В строю, на сегодняшний день, в первой полусотне Младшей стражи было сорок два отрока. Вчера вечером, правда, было только сорок, но консилиум, в составе Матвея, Бурея и Ильи, признал «годными к строевой» Сергия, упавшего с тына при захвате хутора, и Зосиму, которого чуть не удавила своими многопудовыми телесами баба на ночной дороге. Из наставников, отроков сопровождали всего двое — Немой и Глеб, Алексей же, хотя уже и ходил своими ногами, верхом ездить еще не мог. Тремя десятками командовали временно назначенные урядники: вторым — Степан, вместо Дмитрия, четвертым — Климентий, вместо Демьяна, пятым — Варлам, вместо Павла. Сорок третьим отроком был боярич Михаил, из пятого десятка ушедший (чему Варлам, надо полагать, только порадовался) и никуда не пришедший — вместо должности, у него теперь был статус боярича.
* * *
— И чего стоим? — недовольно проворчал Роська. — Ну не хотят внутрь пускать, чтобы с Младшей стражей добычей не делиться, так хотя бы вокруг села смотреть послали бы, а то сиганет кто-нибудь через забор и поминай, как звали.
Десятники, оставив своих отроков в строю, собрались кучкой вокруг Мишки, почесать языками — дело обычное для любой армии и в любые времена — если есть возможность не торчать в строю, в силу отсутствия начальственного ока, младший командный состав в строю и не торчит, хотя рядовому составу подобных вольностей, разумеется, не дозволяет. Вновь назначенные урядники — Степан и Климентий — тоже подъехали, но вели себя скромно, не встревая в разговор.
— Младшей страже доля в добыче все равно не положена, — отозвался на Роськино ворчание Дмитрий — только то, что на болт насадим, а какой толк от здешних убитых? Ни доспеха, ни коня, разве что, девок помять…
— Убитых? — саркастическим тоном поинтересовался Артемий.
— Живых! Убитых сам за тайные места трогай, если нравится!
— А мне и живых не нравится, если насильно! — Роська, вроде бы, позабывший во время похода о своей набожности, вдруг изобразился поборником строгих нравов, что на фоне происходящего сейчас в Отишии, выглядело уж и вовсе несвоевременным. — И сам не хочу, и другим не дам!
— Ага, вот поезжай и попробуй не дать! — На Артемия, как напал стих противоречия, после мишкиного разжалования, так не прошел и до сих пор. — Ратники тебе не дадут! Так не дадут, что через забор улетишь, это тебе не отроков своих от бабы отцеплять!
— А что это за история с отроками была? — поинтересовался Мишка.
— Ратники тебе не дадут! Так не дадут, что через забор улетишь, это тебе не отроков своих от бабы отцеплять!
— А что это за история с отроками была? — поинтересовался Мишка. — Вы как-то обмолвились, да мне не до того было. Ты, Рось, вроде бы, отлупил двоих, а за что?
— А! Ты ж не знаешь! — обрадовался Артемий свежему слушателю. — Янька с Симоном в остроге бабу в сарае зажали, да подол ей задирать принялись. И ладно бы, баба была бы ладная или девка пригожая, а то выбрали — поперек себя шире, чем они вдвоем! И ростом выше их! Она бы и сама отбилась, да обалдела, видать, от их наглости. И тут святоша наш, как налетел! Хрясь одному по морде, хрясь второму, а баба тут, как раз, опомнилась, да самому господину уряднику пинка под зад, тоже, хрясь! Он чуть из сарая не вылетел, благо, что в дверь не попал. А бабища как разошлась… поубивала бы, наверно, всех троих! Хорошо Янька ее под коленки ударить успел, а она как уселась, да прямо на Симона, думали блин из-под нее достанем!
Отроки тихонько похихикали, косясь на наставников. Немой, как всегда, был невозмутим и неподвижен, как памятник, а Глеб, привстав на стременах, что-то разглядывал в селе.
— Что-то у нас всякие случаи парами пошли. — Поделился своими наблюдениями Мишка. — Летали двое: Сергий с тына на хуторе и Леонтий с вышки в остроге, и под толстых баб попали тоже двое: Симон в остроге и Зосима на дороге.
— Стрелами ранены тоже двое, — тут же добавил Дмитрий — правда, один в руку, другой в плечо. И топором зарубили тоже двоих…
Отроки притихли, напоминание о потерях мгновенно погасило веселье.
«Ну дети же еще! Пять дней прошло, а им кажется, что уже давно. Правда событий за эти дни случилось…»
— А все-таки, Роська, ты собака на сене! — прервал затянувшуюся паузу Артемий. — Ну захотелось ребятам бабу пощупать…
— Кто про что, а вы все о бабах! — неожиданно близко раздался голос наставника Глеба. — Подумайте-ка, лучше, что делать станем, если стрелу с дымом пустят?
— Да не будут они ничего пускать… — видимо, чисто по инерции принялся было спорить Артемий, но был прерван командой Дмитрия:
— Отставить пререкания! — Дмитрий в упор уставился на Артюху. — Ну! Не слышу ответа!
— Слушаюсь, господин старшина.
— Господин наставник, — Мишка решил, для порядка, поддержать официальный тон общения — чтобы решить, что станем делать, хорошо бы представить себе: по какой причине нас могут на помощь позвать?
Глеб, словно ожидал именно такого вопроса, ответил, не задумываясь:
— Там, внутри, у них что-то вроде острожка или детинца. Вот, если бы вы не языками чесали, а смотрели внимательно, то увидели бы, что погостные неумехи его до сих пор не взяли. Ну-ка, гляньте все: чуть левее того дома, где на половине крыши дранка посветлее, видать, меняли недавно. Видите? Почти половина ворот в детинец видна.