Шимес долго не отвечала, продолжая расхаживать по комнате, и я думал, что она попросту сама боится того, что задумала.
— Мне нужно это королевство, я задыхаюсь в тесном замке. Мне нужен трон Аматия. Я хочу править его страной, потому что она принадлежит мне по праву.
Эк её разобрало! Власти ей, видите ли, хочется. Ну и брала бы сама эту власть, меня-то зачем приклеивать к тому делу.
— Причём здесь я?
— Ты должен мне помочь!
Шимес остановилась и посмотрела на меня самым обворожительным взглядом, на который была способна.
— Почему ты думаешь, что у меня получится?
Шимес улыбнулась, видимо, предвкушая, что меня сразили её ровненькие зубки.
— Ты убил чёрного дьявола, ты покончил с армией Тьмы, ты уничтожил Безору. Разве это не говорит о том, что ты человек дела?
— Это всё сказки.
— Нет сказок в нашем мире. Я слишком долго следила за тобой. Ну, так что, ты согласен мне помочь?
Вот чертовка, всё-то она знает. Да, с её способностями ей ничего не стоит уговорить любого варркана. Но я не любой.
— Какова будет плата за это? — осторожно поинтересовался я. Мне было интересно узнать, что она держит про запас.
— Плата?
Шимес замолчала, некоторое время пристально изучала моё лицо и наконец сказала:
— Платой буду я.
Кто бы видел, что случилось после этих слов с Милахом. Он буквально вывернулся наизнанку. Лицо его исказилось до такой степени, что в нём трудно было узнать прежнего мордоворота. Сплошная гримаса ненависти. А я? Я внутренне улыбнулся. Игра была слишком дешёвой, стало даже неинтересно. Быть очередным любовником Шимес? Оставим эту роль для взбесившегося начальника стражи. Она ему подходит как нельзя лучше.
— Ты считаешь, что это достаточная плата для варркана?
— Разве мало того, что я буду твоей?
— Варрканы не могут иметь ни семью, ни жену, ни детей.
— Да, да, я знаю. Этот ваш кодекс чести, но ты же… — Шимес вовремя остановилась, чтобы взглянуть на Милаха. Тот отчаянно пытался привлечь внимание своей госпожи, пытаясь остановить её от необдуманного слова. Шимес поняла, и быстро сообразила, -… никогда не гнушался женщин?
Она хотела сказать что-то об Илонее. Это было ясно как божий день. Теперь было необходимо вытащить эти сведения наружу. Нужно найти способ заставить Шимес выложить свою козырную карту.
— Нет, Шимес, я думаю, это дело не по мне.
— Ты получишь власть!
— Мне не нужна власть.
— Много денег!
— Варркану — деньги? — я демонстративно усмехнулся.
— Славу!
— Нет.
— Ты отказываешься даже от меня?
Глаза Шимес потемнели от гнева, и я понял, что наступает мой звёздный час.
— А что в тебе есть такого, чего бы я не видел?
О! Эта женщина могла быть и тигрицей, когда дело доходило до неё самой. Глаза её уже не сдерживали потока льющейся из них ненависти, а на пальчиках, казалось, сами по себе появились когти.
— Тогда…
— Что тогда, Шимес?
— Тогда я сделаю так, что бы ты сам просил меня об этой милости.
— Вот как? Что можешь сделать ты варркану
— У меня есть способ заставить тебя разговаривать со мной более любезно.
— Да ну?
Шимес взяла себя в руки, и я был немного удивлён, как быстро она это сделала. Глаза потухли и превратились в зрачки хитрой лисицы.
— Надеюсь, ты помнишь свою невесту? А, варркан?
Вот оно. Я оказался прав. Вот эта козырная карта Шимес. Но что она хочет сделать?
— Не вижу никакой связи. — А Милах-то успокоился и выглядит теперь вполне благополучно и довольно.
— Если ты хочешь, чтобы с твоей невестой ничего не случилось, то сделаешь всё, что я тебе прикажу.
Теперь главное не переиграть самому. Не стоит показывать, что мне известно о присутствии в замке пленницы. Вполне возможно, что она и не Илонея. Тогда всё это — чистой воды блеф.
— Она слишком далеко, чтобы причинить ей неприятности.
— Ты в этом уверен, варркан?
Я пожал плечами, показывая, что никак не могу вникнуть в суть дела.
— Ну что ж! — Шимес кивнула своему любовнику, и тот, отойдя к стене, повернул какуюто ручку.
Одна из стен стала отъезжать в сторону, открывая вид в другую комнату.
Эта женщина не только дьявол, она больше чем дьявол. Я увидел то, что сжало моё сердце в тиски.
В подвешенной под потолком клетке находилась Илонея. Клетка была подвешена на верёвке, которая проходила через шкив в потолке. Другой конец этой верёвки держал в своих руках раб, закованный в цепи. Стоило ему опустить верёвку, как клетка упала бы вниз, где в каменный пол были вделаны острые металлические стержни. Рядом с рабом стояли четыре воина, готовые в любой момент убить раба или отсечь державшие верёвку руки. В довершение ко всему, по периметру комнаты стояло ещё несколько вооружённых солдат.
Даже если бы я сейчас же рванулся на помощь Илонее, то смерть настигла бы её быстрее, чем я успел бы добежать до комнаты.
Илонея лежала на дне клетки неподвижная и без признаков жизни. Её прекрасные белые волосы были спутаны в клочья. Одежды на ней почти не было, да и та, что осталась, едва прикрывала её. Я напряг слух и с облегчением услышал её неглубокий вздох. Значит, она пока жива.
Словно отвечая на мои мысли, Шимес сказала:
— Она жива, варркан. Но она спит, и проснётся не раньше, чем ты выполнишь мою просьбу. Ну так как?