— Ишь, ты, смотри, наша дохлятина зашевелилась, — заметил мои потуги Ванька. — Серега, всыпь ему, чтобы укоротился.
— Это мы всегда с удовольствием, — радостно ответил Серега и несколько раз ударил меня носком сапога по ребрам.
Я сжал зубы, с трудом удержав крик.
— Ишь, ты, терпит, — добродушно заметил садист-любитель. — Еще, что ли, ему всыпать?
— Не нужно, Николаич, чай, заругается, — рассудительно остановил его Ванька.
— Погодь немного, скоро ужо повеселимся.
— Погодь немного, скоро ужо повеселимся. Вот ты, Серега, за что меня уважаешь?
— Ну, мы с тобой, вроде как товарищи. А ты меня за что?
Боль от удара была адская, тело покрылось холодным потом. Дышать в мешке было нечем. О восстановлении кровообращения пришлось забыть, иначе эти два идиота от нечего делать меня просто изувечат. Они же продолжили свой бесконечный разговор о самоуважении. Минут через пятнадцать послышались шаги лошадиные и человеческие, вернулся Николаевич с лошадью.
— Ну, как он тут? — спросил он, топчась возле моей головы.
— Смирен, — доложил Ванька, — куда ему от нас деваться. С нами, Николаич, не пошалишь!
— Ну, полно хвалиться, грузите его.
Меня подхватили и перебросили через спину неоседланной лошади. После чего мы тронулись в путь. Теперь говорили Николаич с Ванькой, а Серега, как и прежде, молчал, не вмешиваясь в разговор старших.
От тряски мне стало совсем худо, и я на какое-то время потерял сознание. Очнулся уже лежа на земле с открытым лицом. По щеке полз муравей. Я машинально поднял руку, и оказалось, что она свободна. Забыв про муравья, я поднес ладонь к глазам. Она была распухшая и синяя. Я пошевелил пальцами, они двигались, но плохо.
— Очухался, милок? — раздался сверху Серегин голос.
Я с трудом повернул голову и увидел сверху наклонившееся надо мной заросшее клочковатой бородой лицо. Ниже его находилась могучая грудь, ло бокам которой свисали длинные, мощные руки.
— Мы думали, что ты ужо, того, окочурился, — сообщил говорящий примат. — Николаич оченно рассердился. А ты, значиться, не издох. Николаич, — закричал Серега, — он, того, живой!
Послышался треск валежника, и к нам подошли двое. Один, с плоским, сальным лицом и оловянными глазками, и был «Николаич», другой, здоровый, даже тучный, соответственно «Ванька».
— Что же ты, паря, такой квелый? — издевательски поинтересовался Николаевич. — Мы тебя еще и править не начали, а ты уже Богу душу чуть не отдал. Ты потерпи, не помирай до срока.
— Постараюсь, — пообещал я, — сначала тебя схороню.
— Это ты глупо сделаешь, если меня ждать будешь, — засмеялся Николаевич таким же тягучим, как голос, смехом. — Тебе как раз след помереть, а не жить на Голгофе. Мы тебе устроим такие казни Египетские, что будешь о смерти молить.
— Моя смерть не твоя забота, о своей думай.
— Ишь ты, какой стал разговорчивый. Сказывать будешь, куда саблю хозяйскую дел? Скажешь, убью без мучений.
— Не скажу.
— Ну, как знаешь, наше дело предложить. Давай, ребята, готовь раба божьего к преставлению.
— Может, над костерком? — с надеждой попросил, впервые прямо обращаясь к начальнику, Серега. — Али на муравьиную кучу посадить, пусть муравьишки его погложут.
— Тебя не спросил, олуха. Выполняй, что приказано.
Серега, с сожалением пощелкав языком, послушно двинулся к Ваньке, который начал набрасывать веревку на молодую березку. Я вначале не понял, что они затевают, но когда догадался, мне сделалось совсем худо. Эти придурки собрались разорвать меня пополам.
— Понял! — радостно сообщил наблюдавший за мной Николаевич. — Востер! Повисишь ночку вниз головой, пока у тебя ноги из жопы не вырвет, и все вспомнишь! Ноги мне лизать будешь, чтобы прикончил. А ты собрался помирать опосля меня!
Деревцо, вершину которого согнули и притягивали к земле Ванька с Серегой, было толщиной сантиметров в десять-двенадцать.
А ты собрался помирать опосля меня!
Деревцо, вершину которого согнули и притягивали к земле Ванька с Серегой, было толщиной сантиметров в десять-двенадцать. Достав до вершины, они привязали к ней верёвку, конец которой прикрутили к соседнему толстому стволу, чтобы оно не распрямилось, и начали набрасывать другую веревку на соседнее дерево.
Идея была плодотворная. Мои ноги привяжут к разным деревцам и оставят тело в подвешенном состоянии, пока их действительно не вырвет из того места, на которое намекал Николаевич.
Я внимательно посмотрел на своего резонерствующего палача. Он ждал, что я попытаюсь вскочить и наброситься на него. Явно искал повод почесать кулаки и покуражиться над беззащитным человеком. Я равнодушно на него посмотрел и отвернулся.
— Али совсем не боишься? — насмешливо поинтересовался палач.
— А чего мне бояться. У меня, как начнете тянуть, так в сердце жила лопнет. Будет вам тогда сабля! А тебя боярин прикажет на то же место за яйца повесить, вот мы с тобой на том свете и встретимся.
— А коли не лопнет? — с сомнением в голосе предположил Николаевич. — Ты по виду мужик здоровый.
— Лопнет, — уверенно сказал я. — Я лекарь, мне виднее. Пока вы меня сюда везли, я и то чуть не помер.
Николаевич призадумался. Брать на себя ответственность за мою жизнь ему явно не хотелось.