Олден вздохнул:
— Мне было страшно, когда ты поперся искать эту дурку.
— Почему? Я же обещал вернуться вовремя.
— Обещал… Только сам уверен не был.
Любопытно. Кажется, осведомленность Олли превысила свои обычные пределы.
— С чего взял?
— Нет, это ты сначала ответь, почему скрыл, что девка умеет заговаривать ?
— Я не скрывал.
— Ты молчал!
— Ты не спрашивал.
Маг гневно раздул ноздри:
— Можно подумать, если бы спросил, то получил бы ответ!
— Если бы, да кабы… Забудь. В то время я и сам до конца не разобрался, что происходит.
— А сейчас?
— И сейчас толком не знаю. С телом все в порядке?
Со стороны угрюмо насупившегося Олдена доносится ворчливое:
— В порядке. Думал бы лучше о живых, а не о мертвых.
— Я подумаю.
— Я подумаю. Обязательно. Вода уже нагрелась?
— Наверное.
— Тогда пойду умоюсь.
Умыться мне, и правда, не мешало: память о пребывании в мало приспособленном для жизни месте надо было поскорее уничтожить. Хотя бы внешнюю, осевшую на коже грязью и потом.
Деревянная бадья, предназначенная для омовений, уже дожидалась меня в кухне, весело паря воздух. Я скинул одежду и блаженно разлегся в горячей воде.
— Хорошо…
Олден присел на край стола.
— Как ты себя чувствуешь?
— Как всегда.
— Точно?
— Не нуди! Дай насладиться заслуженным удовольствием!
Чтобы не видеть занудливую физиономию рыжика, прикрываю глаза. Но он не сдается:
— Что будешь делать со «змейками»?
— Что-что… Тебе сдам. Вот прямо сейчас и сдам!
Провожу ладонью по животу, стряхивая одного зверика, второй сам сползает с плеча и медленно погружается на дно бадьи. Уснули, бедолаги. Значит, самое время вернуть их в Источник — озерцо, возникшее там, где на поверхность пробивается ручей, снабжающий питьем обитателей Приюта.
Шарю в воде, выуживаю «змеек» и протягиваю Олдену:
— На, займись!
Тот морщится, но забирает серебристые нити, безвольно обмякшие в пальцах.
— А сам что будешь делать?
— Наведаюсь к усопшей.
— Будешь описывать?
Вздыхаю, оставляя вопрос без ответа. Буду, конечно, куда денусь? Положено, для порядка.
В кладовой было холоднее обычного: Олли постарался, сберегая в целости и сохранности мертвое тело безумной убийцы. Но холод не причинит мне неудобств, зря я, что ли, утеплялся, выбирая самую плотную одежку из имеющихся под рукой?
Приветствую, сладкая моя. Как тебе спится?
Разумеется, она не отвечает. И не сможет ответить так, как это требуется мне. Обидно, но придется смириться с действительностью: я могу прочитать только недавние воспоминания, задержавшиеся в жидкостях ее тела, а то, что происходило давно, останется тайной. Стоит ли воскрешать доступные воспоминания? Нет, не стоит. Что я увижу? Еще раз переживу отчаяние и ярость? Испытаю страх приближения смерти? Пройду через агонию? Очень надо. Нет, моя сладкая, я не оскверню твой покой домогательствами. Я просто посмотрю на тебя, но внимательнее, чем прежде.
Откидываю покрывало, обнажая застывшее в неподвижности тело.
Теперь понятно, почему протокол не дался мне с первого раза и почему я писал то «отрок», то «подросток». Девица вышла из детского возраста достаточно давно. Возможно, ей было около восемнадцати или чуть-чуть меньше, но не ребенок, отнюдь. Если бы я сразу почувствовал «возраст»… Но она очень вовремя пустила заговор . Наверное, и сама не понимала, что творит, до конца не понимала, но попытка избежать моего внимания удалась. Слишком сильный был фон… Ах да, чему я удивляюсь: вместе со мной в комнате находилось еще три человека, которые подверглись заговору . Пусть в меньшей степени, потому что атака была направлена на меня, но получили свою порцию, и их ощущения, преломленные и отраженные в мою сторону, положение не улучшили. Недаром же по правилам полагается, чтобы я производил досмотр один на один! Мудры были предки, ой мудры…
Так, оставим зарубку на память: только глаза в глаза, без посторонних. Желательно, чтобы рядом вообще не было живых душ. Тогда шанс обнаружить опасность если и не увеличивается, то хотя бы очищается от ненужных примесей.
Строение тела, что с ним? Тонкая кость, очень тонкая, но, судя по всему, крепкая. Связки, похоже, растянуты до предела. Мышцы длинные, сухие, без характерного для половозрелых женщин жирка. Да, это еще одна причина, по которой я принял ее за ребенка… Впредь буду критичнее.
Фигурка так себе, не впечатляет. Возможно, со временем и обрела бы привлекательность, но сейчас выглядит просто мальчишеской, и если бы не пропорции скелета, девица вполне могла бы притворяться парнем.
Лицо… Довольно миленькое, но не более. Да, горящий ненавистью взгляд очень ее украшал. Наверное, и любовь преобразила бы. Если бы пришла. Черты мелкие, слегка заостренные. Птичка, она и есть птичка. Так и запишем в отчете. А что у нас с тыла?
Переворачиваю тело со спины на живот.
Милее не стала: лопатки торчат, ягодицы плоские. Поясница…
Стоп. Где-то я уже видел похожий рисунок.
Не может быть…
Письмо из глубины веков. Наброски неизвестного рисовальщика, приходившегося моему предку близким другом. Та же самая россыпь родинок!
Теперь я еще больше запутался.
Как эта девица связана с той, канувшей в безвестность? Родственными узами, определенно! Но одно только родство не может быть причиной появления в городе и совершения преступления. К тому же… Да, несомненно, она и сожгла портрет: не хотела быть опознанной, как дальняя родственница. Но почему? Боялась? Самый подходящий ответ. Вот только, чего боялась?