— Люди добрые, в вашей деревне живет Порфирий Кузьмич, — спросил я невидимых хозяев.
— Порфирий в Пешково живет, а мы коровинские, — ответил ломкий девичий голос. — Да вы заходите, гостями будете, — добавила невидимая с улицы девушка, видимо, успев нас рассмотреть и оценить.
Мы не стали ломаться и вошли в избу. Там уже горела лучина, но рассмотреть что-либо было невозможно.
— А до Пешкова далеко? — поинтересовался я, хотя особой разницы между деревнями для меня не было.
— Недалече, — ответила та же девушка, — почитай рядом.
— Долго идти?
— Недолго, батюшка.
— За час дойдем? — уточнил я, понимая, что расстояние — понятие для каждого свое.
— Не поняла, батюшка, за что дойти хочешь?
— Это я так. От заутренней службы до обедни дойдем?
— Не знаю, у нас же тут церкви нет, почем мне знать.
Других мер времени я придумать не смог и оставил девушку в покое.
— Ты что, одна в доме? — переменил я тему разговора.
— Одна.
— Не боязно?
— Чего бояться, — спокойным голосом ответила она, — мы люди лесные, охотные, к нам чужой человек без добра редко заходит.
— А татары и казаки здесь бывают?
— О таких я и слыхом не слыхивала.
Это меня обнадежило.
— Ты нас не покормишь, красавица, я заплачу.
— И так покормлю. Садитесь под образа.
Сориентировавшись по лучине, где могут находиться в избе образа, я помог своим спутникам добраться до красного угла, и мы уселись на скамью у стола. Глаза начали привыкать к полутьме, и я, наконец, смог рассмотреть хозяйку. Она была даже не девушкой, а отроковицей, подростком лет двенадцати-тринадцати.
Чувствуя себя хозяйкой и главной в доме, девочка по-женски сноровисто двигалась по избе, накрывая на стол. Еда была типично деревенская, без изысков: те же, что и давеча, щи со свежеиспеченным хлебом и полба, пшеничная каша. Невкусно, но от голода не умрешь. Насытившись, мы тут же отпросились спать. Впервые за несколько последних дней я по-человечески выспался.
Глава 4
— Как тебя звать-величать, красавица? — спросил я гостеприимную девочку, когда, неспешно позавтракав, сидел у затянутого бычьим пузырем оконца.
— Ульянкой кличут, — охотно ответила отроковица.
— А не истопишь ты нам баньку, Ульянушка? — попросил я.
— У нас бани нет, я соседей Гривовых поспрошу, — пообещала девочка, — они вчера топили, может, еще не простыла.
— Поспроси, поспроси милая, а если простыла, то пусть опять натопят, я заплачу.
Девочка убежала к соседям, а я попытался разговорить Наталью Георгиевну, которая занималась дочкой.
Девочка убежала к соседям, а я попытался разговорить Наталью Георгиевну, которая занималась дочкой. Девочка, несмотря на недавнюю тяжелую болезнь и наши злоключения, выглядела вполне здоровенькой, что-то лепетала и забавлялась с матушкой, теребя ее за нос и волосы.
— Как вы нынче спали? — спросил я рыжую красавицу, перейдя почему-то с вчерашнего «сердечного ты» на почтительное «вы».
— Спасибо, батюшка, хорошо, — односложно ответила Морозова, не отвлекаясь от игры с ребенком.
Обращение ко мне «батюшка» было мне непривычно и не очень приятно, но, пока я не снял рваный стихарь, закономерно. Батюшка, так батюшка.
— Мыться в бане будете? — поинтересовался я, как бы между прочим, пытаясь представить, что скрывается под затрепанными одеждами Натальи Георгиевны.
— Уж как буду, как буду, батюшка, все тело от грязи свербит.
Ответ был настолько неромантичный, да и произнесла это молодая женщина так безыскусно просто, что особый интерес к ее не обозначенным под одеждой прелестям у меня временно пропал.
— Гривовы спрашивают, вам жарко топить? — скороговоркой спросила Ульянка, влетая в избу.
— Жарко не нужно! — откликнулся я за всех, реально представляя, что такое жарко натопленная маленькая крестьянская банька. Да и не время нам было тешить плоть долгими водными процедурами.
Наталья Георгиевна, судя по выражению лица, была противоположного мнения, но не возразила, просто нейтрально и отстранено взглянула на меня зелеными глазами.
Девочка кивнула, выскочила вон, через минуту вернулась и принялась собирать нам банные принадлежности. Вопрос, пойдем ли мы мыться вместе или по раздельности, как-то не стоял. Не знаю, как велось у бояр, но крестьяне мылись все скопом, без полового разделения.
Вообще, совместные «помывки» в последние времена мне удавались. Стоило вспомнить об этом, и тут же нахлынули ностальгические воспоминания. Въяве представилась Аля, которая, очень может быть, так же, как я мыкается сейчас по беспредельной Руси, Алена в Москве.
— …Ты где был, батюшка? — пробился в сознание голос Морозовой.
— Простите, не расслышал?
— Я спрашиваю, где был-то? Так задумался, что ничего не слышишь.
— Вспомнил старое, — неопределенно ответил я.
— Поди, зазнобу? — со скрытой насмешкой поинтересовалась Наталья Георгиевна. — Небось, пока сан не принял, многих девок жалел?
Мне ее странный тон не понравился, и я кратко подтвердил:
— Зазнобу.
— Поди люба, зазноба-то, была, — продолжала любопытствовать Морозова.
Я посмотрел на молодую женщину. Она продолжала играть с дочерью, на меня не глядела, но было понятно, то, что в ее присутствии я вспоминаю другую, ее задевает. Нравлюсь ли я ей, и почему она так ревностно выполнила волю покойного мужа — рискнула бежать со мной в неизвестность, я не знал и не понимал. Однако, то, что она ревнует, было заметно, как говорится, невооруженным глазом.