Глеб глянул в сторону, где продолжали шуметь друзья игрока, перевел взгляд на него самого и не очень уверенно произнес:
— Ставлю на кибера. Боксируют они на равных, но игрок взведен. Ему мешают его друзья.
— Как это?
— Давят психологически.
— А? — не понял сын.
— Заставляют махать кулаками, а не думать.
— А разве он успевает там думать? — изумился сын.
— Обязан. Боксер — это не драчун. Тут одними кулаками не выиграть.
Видя широко раскрытые глаза Николки, он пояснил:
— Выигрывают головой. Мозгами. А руки и ноги — инструмент победы.
Сын промолчал, но стал еще более внимательно следить за боем.
Все произошло так, как и говорил Глеб. Подгоняемый криками друзей и подружек игрок начал рискованно раскрываться, проваливать удары и вскоре получил еще одну плюху — вновь на отходе кибера, но только боковую. Не успел игрок прийти в себя, как кибер провел свою серию, и третий удар — свинг правой — отправил игрока в нокаут.
— Ух ты! — воскликнул Николка.
— Ух ты! — воскликнул Николка. — Ты опять угадал! Молодец, папа!
Пока секунданты и рефери хлопотали над игроком, приводя его в чувство, Глеб оценивал увиденное.
Здесь позволяют доводить дело до нокаута, то есть до потери игроком сознания. Значит, синяки, растяжения, а то и травмы средней тяжести не запрещены. Конечно, каждое движение кибера выверено и просчитано, но потолок его возможностей довольно высок.
Глеб прикинул свои шансы на успех в схватке. До армии он получил звание мастера спорта по троеборью, и одним из видов состязания был рукопашный бой без оружия. Удары руками, ногами, локтями, коленями, броски, болевые на руки и ноги, удушающие. Правила здорово отличались от обычных спортивных.
Глеб делал ставку на скорость, работу руками, молниеносное сближение и виртуозное выполнение удушений. Имея хорошо поставленную технику рук, он несколько раз участвовал в состязаниях боксеров и занимал призовые места.
По приблизительным прикидкам, и игрок, и кибер боксировали на уровне второго спортивного разряда. Может быть, кибер выглядел чуть лучше. Наверное, игрок просил рефери включить именно такой уровень работы. В принципе Глебу по силам потягаться силами с местным «Али».
Будто подслушав мысли отца, Николка схватил того за руки и с мольбой произнес:
— Пап! Ты не попробуешь сыграть? А?
— Хочешь, чтобы папу побили? — улыбнулся Глеб.
— Нет. Я знаю что ты победишь.
«Мне бы такую уверенность!..»
— Что ж, хитрюга! Попробуем.
— Ура! — тихонечко воскликнул Николка, глядя на отца восторженным взглядом.
В кассе Глеб заплатил сто пять рублей и прошел в раздевалку аттракциона. Здесь все еще сидел предыдущий игрок. Над ним хлопотал медик, проверяя его состояние, заставил выпить стакан с мутноватой жидкостью. Парень отмахивался, говорил, что в порядке, но медик настаивал. Секундант внимательно следил за происходящим. Видимо, в его обязанности входила опека над игроком от начала и до конца.
— Стой здесь, — велел Глеб сыну и подошел к сидящему в углу рефери. — Здравствуйте. Я хотел бы попробовать побоксировать.
Рефери взял билет, взглянул на Глеба.
— Раньше боксировали?
— Пробовал как-то…
— Вам надо пройти медосмотр, это обязательная процедура.
— Ясно.
Процедура заняла буквально пять минут. Проверили давление, сняли кардиограмму и энцефалограмму, выяснили, какие травмы получал Глеб.
В раздевалке его уже ждал ассистент — высокий парень спортивного телосложения — с комплектом формы и защитным снаряжением.
— Переодевайтесь. Потом короткая разминка — и вперед. Глеб быстро натянул на себя спортивные трусы, майку, боксерки. [1] Секундант помог намотать бинты и натянуть перчатки. В отличие от привычных Глебу эти были почти невесомыми.
Подошел рефери.
— Какой уровень сложности выставить?
— А какой был до этого?
— Уровень между первым разрядом и кандидатом в мастера. — Рефери окинул мускулистую фигуру Глеба внимательным взглядом, отметил развитые плечи, предплечья, тяжелый подбородок, развитые мышцы груди. — Предыдущий игрок переоценил свои силы, хотя занимался боксом.
— Предыдущий игрок переоценил свои силы, хотя занимался боксом. Вы… вы крепкий человек, но, может, не стоит рисковать?
— Но ведь кибер не причинит мне вреда, — простодушно сказал Глеб.
— Нет. Серьезного вреда не причинит, — подтвердил рефери. — Однако в нокаут может послать. Я так понимаю, вы видели бой?
— Верно. Ничего, попробую.
Глеб глянул на стоящего углу сына. Николка, затаив дыхание, следил за отцом. В его глазах было восхищение и ожидание. Вот выйдет папа и всем покажет!
— Можно он отсюда посмотрит? — попросил Глеб.
— Здесь есть специальная комната для близких игрока. Оттуда хороший обзор.
Глеб махнул рукой Николке и пошел за рефери в зал.
…Это был самый настоящий ринг, установленный в небольшом помещении с высоким потолком. Плафоны на потолке, кондиционер, столик в углу и еще одна дверь в противоположной стене.
Рефери вышел на центр ринга, поднял руку, и из второй двери появился кибер. Это был тот же «Мохаммед Али». Высокий рост, плотное, но не толстое телосложение.
Ассистент, шедший следом за Глебом, спросил:
— Не передумали?
— Нет.
— Встаньте в угол.
Глебу достался красный угол. Кибер встал в синем.