабость, перед глазами кружили черные точки. Вставать решительно не хотелось. Еще часок-другой сна…
— Черт! — вышептал он пересохшими губами. — Только этого не хватало…
Преодолевая себя, сел, помотал головой, вздохнул. Глянул в окно. Чистое небо, солнце светит, птички поют. Идиллия. А ему хреново!..
— Не надо было пить!
Голос дал слабину, и последнее слово он сам толком не расслышал.
Слегка пошатываясь, Дэн добрел до кухни, налил из кулера стакан холодной воды и в три глотка осушил его. Немного полегчало. Налил еще.