— Понятно. Проехали. Что по Мухамедшину?
— Постоянный клиент. Что показательно, никто не знал, что он полковник. Приезжал Мухамедшин исключительно в цивильном костюме, очень строгом и явно шитом на заказ. Денег не жалел. Рестораны. Шлюхи. Короче, оттяжка по полной программе. Изредка к нему наведывались какие-то люди, но всегда в гражданском. В форме не приходил никто.
— Тоже ни Бог весть что. О том, что этот полковник, если, конечно, он работал на американскую разведку, не будет ходить на встречу при полном параде с орденами и регалиями, можно было предполагать. А уж его собеседники и подавно мундиров не носят.
Какие будут предложения?
— Стандартные, — усмехается Слава, — пилите, Шура, пилите. Они золотые.
— Вот ты этим и займись. А я пошел разбираться с танками Артема Худороцкого.
Распрощавшись, я покинул здание через один из запасных ходов и, миновав подвал соседнего дома, вышел на улицу. Из открытых окон бывшего садика слышался вой шлифовальной машины и визги электродрели. Пройдет всего пару недель, и возле входа в новый оплот свободного предпринимательства будет красоваться новая вывеска «УСК лимитед», а весь внутренний облик его станет свидетельствовать о солидности и благополучии фирмы. И будут здесь моргать дисплеи компьютеров, сверкать улыбками молодые секретарши, сновать по этажам усердные работники, и налоговые инспектора будут с радостью вспоминать гордое имя нашего предприятия, но все равно, сколько бы не кипела здесь работа, она будет лишь «крышей» для деятельности клуба «Дети подземелья», укрытого под зданием в подвале, о существовании которого не будет знать никто, кроме имеющих сюда доступ. Не будут знать, надеюсь, максимально долгое время. Потом «крышу» придется менять. Ибо такова специфика работы, и на рекламу нам тратиться не подобает…
Комната в общежитии Академии Бронетанковых войск была обставлена с истинно спартанской простотой. Две пружинные койки, две тумбочки, стул и настольная лампа — вот то, чем обеспечивало командование старших офицеров. Что ж, после Чечни и такие апартаменты кажутся «Хилтоном».
— Тук, тук. Артем Владимирович, можно к вам?
— Саша? Откуда ты?! Как ты меня нашел?
— Да вот, шел мимо, дай думаю — зайду.
— Брешешь! Ты же не знал, где я живу? — насмешливо бросает танкист.
— И, тем не менее, я здесь.
— Хорошо, проходи, рассказывай. — Артем указывает на единственный в комнате стул. — Извини, кроме чая, угостить тебя нечем.
— Не беда. Я к тебе по делу.
— Догадался. Давай, выкладывай, что там у тебя?
— Дело в том, что я тебя немного обманул.
— В чем?
— Последние годы я не служу в спецназе.
— Вот как, а где?
— В контрразведке, — я достаю из кармана удостоверение. Одно из многих, заранее заготовленных на мое имя.
— Понятно. — Артем заметно мрачнеет. — И чем обязан?
— В общем-то, тем же, что послужило причиной твоего вызова в Москву. Не кривись. Я знаю, что тебе тошно об этом вспоминать. Но мне нужна твоя помощь.
— Помощь? В чем? — тон Худороцкого остается отчужденным. Атмосфера офицерской солидарности, царившая в наших отношениях после обеда в клубе Министерства Обороны, разрушилась напрочь. Теперь он сух и сдержан.
— Артем, я тебя прошу, не становись в стойку борзого барана. Это не твое дело. Твое сегодня закрыто. Держи, вот оно, — папка с документами ложится перед ним на тумбочку. — А это — официальное уведомление о том, что Главная Военная Прокуратура ни к тебе, ни к майору Васильченко Алексею Юрьевичу никаких претензий не имеет.
— Чародей! — усмехается Артем, удивленно-выжидательно глядя на меня. — И что же тогда тебя интересует, великий и ужасный?
— Артем, это серьезно. Это очень серьезно. Дело, которое мы сейчас ведем, официально не существует.
— То есть? — перебивает меня полковник Худороцкий.
— Указанием с самих верхов оно закрыто раз и навсегда. Мы ещё сами многого не знаем, но даже того, что нам известно, хватит на смертный приговор выше крыши.
— Для кого приговор-то: для вас или для них?
— По закону — для них, по жизни — для нас. Потому, пойми меня правильно, я очень рискую, говоря с тобой об этом.
Это было правдой. Стоило в комнате оказаться «клопу», и сегодня вечером Натали рисковала остаться вдовой. Правда, постоянно действующие приборы мой карманный детектор фиксировал, но я прекрасно отдавал себе отчет, что такие штучки представляли позавчерашний день подслушивающей техники.
— В общем, дело ведется неофициально. Если хочешь, можешь отказаться.
Полковник отходит к окну, насвистывая мотив, в котором я не без труда узнаю: «Так громче, музыка, играй победу…» Я смотрю ему в спину, стараясь ничем не выдать свое волнение. Насколько я имел дело с подобными людьми, если сейчас, вот так вот, с ходу, в лоб, он не согласится, все — туши свет, бросай гранату. Прощайся и уходи. Результата не будет.
«Так за царя, за Родину, за веру
Мы грянем громкое: Ура, ура, ура», — свистит он. И наконец:
— Понятно. — Лицо Артема расплылось в широкой улыбке. — Что я вам скажу, ребята, — вы смертники. Но мне, черт возьми, это нравиться! Я с вами. Держи пять!
Крепкое рукопожатие. Спасибо, полковник, ты сам не знаешь, как ты меня обрадовал. Если бы, осознав, что после того, как ты дашь свое согласие работать с нами, жизнь твоя не будет стоить гроша ломаного, послал меня со всеми моими делами к ядрене фене, то был бы несомненно прав. Как человек. Но как офицер ты бы навсегда погиб сегодня для меня. Живо, живо ещё российское офицерство и неистребим его дух, как бы не предавали и продавали своих защитников те, кто дорвался до заветного прилавка. Виват вам, господа офицеры! Кто же, если не мы?