— А, Александр Васильевич, сколько лет, сколько зим! — он передает свою пушку близстоящему адъютанту. — Рад вас видеть. Куда вы пропали?
— Здравия желаю, Тимофей Прокофьевич.
— Рад вас видеть. Куда вы пропали?
— Здравия желаю, Тимофей Прокофьевич. Куда я пропал? — несколько смущаясь, для проформы, отвечаю я. — Работал. Несколько лет на выезде, потом в Суханово инструктором.
— Дикарей дрессировал? — усмехается генерал. — Это правильно. Ну что, может продемонстрируешь, чему ты их учил?
— Чего ж, — пожимаю плечами я, — можно.
Бросаю взгляд на предстоящую цель. Стандартный образец. Шесть мишеней с изображенными на них вероятными противниками на дистанциях от пяти до двадцати пяти метров расположены веером. По команде с пульта мишени начинают двигаться. Задача ясная и в общем-то не особо сложная. Сейчас ещё чего-нибудь этакого придумаем, чтобы пальцы при случае можно было таким же веером держать.
— Можно показать, — я подхожу к огневому рубежу. — Командуйте.
Стоящий рядом со мной капитан Власенко внимательно разглядывает мишени. Интересно, что нового он ожидает там увидеть? Новое ожидает его совсем с другой стороны.
— Огонь!
Поворот. Власенко отлетает в сторону, его пистолет у меня в руке. В другой мой «Глок»
Падение на землю. Выстрелы. Мишени поражены. Время огневого контакта — пять секунд. Адъютант медленно подходит к пораженным целям.
— По две дырки в каждой. Одна — в корпус, одна — в голову. Летальный исход.
Вуаля, джентльмены! Кто-нибудь желает повторить трюк? Щелчок затвором. Майор Лукин стрельбу закончил! Поднимаюсь с земли. Рядом со мной, потирая ушибленную грудь, пытается принять вертикальное положение капитан Власенко.
— Вставай Игорь, вставай, чего расселся. Эк он тебя приложил, — добродушно басит Банников. — Да, Александр Васильевич, порадовали. Учитесь, ребята. Вот как стрелять надо. Не хотел бы я стоять с той стороны.
— Что вы, Тимофей Прокофьевич… — смущаюсь я ровно настолько, насколько подобает смутиться бравому спецназовцу от генеральской похвалы.
— Ладно, не о том речь. Ребята, ну-ка позаботьтесь о фуршете. А мы с майором тут посекретничаем. Ты, Саша, небось с утра в дороге. Ничего, если мы на ты?
— С удовольствием.
— Но это без лишних ушей, — предупреждает генерал-лейтенант.
— Понято.
— Игорь сказал, что у тебя какие-то проблемы с работой? — с ходу берет быка за рога мой собеседник.
— Есть немного, — с некоторой неохотой отзываюсь я.
— Рассказывай. Или это секрет?
— Какой уж тут секрет, — вздыхаю я, — ничего особенного. Зарплата мизер, да и той не дождешься. Работа того и гляди закончится. Следующая звездочка вроде бы как положена, а вроде бы и не светит. В общем, все как у всех.
— Еще бы все наши майоры работали так, как вы, — хлопает меня по плечу генерал. — Послушай, я, вероятно, могу тебе помочь…
— Тимофей Прокофьевич, мне, право, неудобно, — будто бы смущаюсь я.
— Да что ты, Саша, я же тебе не денег взаймы даю. У меня для тебя есть работа. Неплохая работа, как раз по твоей специальности.
— Вот как? Что за работа?
— О, слышу речь не мальчика, но мужа! Наши олухи обычно спрашивают, сколько платят. Если ты думаешь, что я могу предложить тебе должность директора казино, то глубоко заблуждаешься… Есть разовая работа на Комитет.
Оплата хорошая. После окончания мы обязуемся подыскать тебе что-нибудь вроде места начальника службы безопасности в одной из преуспевающих коммерческих фирм. Что скажешь?
— Ничего. Я пока не слышал предложения. Что я должен сделать? Сколько получу?
На лице генерала скользнула начальственная ухмылка.
— Хорошо. Суть дела в следующем. Вскоре в одной европейской стране, пока что назовем её для ясности «Икс», должна состояться некая конфиденциальная встреча старых знакомых. Руководство возлагает на неё большие надежды. Однако, как ты сам, должно быть, понимаешь, никто не застрахован от случайностей. Мы желаем от них, по возможности, застраховаться. Ты должен будешь поехать в эту страну вместе с нашим посланцем и охранять его от любых нежелательных эксцессов.
— Понятно, — киваю я, догадываясь, что если бы все обстояло именно так, то во мне никакой нужды бы не было.
— Очень надеюсь. Так вот, если неприятности все же возникнут, если появится реальная угроза захвата нашего человека местными властями или что-то вроде этого, ты должен будешь минимизировать риск утечки информации, связанный с захватом.
— То есть попросту убить его.
— Убить, Саша. Убить — и никак иначе! — буднично соглашается со мной Банников. — Можно подумать, что до этого ты преподавал закон божий в женской гимназии.
— Да я в общем-то ничего не имею против. Подумаешь, невидаль. Но у меня только одна голова и я ею дорожу. Поэтому, прежде чем приму какое-то решение, мне нужно все тщательно обдумать, — медленно произношу я, пожимая плечами.
Генерал явно играет в какую-то игру, пока ещё непонятно, в какую. Это в порядке вещей. Ничего другого я от него и не ждал. Ясно так же, что не договаривает он значительно больше, чем говорит. И это в порядке вещей. А вот то, что он собирается использовать в своей операции человека почти незнакомого, взять его в дело, только от того, что тот отличный стрелок, — вот это настораживает. Это пахнет подставой. Да что там пахнет! Воняет, смердит ею!