Теперь вода забурлила от матросов, прыгавших с корабля в море. Маркус лихорадочно шлепал веслом по воде, и лодка описывала широкий полукруг в сотне футов от корабля. Отчаянно молотя руками по воде, Инди вразмашку поплыл к шлюпке. Если удастся забраться в нее и взять второе весло, у них с Маркусом есть отличный шанс уйти от погони.
Инди уже почти доплыл до шлюпки, когда кто-то сцапал его за лодыжку. Перевернувшись на спину, он извернулся и задергал руками, пытаясь стряхнуть с себя вцепившегося железной хваткой человека, но все попусту. Маркус поспешил на помощь другу, ударив нападающего веслом, но промахнулся — весло лишь плюхнуло по воде, подняв высокий фонтан брызг. Маркус отчаянно замахнулся наугад в тот самый миг, когда Инди вырвался из хватки преследователя. Весло с размаху угодило Инди прямо в лоб. Парализованный ударом Инди ушел вглубь. Из его рта к поверхности потянулась цепочка пузырьков, в легкие хлынула соленая вода, и смерть раскрыла для него свои объятья.
Очнувшись, Инди первым делом услышал поскрипывание рангоута, ощутил покачивание палубы и аромат моря. Потом до его слуха донеслась отдаленная музыка — диковинные, дрожащие переливы, словно кто-то играет на фисгармонии под водой. Его окутывало что-то мягкое и теплое, будто кокон. Наверное, этот корабль идет на тот свет.
Инди со стоном потер лоб. В легких и желудке мучительно саднило, словно он выхлебал добрый десяток баррелей морской воды. Судя по кислятине во рту, этой же водой его и вырвало. Нет, он жив на все сто — жив и нездоров.
Послышался какой-то шорох. Рядом кто-то есть, но в такой тьме ничего не разглядишь.
— Маркус, это вы? — прохрипел Инди, с усилием выговаривая каждое слово.
— Тут больше никого нет, только ты да я, — отозвался нежный женский голосок. Зашипела вспыхнувшая спичка, и в мерцающем свете блеснули изумрудные глаза — завораживающие, гипнотические глаза.
Попытавшись заговорить, Инди поперхнулся. Когда ему удалось прокашляться, он сумел выдавить из себя лишь два слова:
— Кто… вы?…
Девушка зажгла фонарь и приподняла его, осветив свои острые скулы, орлиный нос, медно-рыжую косу и спадающую на лоб челку.
— Меня зовут Саландра. Я вернула тебя.
— Вернула? — Инди приподнялся на локте и увидел, что укутан толстым одеялом. — Откуда?
— От рубежа смерти. Ты тонул, когда тебя принесли ко мне. На самом деле ты уже утонул. Я вернула тебя.
Инди попытался отогнать туман, окутывающий сознание, и сформулировать правильные вопросы.
— Кто исполняет музыку?
— Можешь считать, что призрак. Это музыка портала.
— Какого порта? Где мы? Это…
— Да, ты на борту «Калюша», корабля-призрака.
Инди засмеялся, но смех тут же сменился кашлем — громким, надсадным кашлем, от которого в груди что-то мучительно рвалось.
Маркус… Надо спросить о Маркусе.
— Где мой друг? Мы были вместе. Он был в лодке, когда…
— Он остался в ином мире. С нами его нет, — торжественно провозгласила Саландра.
Гнев Инди заставил забыть о слабости.
— Его убили, не так ли?! Точь-в-точь, как старика! Где Сачо? — резко оттолкнувшись от койки, он сумел встать, но голова закружилась, все бешено заплясало у него перед глазами. Потеряв равновесие, Инди повалился как подкошенный. Воздух оказался разреженным, словно высоко в горах. Саландра легко, как пушинку, подхватила его и уложила в постель.
— Ты не понял. Твоему другу позволили отправиться восвояси.
— Куда мы плывем?
— Вопросы, вопросы… Кто, где, куда… Успокойся. Никто не причинит тебе вреда. При мне никто не посмеет тронуть тебя.
— Так ты заодно с пиратами?
Она звонко, мелодично рассмеялась.
— С чего ты взял, что мы пираты?
— С того, что вы не призраки.
— Тебе предстоит узнать очень многое, а времени так мало! А теперь поспи. Когда ты пробудишься, мы сможем поговорить еще.
Сосредоточиться становилось все труднее. Его охватила невероятная сонливость. С каждым словом голова Инди все тяжелела, веки слипались.
— Но… мне… надо… — уронив голову на подушку, он погрузился в глубокий сон.
Стоя у планшира, Инди вглядывался в густой туман, чувствуя себя совершенно сбитым с толку. Он не только не представлял, сколько проспал, но даже не мог определить, рассвет ли сейчас, закат или полдень. В нескольких футах от него все тонуло с серой пелене тумана.
Проснулся он минут пять назад, чувствуя себя на диво бодрым для покойника. Фонарь в каюте едва горел, и, сориентировавшись, Инди заковылял к двери. К его изумлению, она была не заперта, и он вышел на пустынную палубу. Куда подевалась команда? Почему его покинули одного, даже не заперев дверь? Быть может, следует спрятаться. Знать бы, где сейчас проплывает корабль… Сплошной туман и полумрак, земли не видно. Если до берега далеко, то прыжок за борт равноценен самоубийству.
— А, вот ты где! — послышался сзади голос Саландры.
Инди стремительно обернулся.
— Откуда ты появилась?
Она улыбнулась, но не ответила. При свете стало видно, как удивительно стройна и экзотически-прекрасна Саландра, какая у нее гладкая, полупрозрачная кожа.
— Как ты себя чувствуешь?
— Лучше.
— Это хорошо. Пока ты с нами, ты должен регулярно принимать особое питье. Если ты пренебрежешь этим, то сильно расхвораешься и умрешь.