Впрочем, шины в конце концов справились, вытащили машину на более?менее ровный участок дороги.
— Теперь уже, наверно, недалеко, — заметила она.
— Холмы почти проехали.
— Угу, а вдруг «ровер» направится к следующим?
Ей это и в голову не приходило.
Через минуту дорога кончилась.
— Замечательно, — заключил Джек.
Алисия потянулась вперед, вглядываясь в стоявшую перед ними стену из древесных стволов и густого кустарника. Не хотелось бы дальше топать пешком. Тут она заметила как бы просвет в кустах.
— Стойте?ка. Там тропинка?
Джек вылез из машины, держа в руке «ровер». На этот раз она последовала за ним.
— Зоркий глаз, — похвалил он, указывая на узкую тропку среди кустов. — Хорошо, что листья опали. В зелени сроду бы не разглядели. Отлично.
— Почему?
— Значит, кто?то хотел, чтоб тропинка была незаметной. Пошли.
Алисия плотней запахнула на шее ворот пальто. Шли на север, на вершину холма, солнце скрылось, а ветер крепчал. Надо было потеплей одеться.
Тропинка добрых пятьдесят футов петляла налево?направо между деревьями и валунами, пока не привела к широкой поляне. Алисия задохнулась при виде старой бревенчатой хижины в центре поляны. Старые только бревна. Кругом сплошь высокая технология. Фотоэлектрические солнечные пластины на крыше, по всему двору. Вдобавок на крыше над ними торчит необычная с виду антенна высотой двадцать пять — тридцать футов.
— Я бы сильно удивился, если в это оказалось не тем, что мы ищем, — сказал Джек.
Опустил «ровер» на землю, пустил. Машинка, спотыкаясь, отыскивала дорогу, путалась в сорной траве, но уверенно направлялась к дверям хижины.
— Еще разок проверим.
Понес «ровер» кружным путем к северу, Алисия приблизилась к хижине. Окна заложены… замурованы кирпичами. Видимо, чтобы сюда никто не входил.
— Смотрите! — крикнул справа Джек. — Я его запускаю на девяносто градусов к северу, а он теперь мчится на юг… прямо к хижине. Никаких сомнений, Алисия. Мы нашли его. Он здесь.
Она растерла плечи под рукавами пальто. Теперь действительно замерзла.
Джек внезапно очутился рядом.
— Возьмите, — протянул он ей «ровер». — Держите, пока не открою.
— Собираетесь вскрыть замок?
— Отмычки, к сожалению, позабыл. — Он наклонился, разглядывая замок. — Очень плохо. Йейлский[33]. Я с ними хорошо знаком. Нет… видно, придется действовать старым способом.
С этими словами Джек бросился вперед, ударив ногой в створку в нескольких дюймах от замочной скважины. Эхо зарокотало в холмах.
Дверь не поддалась.
— Проклятье, — проворчал он, исследуя петли. — Наружу открывается. Что за бред! Дело сильно осложняется.
Снова пнул прочную дубовую створку, примерно с таким же успехом.
По окрестностям прокатилось эхо еще трех ударов один за другим, но дверь устояла.
Алисия заледенела, услыхав за спиной голос с акцентом:
— Может быть, я сумею подмочь?
4
Джек ошеломленно дернулся, хватаясь за «зем?мерлинг», но только широко развел руками, видя, что вновь прибывший уже держит его на прицеле.
Ёсио.
Очень глупо стоять и глазеть на него, да что еще можно сделать?..
— Откуда ты взялся, черт побери?
— Из вашего багажника.
— Из багажника? — не поверил Джек. — Когда ж ты туда… — И все понял. — Ох, проклятье. Еще в Челси, да?
Дать бы себе хорошего тумака. Давно не пользуясь этой машиной, не почувствовал позади лишний груз, хотя все равно был обязан проверить.
Ёсио кивнул с натянутой улыбкой:
— Поездка весьма неприятная.
Ёсио кивнул с натянутой улыбкой:
— Поездка весьма неприятная.
— Еще бы, — согласился Джек, припоминая кочки, на которые они натыкались, и ямы, куда проваливались по дороге колеса. — Господи Исусе, видно, тебе сюда очень сильно хотелось попасть!
— Да, Джек?сан, очень сильно. Как же ваше обещание разделяться информацией? Что с ним потряслось?
— Нам принадлежит право первенства, — с максимальной деликатностью напомнил Джек. Неразумно дразнить вооруженного мужчину. — И мы даже не знаем, что тут обнаружили. — Он повернулся к Алисии: — Кстати, позвольте вам представить Ёсио, джентльмена из Японии, о котором я рассказывал.
Алисия из кожи готова была вылезти. Окаменела, застыла на месте, не сводя глаз с направленного на них дула.
— Скажите «приятно познакомиться», — шепнул, перекосив губы, Джек.
— Приятно… он так и будет в нас целиться?
— Очень извиняюсь, — сказал Ёсио. — Если Джек?сан любезно выдаст мне свое оружие, я приберу свое. Уверяю вас, просто самозащита.
Провалился бы ты ко всем чертям со своей вежливостью, подумал Джек, вытаскивая и отдавая «земмерлинг».
Верный слову Ёсио опустил в карман пистолетик 45?го калибра, сунул в кобуру 9?миллиметровый пистолет Джека, весьма убедительно для последнего демонстрируя абсолютную уверенность в своих физических способностях.
— Теперь, может быть, выглянем внутрь?
— Давай, — кивнул Джек. — На мой счет…
При одновременном ударе дверь треснула вдоль замочной пластины, при втором покосилась, после чего ее удалось распахнуть.
Джек первым делом заметил горевший внутри свет.
Впрочем, учитывая, что тут, возможно, находится, почему бы и нет?
— Прошу, — поклонился Ёсио. — После вас.
Редкостная любезность, думал Джек. Не хочет оставлять меня за спиной.