— Знаем мы эту рюмочную.- Лева хлопнул богатыря по плечу, и они зашагали в указанном направлении.- У нас по дороге ломбард будет. Заскочим на минутку…
Из здания ломбарда с коваными решетками на окнах Задов выскочил как ошпаренный. Спускаясь по ступенькам высокого крыльца, он рассуждал вслух:
— Ничего себе процентики накапали! Суток не прошло!.. С такими кровососами мы никогда не построим цивилизованное общество.
Хозяином ломбарда был старый вампир по прозвищу Кровопуз. Упырь решил на старости лет открыть маленький бизнес. Как он витиевато выражался, «для поддержания штанов и детишкам на… гм-м… молочишко». Предприятие процветало. Кровопуз лелеял тайную мечту: открыть банк донорской крови. Не надо по ночам ни за кем бегать. Сами принесут! Денежки всем и всегда нужны. Надо жить полнокровной жизнью. Пониженный гемоглобин в крови — это очень плохо для здоровья.
Лева повертел в руках именной никелированный дамский браунинг и сдунул с него невидимые пылинки.
— Ободрал как липку! Кол осиновый тебе в сердце! Дождешься у меня,- исходила злобой жертва азартных игр.
— Ругаешься?! — уточнил богатырь у разбушевавшегося товарища. Он во всем любил ясность.
— Нет, благословляю! — Лева почесал пятерней затылок.- Без денег в кабаке делать нечего. Есть идеи?
— Командир же нам червонец выделил! — насупился витязь.- Один на двоих.
— А-а! Как пришло, так и ушло,- отмахнулся одессит.
— В какой глаз хочешь? В левый или правый? — поинтересовался Попович и уже жалобнее напомнил: — Если задание провалим, Владимиров нас в нарядах сгноит. Из внеочередных караулов и патрулей вылезать не будем!
— Гениально! Почти эврика! — обрадовался Задов.- Я называю это «мозговой штурм». Алешка, ну почему я в тебя такой влюбленный! — Он закатал тельняшку на левой руке и вытащил из кармана бриджей синий химический карандаш, старательно послюнявил обломанный грифель и корявыми буквами написал на плече: «ПАТРУЛЬ КОЧЕСТВА».
— Правильно писать через «а»,- сделал замечание Алеша, наблюдая за пыхтевшим товарищем, от усердия высунувшим язык в синих разводах.
— Откуда такой грамотный выискался? — не отрываясь от росписи по коже, уточнил Лева.
— Проверочное слово — качок,- раздулся от гордости Попович. Он согнул руку в локте. Под звякнувшей кольчугой перекатились бугры мышц.- Не забывай, я ж поповский сын. Папенька с малолетства грамоте обучал.
Папенька с малолетства грамоте обучал.
— Готово.- Задов осмотрел косую надпись с исправленной буквой, подумал и в конце надписи поставил жирный восклицательный знак.- Теперь никто не отвертится.
Направляясь в таверну «Копченый голландец», Задов и Попович прошли мимо кряжистого неохватного дуба, обвитого золотыми пудовыми цепями. Вокруг сновали стайки туристов, щелкали фотоаппаратами у развесистого дерева. На широкой ветке вальяжно лежал кот Баюн — местная достопримечательность, национальный герой Лукоморья, изображенный на гербе и воспетый в фольклоре. Увидев оперативников, наглый котяра изогнулся дугой и, вздыбив шерсть на загривке, истошно провыл:
— Покайтесь, грешники!
Отрядники недоуменно переглянулись. Когда Баюн нажирался жидкой валерьянки, его начинало нести по делу и без дела. Неистовому коту могли позавидовать все ораторы и прорицатели, вместе взятые. Вот и на этот раз, с трудом удерживая равновесие, Баюн отхлебнул валерьяны из невесть откуда взявшегося пузырька. Указывая на Леву и Алешу трясущейся лапкой, он продолжил:
— Почернеет малина и осыплется кора!
Толпа вокруг дуба разинула рот и испуганно притихла. К пророчествам мохнатого сказителя относились всерьез. Правда, не всегда его правильно понимали.
— Деформированное время будет мстить за непочтительное обращение с ним. Манипулируя реальностями, вы подкладываете мину под фундамент Вселенной! Беда не за горами! — тут Баюн испуганно прикрыл лапой рот.
Он был в курсе, что к его речам окружающие относятся всерьез. Но в этот раз смысла некоторых произнесенных слов он сам не понимал. Баюн предпочитал мурлыкать только хорошие пророчества. О плохих событиях он не любил распространяться. Никому не нравятся горестные новости и те, кто их приносит. А вот сейчас прорвало. «Закусывать надо. И что это на меня нашло? — с запоздалым раскаянием подумал кот, с трудом сползая с дуба.- Авось обойдется».
Отрядники не стали выяснять отношения со спивающейся в ускоренном темпе знаменитостью на глазах у туристов. Потом. Все потом. Не оглядываясь, они зашагали дальше по своим делам.
Завернув за очередной угол, новоиспеченные патрульные уперлись в дом, на фасаде которого висела вывеска «Копченый голландец». Рядом красовалось изображение одноглазого капитана с трубкой в руке. Изображение было выполнено в нежно-коричневых тонах, навевая ассоциации с аппетитной корочкой курицы-гриль, вынутой из жаровни и поданной сразу на праздничный стол.
— За мной! — безапелляционно заявил Лева и толкнул дверь харчевни. Весело тренькнул колокольчик, висевший над входом.- Не забыл, что нам сказал командир? Будьте по-то-та-ли-тар-не-е.
— Это чё такое? — озадачился богатырь. Свое образование он закончил на правописании, которое домучил перед побегом из родительского дома. Поповский сын справедливо рассудил, что для совершения подвигов этого должно хватить за глаза. Смышленый мальчуган оказался прав.