— Кстати, что ты сделала с этими псами? Они вели себя, как щенки.
— Проникла в их сознание и утихомирила. Но их дрессировали вайюа, и в характере собак нет ни крупицы добра. Минуты через три они ринутся за нами.
— Похоже, ты недолюбливаешь этих вайюа.
— Я и сама родом из Вайюа.
«Помнится, в прошлый раз она была родом из Пинкойи».
— Ты водишь меня за нос. — Это сплошное грандиозное надувательство. Или фокусы, или внушение — или все сразу. — Ты же говорила…
— Я помню, что говорила. Мой отец из Пинкойи, а мать — из Вайюа.
Они оба были послами в Рорайме. Там-то я и выросла.
— Теперь все ясно, — буркнул Инди.
Тоннель привел их в пещеру, в дальней стене которой зияла дыра сине-зеленого цвета, словно опрокинутая на бок поверхность заросшего тиной пруда.
— А это что, очередная иллюзия?
— Свет и цвет означают, что мы уже близко. Ваша атмосфера просачивается сюда.
— Насколько я помню, она выглядит совсем не так, — возразил Инди.
— Здесь все выглядит по-другому, — пересекая пещеру, откликнулась Саландра.
— Мы по-прежнему пребываем в промежуточном мире, и впереди у нас еще долгий путь наверх.
С каждым шагом зелень набирала яркости, а голубизна бледнела. Приближаясь к выходу из пещеры, Инди замедлил шаг. Их окружало изумрудное сияние, мешая ясно видеть, но он не сомневался, что смотрит в небо. Вот только такого неба просто не может быть.
— Где там дорога наружу? — но тут Инди опустил глаза, и открывшееся зрелище отняло у него дар речи. У выхода из пещеры склон почти отвесно обрывался вниз, а футах в двухстах ниже виднелось хитросплетение кривых и ломанных линий, складывающихся в сложный узор. Поначалу Инди принял увиденное за развалины города, но тут же осознал, что рассматривает сверху бескрайний лабиринт.
— Вот он, — вполголоса отозвалась Саландра. — Край Заблудших. Мы нашли его… А может быть, это он нашел нас.
— В каком это смысле?
— Легенда гласит, что желудок Миньйокоа населен вечно голодными тварями, рыскающими в поисках пищи. Говорят, они приманивают жертвы.
— В самом деле? И чем же они питаются?
— Заблудшими душами.
— Потрясающе! — Инди попытался взглядом проследить путь через лабиринт, но запутался в несчетных поворотах.
— Если мы не найдем путь на ту сторону, надеяться нам не на что.
— Найдем! — Инди никак не мог взять в толк, что уж такого страшного в этом Краю Заблудших; это всего-навсего лабиринт, а остальное — легенды. Если выход отсюда есть, то найти его можно. И тут, глядя под уклон, Инди обнаружил, что задача сложнее, чем он полагал — лабиринт начинается прямо под ногами.
— Эти скалы — часть лабиринта, — сообщила Саландра.
— Сам вижу.
Проехав ярдов пять, Инди приземлился на наружной стене лабиринта и пополз ко входу. Саландра съехала следом. У входа Инди попытался встать, но не удержался на крутом склоне и заскользил вниз по коридору. Ухватившись за выступ стены, он удержался от падения в тупик, потом поймал за руку скользившую мимо Саландру.
Следующий коридор шел под углом, по траверсу, что позволило им встать, опираясь о стену. От взгляда на вздыбленный пол и завалившиеся стены кружилась голова. Дойдя до следующей развилки, они должны были принять решение, куда свернуть; подобные решения придется принимать у каждого перекрестка.
На сей раз они решили следовать тем же путем, что и раньше — и напрасно. Плавно изогнувшись, коридор привел их в комнату, из которой можно было выйти лишь назад. На обратной дороге им пришлось взбираться вверх по склону. Затем, с трудом удерживая
равновесие, они двинулись по переходу, уходившему вниз под другим углом.
Съехав к стене, Инди подхватил Саландру, и она обняла его.
— Я совсем потерялась.
— Я тоже. Пойдем-ка вон туда.
— Почему?
— Потому что туда мы еще не ходили. Ну, не знаю. Ты можешь предложить что-нибудь получше?
— Да. Пошли прямо вниз, просто перелезая через каждую встречную стену. Оглянуться не успеем, как будем уже внизу.
Инди схватился за голову.
— Как же я сам не догадался?! — Он припустил вниз по склону, больше не опасаясь тупиков. Быстро разогнавшись, он прыгнул, как только впереди выросла стена.
Несмотря на пятнадцатифутовую высоту, стена была выстроена отвесно, а не перпендикулярно к склону, так что до верха ее было не так уж далеко.
Несмотря на пятнадцатифутовую высоту, стена была выстроена отвесно, а не перпендикулярно к склону, так что до верха ее было не так уж далеко. Ухватившись за торец стены обеими руками, Инди подтянулся, перекинул через стену одну ногу, а за ней и другую. Потом бросил кнут Саландре, тормозившей подошвами, чтобы не врезаться в стену.
— Хватайся, я тебя вытащу! — но тут Инди вдруг приподнял голову, прислушиваясь к отдаленному лаю. Потом торопливо вытащил Саландру на стену. — Они опять вышли на охоту. Ты сможешь их остановить, как в прошлый раз?
Она сосредоточилась, уставившись в пространство остекленевшим взором. Потом тряхнула головой.
— По-моему, это ничего не даст. Они умны, и выставили мысленный заслон. Против него я бессильна.
Спрыгнув на землю, они во весь дух понеслись к следующей стене. Инди снова без труда запрыгнул на нее и бросил кнут Саландре. Но на сей раз его взгляду открылось непривычное, пугающее зрелище: единым скачком перемахивая высокие стены, к ним неслись три огромных пса.