Он поклонился и вышел из кабинета, а я направился к своему любимому зеркалу.
Кинн-Аэри, королевская резиденция
середина вечерней вахты
— Вы не балуете меня своим обществом, Ра-Гро. Вам не стыдно?
— Прошу Ваше Величество простить недостойного слугу.
— Прощение нужно вымаливать другими способами. И вы отлично знаете, какими!
Тонкий шелк домашнего платья слегка приподнялся на упругой груди, обрисовывая плавные линии с пугающей четкостью.
— Вы сегодня крайне нерешительны, dan. Этому есть причина? Ваше здоровье не позволяет…
Я опустил взгляд на бархат кожи цвета топленого молока, виднеющейся в разрезе воротника. Вдохнул аромат теплого и податливого, но могущего в единый миг стать тверже стали, тела. Прислушался к биению пульса полнокровного ручейка на длинной шее.
— Я пришел говорить о деле, Ваше Величество.
Она сделала шаг, прильнула ко мне, пощекотала распущенными локонами мою щеку и шепнула:
— Дело может подождать.
— Только не это.
Руала куснула мочку моего уха.
— Упрямец… Я буду гневаться.
— Как вам угодно, Ваше Величество.
Она отстранилась, вперила взгляд желтых немигающих глаз в мое лицо.
— Что ж, если вы столь непреклонны… Я слушаю.
— Я пришел, чтобы просить о разводе.
— Не понимаю.
— Позвольте Наис и мне перестать быть супругами.
Руала нахмурилась, убрала с лица прядь волос, задумчиво качнула головой, запахнула полурасстегнутое платье и подошла к королевской постели.
— Объяснитесь, dan.
— Время, которое благоприятно для зачатия будущего Стража, неумолимо приближается, Ваше Величество. Я исполню свой долг, как надлежит, но прошу: освободите от него Наис.
— На каком основании?
— Мой сын не сможет вырасти в окружении ненавидящих друг друга родителей.
— Неужели?
— В свете открывшихся обстоятельств я уверен, что отсутствие взаимопонимания между матерью и отцом Стража может привести к опасным последствиям для города.
— И как вы видите будущее?
— Я выберу одну из дочерей рода Ра-Элл, возможно, даже из-за пределов Антреи, лучше, если она будет происходить из не слишком богатой семьи: тогда мне удастся завоевать ее расположение довольно легко.
— Она будет считать себя обязанной, это хотите сказать?
— И это тоже. Но по крайней мере, я не совершу прежних ошибок, и моя супруга будет чувствовать себя необходимой и…
— Любимой?
— Да.
Руала помолчала, гладя ладонью покрывало.
— Вы заставите себя полюбить другую женщину?
— Да Ваше Величество.
— Только потому, что…
— Я не хочу заставлять Наис любить меня.
Королева усмехнулась.
— Иногда ты ведешь себя, как опытный воин, но временами оказываешься просто глупым мальчишкой, Рэй.
— Вы удовлетворите мое прошение?
— Если ты, в свою очередь, тоже кое-кого кое-чем удовлетворишь.
Тонкие пальцы медленно спустились сверху вниз, задерживаясь у каждой пуговицы домашнего платья на время, вдвое большее необходимого.
— И чем убедительнее будут твои просьбы, тем быстрее ты добьешься желаемого.
Шелк, не задерживаемый более ничем, стек с королевского тела.
— Только не притворяйся мучеником, Рэй: я знаю, что твое удовольствие больше моего, потому что, любя меня, ты проводишь время сразу с двумя женщинами, а я получаю только одного мужчину, да еще занятого мыслями вовсе не обо мне!
Да, таков мой маленький секрет. Мой, Руалы и Наис. Две подруги частенько доставляют друг другу невинные радости, потому что моя супруга не имеет права смешивать кровь с другим мужчиной, королева же, до своего замужества обязана избегать проблем, связанных с неуместным зачатием, а со мной можно быть уверенным в полной безопасности, поскольку мое семя даст всходы в лоне только той, что принадлежит роду Ра-Элл. Не знаю, делал ли что-то подобное мой отец, но для меня близость с Ее Величеством — единственная возможность ощутить близость с Наис. Преломленную чужими ощущениями и восторгами, но хоть так…
— Ну же, dan! Вы же не хотите, чтобы королева простыла и надолго слегла в постель?
— Почему же? Чем дольше вы будете в ней оставаться, тем больше у меня будет шансов греть ее для вас…
Торжествующий смех Руалы утих только, когда я задушил его поцелуем.
Пятнадцатый день месяца Первых Гроз
Ка-Йи в созвездии Ма-Ваг в поединке с Солнцем.
Правило дня: «Прекратив борьбу с очевидным, обнаруживаешь, что ничего не понимал в жизни».
«Лоция звездных рек» напоминает:
«День искушений и неожиданных поворотов, связанных с жизнью души, но, на самом деле, диктуемых судьбой. Переживаний столько, что сил на них уже не хватает, но если удается усмирить свои страсти и принять неизбежное, мир на этой земле тебе дарован.
Поединок Ка-Йи с солнцем сглаживает их характеры и дает примирение противоречиям мира внешнего и внутреннего. День дает понимание своей вины в собственных бедах и снимает кару вины с других людей. Дает примирение с собой.
Слияние Ка-Йи и Энасси благоприятствует пониманию знаков судьбы, что помогает избежать множества неприятностей, учит дару смотреть на себя со стороны и принимать окружающий мир в действительных его проявлениях. Избавляет от мании величия».
Антреа, квартал Линт, Королевский Приют Немощных Духом,
окончание утренней вахты
— Все в порядке, Рэйден?
Заглянувший в кабинет Олли тревожно нахмурил рыжие брови.