— Но, — сказал Хокан, — сапфировые мечи станут черными когда мы вернемся.
— Но, — сказал Хокан, — сапфировые мечи станут черными когда мы вернемся.
— Ну и что? — пожал плечами Тарус. — Пусть. Если их велят оставить — оставим. А уйдем при помощи своих.
— Но тогда в родном мире у нас снова будут черные мечи, — тихо заметил Вишена.
— Это будет в родном Мире, — с улыбкой молвил чародей. — Может статься, что больше никогда в жизни нам не придется покидать родной Мир. Хорошо бы. И кроме того, в Книгах наверняка есть ответ как управляться с клинками-ключами, не прыгая из мира в мир. Или как путешествовать по мирам без помощи клинков.
— Понятно, — вздохнул Вишена. — Что нужно делать?
— Вам — пока ничего. — Пока только мы с Хоканом. Обнажай меч.
Два сапфировых клинка блеснули в полумраке, отражая свет костров. И скрестились. Тарус что-то едва слышно прошептал. Стало совсем темно, но впереди появилось неясное светлое пятно. Оттуда лился приглушенный свет, а на каменистую почву легли неверные зыбкие тени.
— Туда! — сказал Тарус, указывая на пятно. Пожарский тотчас шагнул в неизвестность, как взлетел.
Переход опять показался Вишене мгновенной смертью. А потом по глазам ударил свет, в ноги толкнулась земля; Вишена потерял равновесие и завалился набок. Рука сама рванула меч из ножен.
Вишена встал на колени, потом совсем поднялся, неотрывно глядя на свое оружие. Меч вновь стал сверкающим, светлым, а на гарде сиял волшебный изумруд. Вишена успел порядком подзабыть как он выглядит на самом деле.
Невесть откуда налетел порыв холодного ветра, что-то сверкнуло, и рядом возникли Тарус с Хоканом. Их вбросило на каменистую площадку, где стоял Пожарский, боком, и они тоже не устояли. Их мечи стали черными, совсем как вишенин в Иллурии. Наверное, и руны на гарде возникли, только гореть они стали бы, скорее всего, синим. Тарус с Хоканом бормотали ругательства, потому что валиться с размаху на камни было не очень приятно.
Вскоре появились и Боромир с Йэльмом. Им помогли встать.
— Гляди, Тарус! Они посветлели! — сказал Вишена со значением. Значит, Тарус не ошибался. Хотя, когда он ошибался? По-крупному — ни разу…
— Какие посветлели, а какие наоборот, — проворчал чародей.
Вишена оглянулся. Что за Мир окружал их на этот раз? Рядом высилась громадная серая скала, у нее росли чахлые сосенки, с другой стороны, вроде бы, был обрыв. Боромир подошел к самому краю.
— Ого! В горы нас занесло, чародей. Гляди, высота какая…
Тарус глянул — горы были действительно высокие. Внизу расстилалась плоская, как тарелка, равнина, полускрытая белесой дымкой. Впрочем, разглядывать окрестности особо не было времени. Он убрал меч в ножны и кивнул молодому дату:
— Можешь прятать, Хокан. Он пока не понадобится.
Хокан, убирая клинок, усмехнулся Пожарскому.
— Вишена! А ведь это удобно: если меч сменил цвет, сразу понятно, что тебя занесло в другой мир. А?
Вишена усмехнулся в ответ. Действительно!
— Ладно, поехали дальше, — нетерпеливо пробасил Йэльм. — Выспаться нужно перед завтрашним.
Чародей оглянулся и предложил:
— Вот что други, давайте-ка подвинемся от края. На всякий случай…
Они перешли поближе к сосенкам у скалы, и тут из гущи игластых веток показался среднего роста белокожий парень в ладной кожаной куртке и потертых штанах со множеством карманов.
Он был невооружен, но в лесочке мог прятаться кто угодно, и все пятеро кондотьеров невольно потянулись к мечам.
— Эй! — неожиданно весело сказал незнакомец. — Я не собираюсь на вас нападать.
«Елки-палки, — подумал Вишена как обычно совершенно не к месту. — У нас остались кондотьерские плащи!»
Где-то в глубине души Пожарский был уверен, что в иной мир они попадут без плащей. Получалось не так.
— Меня зовут Матвей! Я из Шандалара, — представился парень.
Выждав осторожную паузу, ответил ему Тарус:
— Здоров будь, Матвей из Шандалара. Здесь есть еще кто-нибудь?
— Есть, — так же весело отозвался Матвей и указал рукой за спину. — Мои молодцы вот-вот подоспеют. Человек полтораста. А что?
Была в его голосе некая развязность, присущая разбойникам на дорогах. И встречаться с его молодцами Вишене сразу же расхотелось.
— Уходить надобно, — недовольно пробурчал Боромир. — Дальше. Куда угодно. Чего ждать?
— Точно, — оживился Йэльм. — Нас ждут у Драконьей Башни.
Он вытянул меч с изумрудом на гарде перед собой.
— Ждут, — еле слышно хихикнул Хокан. — Спят все без задних ног…
И тут Вишену будто шибануло: услышав чужие, хотя и понятные из-за чар Таруса слова датов, он сообразил, что Матвей говорит на том же языке, что и жители Лойды, Тялшина, Рыдог — языке родичей Вишены! Выговор, правда, чуть другой, но язык тот же!
Рука его тем временем скрестила меч с йэльмовым. Секунду спустя поверх лег меч Боромира. Изумруды родили слабый отсвет где-то в глубине и рядом возникло еле заметное днем пятно хода. Тарус повернулся к незнакомцу.
— Прощай, Матвей. Не ломай голову — кто мы и откуда мы. Мы — из другого Мира. И уходим дальше, в следующий мир. Для тебя нас нет и никогда не было. Удачи тебе!
Матвей топтался на месте.
— Давай! — позвал Вишена Хокана.
Тот послушно нырнул в отверзнутый ход. Теперь мечи можно было разнимать: ход закроется только после того, как мечи окажутся по ту сторону, да и то не сразу. Из Иллурии Тарус и Хокан ушли раньше Йэльма и Боромира, это Вишена заметил.