Не очень приятная новость. Совсем неприятная. Одно дело, если бы оружие прошло через посты Береговой стражи по всем правилам, пусть даже и было бы задержано: кражу с таможенного склада легче осуществить, чем незаконный ввоз. Зачем же злоумышленнику было так сильно рисковать, утаивая груз от досмотра? Надо подумать. Причина имеется, не может не иметься. Но она обязана быть чрезвычайно веской… А на склад я все же наведаюсь.
— Занятный выбор способа убийства.
— И даже очень, — кивнул Каллас. — Но в случае с Навигатором он, пожалуй, оправдан.
— Думаешь?
Прикинем. Периметр поражения большой. Дальность? Внушительная. Сила воздействия? Впечатляет. Не нужно подходить близко, хотя определенная сноровка требуется. Впрочем, опытный стрелок справится играючи. Если, разумеется, на пути летящих клинков не возникнет препятствие, как произошло в моем случае. А то, что убийца поспешила покинуть место преступления, заставляет предположить одну интересную вещь. У нее не было больше оружия. Никакого. Значит, она была непоколебимо уверена в том, что препятствий не возникнет. Полагалась на свои чары? Ответ: да.
— Знаешь, что, Калли… Допускаю: ты прав насчет покушения. Не знаю, кому и чем насолила Навигатор Амира, пусть сама разбирается со своими недоброжелателями. Мое дело в другом. Убийца.
— Что — «убийца»?
— Он заражен безумием. Точнее, она заражена.
Ра-Дьен застыл статуей, неестественно выпрямляя спину.
— Уверен?
— Как никогда.
— Но… Откуда? Почему? Каким образом это могло произойти?
— Не знаю. Пока не знаю.
Я присел на край стола, растерянно потирая пальцами лоб. Каллас напряженно молчал, обдумывая услышанное. Молчал и оставался неподвижным так долго, что можно было забыть о его присутствии в кабинете.
— Это?..
— Моя вина.
— Но ты же сказал, что не знаешь?
— Сказал. Но кто кроме меня отвечает за безопасность города в этой части? Никто. Значит, я виновен в появлении безумца. Я один.
— Рэй…
— И пока я не отловлю и собственными руками не прикончу эту тварь, не смогу спать спокойно. Все происходит слишком быстро, Калли. Слишком. Мне не хватает времени подумать. У меня было всего несколько часов сегодня, но… Я так ничего и не придумал. Нужно взять ноги в руки и тупо обыскать весь город. Каждый дом. Каждый клочок земли. Если понадобится, я прочешу и всю долину Лавуолы, но найду убийцу. А тебя хочу попросить: если возможно, продержи выходы из города закрытыми подольше.
— Сделаю, как просишь. Но почему ты решил, что они уже закрыты?
— Потому что вчера произошло то, чего не происходило полторы сотни лет: жизнь Стража оказалась под угрозой. Если добавить к этому неудавшееся покушение на Навигатора, причина для блокады становится неоспоримой.
Ра-Дьен улыбнулся, расслабляя желваки на скулах.
— Верно. Руала поддержала мое предложение, несмотря на сопротивление Совета.
— Было много возражений?
— А ты как думаешь? Близится время Конклава Торговых гильдий, а мы собираемся закрыть порт! Не представляешь, как визжал по этому поводу Тавари!
— Почему же, представляю. Как поросенок, которого режут.
— Еще хуже! — Каллас брезгливо сморщился, видимо, вспоминая перепалку. — Но Ее Величество заявила, что одобряет суровые меры. Хотя бы до той поры, пока Страж не вернется к исполнению своих обязанностей.
— Ага, давай посчитаем, когда это произойдет: если следовать правилам, сначала мне нужно полностью оправиться от ран, потом спешно начать подыскивать новый «панцирь», потом заниматься его обработкой, потом притираться к нему, поскольку без этого невозможно двигаться дальше… Месяца два уйдет. Если все будет получаться легко и просто. А за это время извизжится не только dan Тавари, но и вся Торговая гильдия скопом. Не говорю уже, сколько потеряешь лично ты… Готов идти на жертвы?
Ясные глаза посмотрели на меня с легким укором:
— Если бы не был готов, не ввязывался бы в драку.
Вот как? Неужели мое благополучие для Калли важнее выручки? Не верю. Просто он очень хорошо умеет считать и понимает: от Стража, в полной мере исполняющего свои обязанности, больше доходы, чем от выгодно проданной партии железной руды из халисских копей. Но если он не прочь принести жертвы, то я намерен действовать иначе.
— Возможно, тебе не придется что-либо терять.
Недоуменно взлетевшие вверх брови.
— Я уже сейчас могу действовать.
— Но…
— Мне необходимо только одно: чтобы никто не путался под ногами. Этого можно добиться?
Ра-Дьен куснул губу.
— Все можно, если действовать осторожно… Я подумаю. А пока… Руала желает видеть тебя. Вечером. На приеме.
— Тащиться во дворец? Бедному раненому человеку? Издевательство!
— Я пришлю за тобой карету.
Возмущенно фыркаю:
— Присылай уж сразу похоронную!
— Такими вещами не шутят, Рэй.
— Королевский прием меня добьет, Калли, чем хочешь, поклянусь!
— Приглашены немногие. Только избранные. К тому же… Там будет твоя супруга.
Наис. Будет. Там. Разве мне нужен другой повод, чтобы прийти? Не нужен, и dan Советник, хорошо изучивший мои слабые стороны, беззастенчиво пользуется своими знаниями.
— Но мне надо еще послать за новым костюмом…
— Я захватил с собой все, что нужно.
— Заранее знал, что соглашусь?