— Но сие — полный вздор! — вскричал я. — Под пыткою женщина оговорила меня по слабости…
— Хороша слабость — часового шпилькою заколоть, — хмыкнул чиновник и продолжил: — Но есть и третье свидетельство — платье тюремное и кандалы, у вас найденные. Именно что у вас, ни у кого другого. Положение ваше, милый юноша, зело печально…
Сказав так, чиновник вышел, я же от тоски и долгаго ожидания чуть не помер. В подобных заведениях все нарочито серо и скушно устроено, дабы глаза не на что было положить. Тоска — главное их оружие. Посидишь полдня среди уныния и безличности сих — и не надо пыток. Сам себя оговоришь.
Наконец чиновник вернулся и огласил мою судьбу. По щастию, в городе наш полковой командир пребывает, оный за меня поручился, и в Дворянскую тюрьму до конца следствия меня не сажают. Сажают только под домашний арест, с правом свиданий, переписки и протчая. Кормежка стражников — за мой щет.
С тем и воротился я домой, где предаюсь горьким размышлениям. Если не случится мне себя оправдать, то меня, верно, четвертуют, не говоря уж о позоре на все семейство мое.
Но какова Феанира!
Кстати, я так и не выяснил, чья она шпионка и что у чародей-министра украла. Впрочем, мне ли до этого дело? Досадно только, что лже-княгиня по пятам лишь дюжину ударов получила — по коварству своему она десяти дюжин заслуживает, если не более. Каковую досаду, надеюсь, ты разделяешь со своим другом
Гастоном дю Леруа
Писано в собственном доме под арестом.
P.S. Пришли мне цветных ниток и образцов для вышивки — буду этим себя занимать.
Журнал Эмилии дю Леруа
Отрывок из прошлаго года, с осени
Не та ли пора для селянина наилутшая, когда наступает время сбора плодов, когда земля и деревья и вся окружающая натура как бы из благодарности щедро отдаривает человека за заботы его? Иной горожанин подумает, что так и есть; но насколько ошибется он в своем поспешном суждении! Время урожая — это время неустанных трудов, кои не могут быть прерываемы и на миг… Однако ж ближе к осени наступает и некоторое облегчение от работ, устраиваются ярмарки, праздники и т. п. Я люблю бывать на них, наблюдая обилие плодов и лица селян, исполненные довольства.
Нынче дед мой вздумал посетить сельскую ярмарку в Мальвазине — точнее будет сказать, не ярмарку, а нечто наподобие картинной ассамблеи, где вместо картин живописных и изваяний мраморных представлены великолепнейшия в свете свиньи, овцы, коровы и т. п. полезныя животныя, а также и разнообразныя овощи и семена.
А что до знатоков и страстного их желания приобресть тот или иной chef d'oevre — здесь сходство полное, вплоть до единообразия.
Мы наблюдали великое множество репы, редьки, капусты, маркровки и проч., в том числе и лутшие сорта квасной редьки, кои я вознамерилась купить, а также и полмешка карамельной свеклы, коя равно годится на изготовление сладких конфект, при ином же способе — крепкого хмельного напитка, особливо ценнаго в зимния холода.
Сговариваясь с селянином, лживым и жадным, о цене за свеклу, со мною произошла неожиданная встреча, а именно: некий молодой кавалер, чрезвычайно пригожей наружности, так любезно возразил мне:
— Не чаял вновь увидеть вас пред собою, сударыня, и оттого несказанно рад вдвойне.
Я несколько резковато заметила ему, что он помешал моей покупке, на что он молвил: «Но это совершеннейшие пустяки!», сунул селянину деньги — вдвое меньше, чем тот заламывал, — перегрузил свеклу на мою телегу и, показав напоследок селянину эфес шпаги своей, добавил:
— И то для тебя слишком честь, что я шпагу свою благородную тебе показываю; когда же проткну тебя ею насквозь — будет тебе как бы посвящение в рыцари.
На что селянин не промолвил ни слова.
— Все, кто торгаши, — чрезвычайно лживы и грубы, — молвил сей любезный дворянин, обращаясь ко мне с улыбкою, — и следовало бы учить их, хотя-бы изредка.
Однако ж я никогда не позволю запросто с собою заговаривать, хотя бы даже и на ярмарке, и оттого сказала ему холодно, что не имею такой чести знать сего кавалера, да и за честью таковою не гонюсь.
— Сие жаль! — засмеялся он, не смутившись. — Ибо возмечталось уж мне попробовать конфект, кои в доме вашем наделают из сией свеклы… Однако ж мы не вовсе незнакомы — мы встречались у г. Ж*, когда вы добротой своею спасли от неминуемой гибели кошку.
— Знакомство с г. Ж* — не лутшая рекомендацыя в моих глазах, — заметила я. — Позвольте мне теперь итти.
Он учтивейшим образом поклонился и отошел в сторону.
Но вскорости суета ярмарочная вновь соединила нас — на сей раз в палатке, где были нарочно выставлены на обозрение и суд разнаго рода комическия овощи: иные причудою натуры возросли так, что напоминали толстощекое лицо с длинным острым носом; иные — другие части тела, по-всякому пухлые, искривленные или в различных позах (напр., скрещенные ноги) и т. д. Некоторые владельцы нарочито старались выращивать плоды забавными с помощью особливых приспособлений, и всякий хранит сие приспособление в строжайшей тайне. Все отобранные комическия овощи имели каждое свой нумер, и зрители подписывали под тем нумером, который глянулся им более. Тот нумер, что соберет наибольшее количество подписей, будет выигрышным, а владелец получит премию — красивую козочку с золотым ошейником, да еще хорошо продаст свой плод мэрии Мальвазина, где оный плод-победитель покроют особливым лаком и поместят в стеклянном шкапу, где зал заседаний.