— Точно. Вчера вечером видел твою закорючку в Хэнд?Билдинг.
В глазах Ириски полыхнула улыбка.
— Хэнд?Билдинг… железобетонная двадцатипятиэтажка на Сорок пятой. Угу, красота. Первоклассный образец послевоенной городской архитектуры. Моя отметина еще там? Здорово. Оставил года три назад. Эх, знал бы, записки с собой захватил, сообщил бы точную дату и кое?какие детали. Классная штука. Полным?полно глухих закоулков.
— Ты записки ведешь? — переспросил Джек. Потрясающее известие. — Нечто вроде дневника хакера?
— Предпочитаю считать себя «изыскателем». В семидесятых мы в самом деле назывались хакерами, а потом это слово компьютерные мошенники позаимствовали. Не нравится мне подобное сопоставление. Компьютерный хакер причиняет вред, имеет злой умысел, совершает преступление.
— В чистом виде нет, — возразил Джек.
— Верно. В чистом виде компьютерный хакер тоже изыскатель. Хочет получить доступ, открыть двери, найти потайные места, выведать секреты, оставляя все после себя абсолютно в прежнем виде. Я тоже проникаю в здание, обследую места, которых никогда не видели те, кто в нем проводит рабочее время, даже не догадываясь об их существовании, а потом ухожу.
— Но все?таки делаешь росчерк: «Здесь был Килрой»[16].
— Да, — усмехнулся Ириска, — изображаю «ручку настройки», как мы выражаемся, отдавая честь культуре радиолюбительской связи.
— Как ты вообще связался с этой чертовщиной?
— Нечто вроде ритуала для поступающего в МТИ.
— Для каждого?
— Далеко не для каждого, будь я проклят. Тут свои опасности. Во?первых, можно погибнуть. Часто лазаешь по крышам, в шахтах лифта — страшное дело. Во?вторых, это противозаконно. Даже если не задумал ничего дурного, попробуй объяснить Большому Начальнику. В самом лучшем случае квалифицируется как незаконное вторжение. В худшем — как попытка ограбления. Вдобавок лучше не иметь склонности к клаустрофобии, когда коридорами тебе служат вентиляционные трубы.
— Вижу, кое?кто отсеивается.
— Вижу, кое?кто отсеивается.
— Не сомневайся. Добавь к отсеявшимся тех, которые просто прелести не понимают.
— Шутишь, — тряхнул Джек головой. — Неужели в самом деле есть люди, которым ползание по вентиляционным трубам не доставляет колоссального удовольствия?
— Пара?тройка найдется, — улыбнулся Ириска. — Кстати сказать, компьютерные хакеры по?настоящему нас понимают. Очень многие занимаются тем и другим. Немало компьютерщиков, по крайней мере не страдающих клаустро- и акрофобией[17], лазают по домам. В МТИ я лазал с неким Майком Маклагленом — истинный ас, в жилах лед вместо крови, когда доходило до дела. Только он оказался не чистым хакером, старик. Исследуя постройки, денег не добудешь. Опустился до взлома видеочипов. Где теперь, не знаю. Но лазал очень даже неплохо.
— Вроде тебя?
— Нет, черт побери.
— До сих пор лазаешь?
— Угу. Наверно, врожденное любопытство, — вздохнул он. — Хотя все труднее становится. Охрана без конца совершенствуется. Все равно, заберешься в хорошее здание, — взгляд его стал рассеянным, — знаешь, со временем перестроенное десять — двадцать раз, натыкаешься на глухие пространства в углах, на лестницы, которые никуда не ведут, порой даже на комнатку, замурованную посреди этажа, понимаешь, что очутился тут первым, первым оставил метку на стенах… Говорю тебе, Джек, с этим больше ничего не сравнится.
Джек кивнул. Замечательный парень, пусть даже определенно с небольшим приветом.
— Допустим, мне хотелось бы понаблюдать за одной встречей в одном кабинете на двадцать первом этаже Хэнд?Билдинг. Поможешь?
— Конечно.
Прекрасно. Может быть, дело уладится легче, чем предполагалось.
— Воткнешь за решеткой жучок, чтоб я видел и слышал, что происходит внизу?
— Ни за что на свете, — решительно отказался Ириска.
Джек от неожиданности открыл рот, потом закрыл.
— Ни за что на свете? Мне только что послышалось…
— Я сказал, помогу, но жучков ставить не буду. Кодекс запрещает.
— Какой кодекс? — Джек старался сдержать раздражение, которое наверняка частично просачивалось. — Официальный этический кодекс хакеров, которые лазают по домам?
— Возможно. — Ириска сохранял хладнокровие. — Не знаю никаких официальных кодексов, только знаю, что это против моих собственных правил.
Джек откинулся на стуле, хлебнул пепси.
— Черт возьми, Ириска, я на тебя рассчитывал.
— В наше время для прослушивания никуда лазать не надо. Направь лазерный луч на окно, услышишь каждое слово.
— Я сейчас как раз остался без лазеров.
— Можешь десяток купить в магазинах, торгующих «охранными системами» по всему городу. Один, по?моему, даже на Пятой авеню стоит, прямо за углом от Хэнд?Билдинг.
— По правде сказать, Рис, я высокими технологиями в своем деле не пользуюсь. Не могу устанавливать лазер на Сорок пятой улице. Подобные штуки без конца показывают по телевизору, только я?то работаю в реальном мире. Вдобавок мне надо не просто слышать. Мне надо видеть тот самый кабинет. Не так важна сама встреча, как кто на ней присутствует и что после нее говорит.
— Тогда, — сказал Ириска, — почему бы тебе самому не залезть? Услышишь и увидишь.
— Ты хочешь, чтобы я… впервые в жизни полез в здание… в центре города… в рабочее время? Замечательно.