— Файон, — донёсся до меня крик Пьера. Я справа от тебя, примерно в десяти шагах и прямо передо мной что-то есть.
Сквозь густую пыль трудно было что-то различить, но даже сейчас я учуял незнакомый запах, смешанный с запахом разложившегося города. Запах неприятный и таящий в себе опасность.
Терять времени не стоило, тем более, что Пьер был в опасности. Наметив точку в пространстве, я мгновенно перебросил туда своё тело и лишь в последний момент успел выхватить меч и встретить удар другого меча.
— Пьер, чёрт тебя дери, ты чуть было не выпустил мне кишки.
Раздалось радостное урчание Пьера и его рука схватила мою ладонь.
— Ты появился прямо из пыли, и я подумал, что это нападение.
— Ага, и чуть было не лишил меня самого дорогого. Ты орал так, что меня чуть кондратий не хватил.
— Какой кондратий? — Пьер быстр ощупал насторожённым взглядом пространство вокруг нас, а я в лишний раз убедился, что наши миры не так уж и похожи.
— Успокойся, к нашему делу кондратий имеет самое незначительное отношение. Что у нас с источником крика?
Пьер поднял руку, призывая к тишине. Вокруг ничего не было.
— Он только что стоял прямо передо мной, но сейчас я его не ощущаю, а ты?
— А может, это только ветер, — с сомнением сказал я.
— Ага! И ветер толканул дом, где мы чуть было не остались?
Справедливо. Но это ничего не объясняет.
Если кто-то и был здесь, то он не мог исчезнуть так быстро.
— Пьер! Справа!
Нападение было столь стремительным, что я еле успел среагировать. Среагировать, но ничего не сделать. Что-то гигантское, похожее на лопату, подкинуло нас вверх. Меч был бесполезен. Я ничего не видел, а только приготовился принять на себя удар о землю. Но его не последовало.
Я проваливался сквозь какое-то узкое отверстие, из которого шёл смрадный дух. В голову что-то ударило, и я ощутил на своей голове чьито руки, которые рвали на мне волосы. Не желая оставаться в долгу, я вывернул, насколько позволяла пульсирующая дыра, руку и вцепился в неприятеля, собираясь переломать всю его кисть. Рука не подалась, и я почувствовал, как она начинает соскребать с моего черепа кожу.
Дёрнувшись всем телом, я освободил голову и засунул её под мышку, где её не смогла бы достать ничья рука.
Тело моё на секунду сжало и вытолкнуло в какое-то тёмное помещение. Я упал на чтото мягкое, и сверху на меня свалился мешок с чем-то тяжелым. Вскочить на ноги, ощутить под собой пружинистую сырую поверхность, переключить зрение было делом одного мгновения. Меч уже летел по направлению к копошащемуся мешку, и ничто не могло остановить его. Ничего, кроме моего сознания, что оно и сделало.
Передо мной был не мешок, а что ни на есть живой и невредимый Пьер Абан. Что-то непонятно крякнув, он попытался встать, отчаянно качаясь. Увидев меня, он оставил свои попытки и сел прямо на хлюпающий пол.
— Чёрт подери, что случилось?
Если бы я сам знал, что случилось. Скорее всего, мы попали в ловушку, поставленную неизвестно кем.
— Пьер, — обратился я к другу, заметив, что тот баюкает свою руку, — ты, кажется, немного ранен.
— Угу, — промычал варркан. — Какой гад чуть не сломал мне руку, попадись он мне…
— А мне какой-то гад чуть не стянул с головы кожу, — равнодушно сообщил я.
Мы несколько минут размышляли над сказанным, затем одновременно посмотрели друг на друга и заржали.
— Так значит, это ты… — укатывался я, указывая на раненую руку варркана.
— А я тебе… — Пьер чуть не катался по скользкому слизистому полу и, в свою очередь, показывал на мою растрёпанную шевелюру.
— Ну мы и влипли, — чуть успокоившись, продолжил здоровяк Пьер, — кстати, тебе не кажется, что здесь чем-то воняет?
Секунду назад я совсем не задумывался над запахами, но после слов Пьера внутренне согласился, что в нашей тюрьме действительно немного попахивает. А главное, запах бы знакомый. Я не относил его к приятным, поскольку для этого он совершенно не подходил; но чувствовал, что с этим запашком не раз встречался на Земле.
— Не хочу огорчать тебя, дружище, но мне кажется, что здесь кого-то вырвало! — затыкая нос, констатировал я.
— Только не меня! — изрёк Пьер и сделал тоже самое. — И вообще, где мы находимся?
Пытаясь ответить на этот вопрос, который мучил и меня, я прощупал помещение, послал все данные в свой мозг-компьютер и стал ждать заключения. Через секунду мозг выплюнул свой ответ с таким отвращением, что я подумал, что мы свалились в канализационный люк.
На самом деле всё оказалось гораздо прозаичнее. Мы были в желудке.
— Файон, это же…
— Спасибо, Пьер, но я уже знаю!
— И…?
— Без понятия!
На этот раз судьба преподнесла мне интересный сюрприз. Нас просто напросто проглотили. Неприятное известие, но ничего не поделаешь.
— Файон, мои сапоги начинают, кажется разлагаться!
Я посмотрел на свою обувку и увидел, что она тоже начинает понемногу облезать, о чём и доложил другу.
— Оно начинает нас переваривать.
Пьер икнул, что служило верным признаком того, что он немного взволнован, и сообщил мне:
— Я не хочу быть переваренным.
Я не успел согласиться с ним, как почувствовал, что тело, в котором мы находились, закачалось и пришло в движение.
— По-моему, оно собирается отправиться на прогулку! — Пьер ещё раз икнул, что являлось верным признаком того, что волнение полностью покинуло его могучее тело.