Одно это вызывало у девушки суеверный страх и неприязнь. Серокожий исполин пугал ее — и своей полной нечувствительностью к холоду, и тем, что не испытывал никаких человеческих потребностей, и бездушным ледяным взглядом, и даже негромким своим голосом, от которого за десять локтей веяло дыханием Серых Равнин, Она никак не могла привыкнуть к тому, что Идрайн всего лишь оживший камень, равнодушный к тяготам нелегкого пути, преследующий только одну цель — выполнить приказ колдуньи, вдохнувшей в него жизнь.
Она сторонилась серокожего и боялась заниматься при нем любовью. Каждый вечер Конан подолгу уговаривал свою пуантенку, и хоть не без успеха, однако всякий раз он ощущал скованность, охватывающую Зийну. Она любила его — быть может, еще крепче — но молчаливое присутствие Идрайна гасило ее страсть словно ведро воды, выплеснутое в пылающий костер.
Конан с удовольствием бросил бы серого гиганта, но не представлял, где и каким образом можно расстаться с этой нелюдью. Идрайн разыскал его в пиктских дебрях, а это означало, что их соединяет некая магическая связь, разорвать которую под силу лишь опытному колдуну. Но колдунов ни опытных, ни начинающих, под рукой не было, и киммерийцу приходилось мириться с угрюмым молчаливым спутником.
Зийна вздохнула и прижалась к нему, щекоча ухо горячим дыханием.
— Когда ты закончишь свои дела на севере… — начала она.
«…мы отправимся в Пуантен», — мысленно продолжил Конан. Девушка не знала о цели их странствий, хоть и догадывалась, что ее возлюбленному предстоит какая-то нелегкая задача в Ванахейме. Но вопросов Зийна не задавала, а Конан ее в подробности не посвящал, не желая путать до срока стигийским колдуном и его рыжебородыми кровожадными ванирами. Что же касается Пуантена и прекрасных берегов Алиманы, он был не прочь их посетить, когда разделается с поручением зеленоглазой ведьмы. А посетив, он собирался, во-первых, снять голову с обидчика Зийны, главаря рабирийской разбойничьей шайки, а во-вторых, убедиться, что девушке вернут отчие земли. Конечно, граф Троцеро слыл благородным человеком и вряд ли нанес бы обиду сироте, но лучше — так казалось Конану — если ее права подтвердят острый меч и сильная рука.
— В Пуантене уже распускаются розы, — шептала Зийна ему в ухо. — Поля зелены, ветер играет в кронах дубов, а на склонах гор цветет клевер и пахнет медом…
— Послушать тебя, так Пуантен — сплошной сад Митры, — сказал Конан, поглаживая шелковистые волосы девушки.
— Конечно, милый! Своя земля каждому дорога… Но если ты хочешь, я отправлюсь с тобой в Киммерию.
— Но я не хочу туда возвращаться, клянусь Кромом! Киммерия не слишком уютное место — горы, леса, снега и козы. На свете есть уголки и поприглядней… ну, хотя бы твой Пуантен! Хочешь, я его завоюю и сделаю тебя графиней?
Она испуганно отпрянула.
На свете есть уголки и поприглядней… ну, хотя бы твой Пуантен! Хочешь, я его завоюю и сделаю тебя графиней?
Она испуганно отпрянула.
— Что ты! Пуантен — вотчина славного Троцеро, нашего повелителя и опоры аквилонского трона! Можно ли посягнуть на его власть!
— Ты права, нельзя, — согласился Конан. — Да и что такое маленькое графство в горах, промеж двух рек?
Лучше я завоюю Аквилонию и стану королем в Тарантии, а ты — моей королевой. Славный же граф Троцеро будет опорой нашего трона.
Зийна не знала, плакать ей или смеяться, а потому коснулась горячими губами щеки своего киммерийца и шепнула:
— Ты и так король… мой король и повелитель… Разве этого мало?
— Не мало, но и не много. Я же ищу большего.
Она не обиделась, только спросила:
— Чего же, любимый мой?
— Богатства и славы, власти и почета. Не подаренных, а взятых с бою, завоеванных силой. Еще хоту обрести мощь… великую мощь, какой владеют боги… власть над молниями…
Девушка негромко рассмеялась.
— Но мы ведь не боги, мы — люди! Молниями владеет пресветлый Митра, страж справедливости, благословляющий добрых и карающий злых. Мы же должны молиться ему и просить о защите и помощи.
Конан, разгоряченный близостью ее жаркого тела, откинул плащ и сел, поджав ноги. Прохладный ветер с моря обжег его кожу своим дыханием.
— А разве Митра помог твоему отцу, когда банда ублюдков грабила ваш дом? — произнес киммериец. — Разве он защитил тебя от вонючей гиены, их главаря? Разве он вспомнил о тебе, когда другая гиена, этот Гирдеро, творил свои насилия?
— Митра испытал меня и привел к тебе. Стоит ли сомневаться в его справедливости?
— Хмм… Может, и не стоит… Но я не хочу сказать, что Митра несправедлив. Просто людей слишком много и творят они разное, а Митра один. Будь у него хоть тысяча глаз, за каждым не уследишь, каждому не воздашь… — Конан помолчал и добавил: — Слышал я, есть у Митры слуги-помощники, что ходят по свету и карают зло. Им Митра даровал долгую жизнь, грозную мощь, защиту от всякой магии и власть над огненными молниями. Так что не одни боги владеют этой силой.
Зийна смотрела на него округлившимися от любопытства глазами.
— Это сказка? — шепнула она. — Сказка?
— А он — сказка? — Киммериец ткнул рукой в сторону Идрайна, с полузакрытыми глазами сидевшего во тьме, подальше от костра. — Видишь, оживший камень… да такой, что может выпустить кишки из сотни воинов за раз… Разве это — сказка? Так и с молниями… Мир полон чудес, малышка!