Пумперникель всплеснул руками.
— Как вы не понимаете?! А еще теоретик! Они производят подсчет! Определяют размер пошлины с нашей охраны. Строго по закону! Это ли не прекрасно?!
— А от стражника, — добавил охотник на демонов, — пахнет не табаком, а табачной ароматической водой. Самый модный запах в этом году. Если здешние сержанты следят за модой, я могу это лишь приветствовать.
— Еще бы ты не приветствовал! Ты и сам дымишь, как вулкан!
— Между прочим, Мэлис нравится, — слегка обиделся Фортунат.
Кручек умолк: критиковать вкусы бывшей ведьмы он не отваживался.
— Взвешено, измерено, подсчитано! — сержант вырос у распахнутых дверей экипажа. — Согласно прейскуранту магистрата — два гривнинга и три пфеньги.
Венатор нахмурился.
— В реттийских бинарах, значит… э-э…
— Один бинар и шесть монов, — хором ответили сержант и Август Пумперникель.
— О, вы знаете курс? — майской розой расцвел казначей. — Мои поздравления, офицер! Хотел бы, чтобы все наши военные.
— Мои поздравления, офицер! Хотел бы, чтобы все наши военные…
— Обязан по долгу службы!
Сержант был польщен, но старался не подать виду.
— Уверен, вас ждет скорое повышение!
— Ваши слова, да Вечному Страннику в уши! — сержант принял два бинара и отсчитал сдачу: вплоть до грошовой мелочи. — Добро пожаловать в славный город Брокенгарц! Дорогу до гостиницы знаете?
— Знаем! — беззаботно махнул рукой Фортунат. — Прямо, прямо и еще раз прямо. У вас тут и захочешь, а не заблудишься!
С этими словами они въехали в город.
* * *
До гостиницы «Дракон и Лилия», где им забронировали места, действительно пришлось ехать «прямо, прямо и еще раз прямо». Венатор ничуть не погрешил против истины. Миновав улицу Преумножения, реттийцы достигли цели в трех кварталах от центральной площади.
Над входом в гостиницу, оправдывая название, красовалась «дутая» чеканка, раскрашенная маляром. Благодушный дракон, подперев голову одной лапой, в другой держал чудесную лилию, с наслаждением вдыхая аромат цветка. Из ноздрей дракона курился дымок. На шее его висела золоченая медаль.
На медали были выбиты цифры: 3,7.
Гости принюхались: пахло лилиями! Честное слово! И не какими-нибудь, а совершенно конкретными, «дангопейскими тигровыми».
Снаружи гостиница выглядела пристойно. Трехэтажное здание темно-розового туфа, угловые эркеры, балконы второго-третьего этажей. На окнах — чистые занавески. Парадные ступеньки тщательно подметены, справа и слева от дверей — декоративные карлики-дубы в кадках. На двери — табличка на трех языках, включая реттийский:
«Есть свободные номера».
И сияющий колокольчик с витым шнуром, за который так и хочется дернуть.
— Прибыли, — сообщил Фортунат очевидное, выбираясь из кареты. — Капрал, спасибо за охрану в пути. В городе мы в опеке не нуждаемся.
Казначей не замедлил вмешаться:
— Будете сопровождать нас обратно через четыре дня, включая сегодняшний. Пока можете отдыхать. Мне сообщили, что вам надлежит остановиться…
— В «Верных друзьях», — закончил за него капрал. — Гостиница для военных. Знать бы еще, где она находится…
Он выжидательно смотрел на венатора, как единственного, бывавшего в Брокенгарце. Однако охотник на демонов лишь развел руками.
Мелодично звякнул колокольчик.
— Это рядом, господа военные! По улице Преумножения на два квартала назад — и направо. На третьем перекрестке увидите вывеску «Верных друзей». Гостиница на углу, не промахнетесь!
На ступеньках объявился портье — напомаженный, розовощекий, в бежевой ливрее с бледно-золотым шитьем и панталонах кофейного цвета. Портье был сама предупредительность и радушие.
— Благодарю, — кивнул капрал и ускакал во главе эскорта.
— Четыре дня, не забудьте! — крикнул вдогонку Август Пумперникель.
Фортунат Цвях поморщился. Ни к чему столько раз напоминать о сроке возвращения. Даже не обладая дурным глазом и скверным прикосом. Услышит небезызвестная Синяя Дама — и все пойдет наперекосяк. Бывали случаи…
И один только Матиас Кручек подивился странному поведению портье. Почему он с такой готовностью объяснял дорогу в чужую гостиницу? — и даже не попытался уговорить гвардейцев остановиться в «Драконе и Лилии»? Вдруг бы согласились?
Дополнительные постояльцы, заведению прибыль.
..
— Насколько я понимаю, мейстер Цвях, мейстер Кручек и герр Пумперникель? — обратился портье к гостям. — Счастлив вашей визитации, господа! Айн момент: я кликну слуг. Они возьмут ваш багаж и покажут кучеру место стоянки экипажей.
Багаж магов был снабжен «самобеглыми клеймами». Но к чему зря расходовать ману, заключенную в клеймах, когда имеются носильщики, и их услуги входят в стоимость проживания?
— Любезнейший! Что означает число «3,7» на вывеске отеля? — поинтересовался Кручек у портье, когда тот вернулся в сопровождении троицы усердных детин.
— Три целых, семь десятых эталона отеля. Сертификат Палаты мер и весов. Подтверждение Гильдии Отельеров в наличии. Можете ознакомиться: бумаги висят в холле, под стеклом.
— У вас все гостиницы сертифицируются? — слегка приподнял бровь Кручек.
— Разумеется! Гостиницы, лавки, прачечные: Это основа жизни и процветания Брокенгарца. К примеру, гостиница для военных — 1,5 эталона. А у нас — 3,7, представительский класс!