— Это ты мне рассказываешь? — удивляется Слава. Вопрос в общем-то резонный. Капитан Бирюков у нас и сам родом из этих мест.
Промашечка вышла.
— Слава, до сего дня об истинной сущности убийства знали мы и Стрельцов. Похоже, о чем-то догадывался сын Сухорука, вот, в общем, и все. Ну еще, конечно, сам убийца. Но его пока в расчет не берем. Сегодня это уже секрет Полишинеля. Ты чувствуешь разницу?
— Ощущаю всем телом.
— Вот и отлично. Поэтому уважаемому Георгию Олеговичу мы должны доказать как можно более убедительно, что мы не верблюды, и к смерти его отца отношения не имеем. Учитывая способ доставки его сюда, боюсь, это будет нелегко. Но делать нечего, играем ва-банк. Либо мы перетягиваем нашего гостя на свою сторону, а он, соответственно, поможет нам наладить контакт с надежными людьми из контрразведки, либо находим себе на голову такую болячку, что, пожалуй, лучше было бы не находить.
— Это уж точно, — вздыхает Слава. — Ладно, тогда все по порядку. Займемся делами нашими тяжкими.
— Непременно. Но сначала один телефонный звонок. Я собирался быть дома, часов в пять, а уже половина седьмого. Натали, поди, волнуется.
— Командир, — усмехается Слава, — честное слово, я тебя не узнаю. Майор Александр Лукин в роли примерного семьянина. Анекдот сезона.
— Да ну тебя! — возмущенно отмахиваюсь я. — Это ты все из зависти!
— Да уж где уж нам уж. — Бирюков разводит руками. — Ну, ничего. Привыкнешь — попустит.
Но мне не до его разглагольствований. После третьего гудка я слышу в трубке знакомый голос.
— Алло!
— Алло, привет, любимая!
— Саша, господи, куда ты пропал? Я тут испереживалась.
Родители нас сегодня ждали. Обиделись.
— Извини, солнышко. Сама понимаешь — работа.
— Понимаю, — печально вздыхает она. — Ты скоро?
— Вряд ли. Как только освобожусь, мигом домой. Пока. Целую.
Ну, вот и поговорили.
— Да вот ещё что, Саша, — Бирюков поднимает указательный плац. — Я проверил телефонную линию Яковлевых. Супруг Зои Тихоновны за отчетный период звонил дважды.
— Вот как? Одна упоминала только один звонок, — в моей голове со скоростью неимоверной начинают генерироваться различнейшие версии по поводу скрытности соседки Рыбаковых. Слава развеивает мои гипотезы в один момент всего одной фразой.
— Второй раз он звонил часа через полтора после твоего ухода. Первый звонок был из Парижа. Точно место нужно?
— Пока нет.
— Я тоже так подумал. Но на всякий случай проверил. Звонил Яковлев из гостиничного номера…
— Хорошо. Дальше.
— Сегодня он уже в Марселе.
— Понятно. Проверь, есть ли в этих городах филиалы фирмы «Шартан».
— «Шартан», — мой друг, грассируя, произносит название, словно пробуя на вкус звучание этого слова. — Ладно. Проверим. Искать что-то конкретное, или так, вообще, для очистки совести?
— Для начала проверь, чем они занимаются. Их связи с Россией и остальным зарубежьем. Посмотри, не связаны ли они, скажем, с нашим ненаглядным «Приватир-Инвестом» или кем другим из общих знакомцев. Ежели вдруг что всплывет — не мне тебя учить.
— Само собой, — соглашается он.
— Да, вот ещё что. Чуть не забыл. Я когда у Яковлевой чаи гонял, прихватил фотографию её супружника. Снимок, конечно, далеко не блеск, но другие тянуть было не с руки. Загони его в машину, почисти, поэкспериментируй и лет на пять-десять состарь.
— Это сколько угодно. Дальше что?
— Все как обычно. Сделай распечатку. Экземпляр нам, экземпляр Стрельцову и… пожалуй, сделай ещё один для господ контрразведчиков.
— Сделаем. Надеешься договориться?
— А как иначе? В противном случае у нас получается уже не расследование, а репортаж с петлей на шее.
— Это уж точно, — почесывая затылок, соглашается Бирюков.
— Там как, Сухорук ещё не очухался?
— Нет, пока. Ты не волнуйся, с ним Валера сидит. Если что, он свистнет.
— Ладно, подождем.
— Подождем, — соглашается мой друг. — Саша, ты когда убегал, кинул странную фразу о заброске нашего агента во вражеский тыл. Ты бы мог для меня, тупого объяснить, что имелось ввиду?
— Без всякого сомнения. В общем так. У нас есть очаровательная женщина с полной головой прекрасно действующих мозгов, которая вызвалась в одиночку добраться до Тараса Горелова и раскрутить его на информацию. Кандидатура имеет свои «за» и свои «против». За — она по службе, хотя и шапочно, но знакома с Гореловым и обладает всеми качествами для того, чтобы вскружить ему голову в нужном нам направлении. Отрицательные показания: от неё до меня — один шаг.
— Ох, рискованно! — качает головой Слава. — Не дай Боже, вычислят, — он умолкает и на какое-то время, глубоко задумавшись.
— Кстати, что за девица-красавица? Я её знаю?
— Нет.
— Кстати, что за девица-красавица? Я её знаю?
— Нет.
— Ты, часом, не супругу свою имеешь в виду?
— Ты что, родной, совсем с головой поссорился?! Как ты до такого додумался?
— Ну, мало ли! Я отбрасываю все невероятные и маловероятные варианты, только и всего. Хорошо, извини за дурацкий вопрос и расскажи, в какой степени родства с тобой находится сия достойная особа, решившая стать нашим агентом?
— Она — лучшая подруга моей жены и моя бывшая возлюбленная.