— Ты оставил его на входе в Каналы Рая, — поведала Саландра.
«Как будто это что-нибудь объясняет», — мысленно скривился Инди.
На самом деле он даже не верил, что жезл обладает какой-то реальной силой, но после ряда инцидентов, в которых едва избег смерти, решил положить аликорн туда же, где нашел. Нет смысла дразнить погибель, особенно если эта погибель — твоя собственная. Но ни о каких каналах он и слыхом не слыхивал.
— Я оставил костяной жезл в расщелине между двумя валунами среди руин в Ховенуипе, штат Юта.
— Знаю. Затем ты устроил взрыв, захлопнувший вход.
— Динамитом. Как ты…
— Я видела, как это случилось… изнутри. Я незаметно преследовала Малейву и видела, как он добыл аликорн.
Теперь Инди уже не знал, как отнестись к словам Саландры. Хотя на сей раз она действительно действовала, как положено детективу.
— Итак, этот Малейва заполучил жезл и хочет заключить договор. С кем же?
— С человеком по имени Адольф Гитлер. Его люди зовут себя…
— Национал-социалисты, — окончил за нее Инди. — Я слыхал о них. Это смутьяны, но недолго им воду мутить. А Гитлер, надо думать, скоро кончит в психушке.
— Напрасно ты так в этом уверен. Нам дан более тонкий дар провидения, чем вам. В вашем мире Гитлера скоро будут бояться больше всех на свете.
— Ладно, — Инди уже слышал, как нытики пророчат подобный оборот событий. И все-таки любопытство не покидало его. — Так о каком договоре ты толкуешь?
— Малейва хочет, чтобы ученые верхнего мира создали лекарство, способное заменить налкэ. Ему нужны обширные, непрерывные поставки, чтобы привести свою армию в ваш мир.
— Пусть Гитлер бессердечен, но не безмозглый же он! Ему-то какой в том прок?
— Все очень просто. Малейва даст ему аликорн, который поможет Гитлеру весьма быстро захватить власть — куда быстрее, чем иными способами. Уже сейчас никто не может ему помешать. Потом — тем более. Во всяком случае, до тех пор, пока Малейва не подомнет его под себя. А именно такова конечная цель Малейвы.
«Знакомый сценарий, — усмехнулся Инди. — Чужестранец, располагающий неким могучим оружием, заводит дружбу с воинственным вождем, затем чужестранец сам становится вождем. Падение империи инков — прекрасный тому пример. В момент появления Писарро 3 империю раздирала надвое борьба двух братьев за власть. Один из них принял помощь таинственного заморского воителя. Но Писарро вскоре обратился против своего союзника Атауальпы; захватил его в плен и потребовал баснословный выкуп. Получив же выкуп, просто-напросто убил последнего императора инков.
Ладно, если Саландра права, то я на ее стороне».
— А Малейва уже встречался с Гитлером?
— Пока нет. Он прибегал к услугам посредника — Ганса Байтельхаймера. Тот был посланником Малейвы и вел челночные переговоры. Он рассказал Гитлеру о нижнем мире и пообещал тот самый жезл.
— Байтельхаймер?!
— Вот именно, — кивнула Саландра. — Тот самый человек, которого вы разыскивали. Но Байтельхаймер не сдержал обещания, данного Малейве. Вместо того чтобы привести Гитлера в нижний мир для встречи с Малейвой, он удрал и спрятался в лесу на Чилоэ. Но Малейва не забыл о нем. Байтельхаймера изловили еще до вашего с Броуди приезда.
— А теперь он покойник. Но со мной-то это каким боком связано?
— Ты разве не понял? Поверхностному наблюдателю все это кажется цепью случайных совпадений, но тут задействованы глубинные силы, здесь все имеет свою роль и значение.
Именно таковы деяния Великой Матери.
— Великой Матери? Ага.
— Давай, сформулирую это иначе. Твоя связь с аликорном и Байтельхаймером, в свою очередь связанным с Малейвой и аликорном, отнюдь не случайна.
— Ладно, что отсюда вытекает?
— А вытекает отсюда только то, что, кроме тебя, никто не может забрать аликорн у Малейвы.
— Меня на эту удочку не поймать! — рассмеялся Инди.
— Поверь, будь у меня иной путь, я бы давно им воспользовалась, — притронулась Саландра к его руке. — Я пыталась, но не смогла его взять, но зато узнала о тебе. Жезл показал мне тебя.
— Пожалуй, ты и в единорогов веришь, — ворчливо проронил Инди.
— Разумеется, верю! Тем более, вера тут ни при чем. Они существуют. Единороги родом из нашего мира. Отсюда пришли все ваши легенды и мифы.
— Все-таки следовало мне остаться на острове Пасхи. Ты лучше поведай что-нибудь этакое, что можно проверить.
— Я как раз к этому подбираюсь. Тебе необходим налкэ, и притом скоро. Твое время на исходе.
Инди это известие ничуть не ужаснуло.
— Мне в этой камере вообще не давали никакого налкэ, а я при всем при том чувствую себя просто великолепно.
— Джонс, налкэ подмешивали в твою еду. Но три дня назад Малейва приказал прекратить. Потому ты и оказался здесь. Малейва хочет, чтобы все это было у меня на глазах.
— В смысле, что у тебя на глазах я буду усыхать и крошиться, как осенний листок? — усмехнулся Инди.
— Я не шучу. Я ведь тебе не все рассказала.
— Да куда ж больше? — издал Инди смешок. Потом потер ладонью предплечье — сухая кожа зашелестела, как бумага. В пересохшем горле мучительно саднило. «Все это глупости, — сказал себе Инди. — Ложные симптомы. Игра воображения».
— На самом деле без налкэ ты не совсем умрешь. Твое тело воссоздастся в том месте, которые мы зовем Краем Заблудших. Это пограничная область между мирами. Подобный оборот событий отнюдь не так уж хорош. Попав туда, почти невозможно выбраться.