— Не оставишь! — Она торжествующе усмехнулась. — Откуда тебе взять тут другую подружку, жеребец?
Конан оглядел ее с ног до головы, задумчиво подбрасывая в руках яблоко. Девчонка права, решил он. Где найдешь другую такую же?
Он разочарованно вздохнул.
— Значит, в лесу поймали не женщину? Тогда кого же? Лазутчика из Аргоса или Шема? Крестьянина, который отправился за хворостом? — Игнорируя Каллу, Конан поднял взгляд на темное лицо кушита.
— Взяли странного человека, — Хафра снова поклонился. — На крестьянина или лазутчика не похож, по виду — из благородных.
— На крестьянина или лазутчика не похож, по виду — из благородных. Говорит, что аргосец.
— Аргосец… — протянул Конан и хотел уже задать следующий вопрос, но девушка снова вмешалась в разговор.
— Я его поймала! — В ее голосе чувствовалось настоящее воодушевление. — Я его поймала, этого аргосца, Хоть он и был вооружен до зубов!
— И что же, он сопротивлялся? — Киммериец бросил на свою подругу косой взгляд. Внезапно она смутилась и покраснела.
— Да… Нет… пожалуй, нет…
— Так все же — да или нет?
— Нет, — Калла отрицательно качнула черноволосой головкой.
— Хмм… Ну, раз дело обошлось без крови, ты заслуживаешь награду. Держи! — Конан бросил ей яблоко, но девушка, ловко поймав его, скорчила презрительную гримаску.
— И только? Не очень-то ты щедр! Запомни: великая Иштар не любит скупых мужчин!
— Все остальное получишь нынче ночью, и твоя Иштар останется довольна, — Конан ухмыльнулся. — А сейчас иди! А то я в самом деле прикажу закопать тебя в песок! — Он повелительно махнул рукой, показывая, что разговор закончен, и повернулся к Хафре. — Пусть сюда приведут этого аргосца… Погоди, — скомандовал он, когда Кушит уже занес ногу. — Говоришь, он походит на нобиля? Благородный с виду? — Хафра молча кивнул. — Тогда притащи еще одно кресло, чаши и вина. Все!
Он снова прикрыл глаза, стараясь не прислушиваться к возмущенному фырканью Каллы. Значит, аргосец и благородный человек… Что ж, беседа с ним поможет скоротать время до вечера… А если разговора не получится или пришелец начнет дерзить, он его просто прирежет… или закопает в песок… или… Дремота снова накатывала на него, но тут раздался шорох шагов, и Конан с усилием поднял веки. Затем глаза его начали открываться все шире и шире, брови же полезли вверх, пока не превратились в пару изогнутых черных гусениц.
Мужчина, стоявший перед ним, был довольно высок, с мощными плечами и могучей грудью; фигура его, однако, казалась по-юношески стройной, хотя на вид Конан дал бы ему не меньше сорока. Узкое лицо, смугловато-бледное, с точеными чертами; прекрасной формы нос, твердо очерченные губы, слегка впалые щеки, подбородок с едва заметной ямочкой. Темноволосый, но глаза не черные и не карие — скорее, зеленые, как прозрачная морская волна. Аргосец, несомненно, и не простой человек: хотя черты его не говорили о властности или чрезмерной горделивости, как у покойного Гирдеро, они казались исполненными сдержанной силы. Да, этот парень знал себе цену!
Он был облачен в темно-синий шелковый камзол и такого же цвета штаны, заправленные в высокие сапоги; удобная одежда и не без щегольства. Выглядел аргосец так, словно не по лесу бродил, а только что спустился на песчаный пляж со ступеней своей богатой виллы где-нибудь под Мессантией или сошел с портшеза, доставленного сюда заботливыми слугами. Правда, в руках он держал довольно объемистый тючок, а над плечами торчали рукояти двух длинных мечей, подвешенных к широкой портупее из светлой кожи. Клинки эти, бесспорно, носились не на показ, и Конан невольно усмехнулся, вспомнив похвальбу своей подружки. Пожалуй, у нее был только один способ совладать с этим опытным и умелым бойцом — раздеться догола. Один шанс, да и тот сомнительный; аргосец явно многое повидал в жизни, в том числе — и женщин.
Сопровождаемый по пятам Хафрой и двумя людьми из охотничьей партии, он твердым шагом подошел к киммерийцу, бросил на землю свой тюк, потом махнул рукой в сторону корабля и осведомился:
— Ты капитан?
Не поднимаясь, Конан осмотрел пришельца с головы до ног.
Прежде он никогда не видел этого человека, и все же что-то в его облике казалось знакомым — что-то неуловимое, едва заметное, однако напоминающее о себе с упорством полузабытого сна. Сдержанная сила и гибкость движений… Мечи… Пара отличных клинков, и оба — за плечами! Кажется, подумал киммериец, ему встречались такие бойцы… Давно, очень давно, на берегу моря, рядом с туранским городом Шандарат… Того воина звали Фарал, и он рассказывал о нем Зийне…
Он снова поднял взгляд на лицо незнакомца и кивнул.
— Я капитан. Кто ты и чего хочешь?
Резким быстрым движением склонив голову, мужчина представился:
— Рагар из Аргоса, по прозвищу Утес. Я хотел бы отплыть в море на твоем судне, капитан…
— Конан, — произнес киммериец в ответ на невысказанный вопрос. — В этих краях меня еще называют Амрой.
— Вот как? — Взгляд Рагара словно ощупал огромное тело киммерийца. — Амра, лев по-кушитски… — на миг он задумался, припоминая. — Что ж, да будет с тобой милость Митры! Я слышал о тебе, капитан.