Одевшись, он взял деньги, пакет и вышел. В подъезде было тихо, но слух разведчика умел улавливать разные оттенки тишины. Чувство было такое, будто за одной из дверей подъезда притаился некто и подслушивал.
Игорь улыбнулся этому и пошел вниз. По пути он никого не встретил, даже глянул на ходу вверх, между перил — и там никого.
Дом, в котором он жил — стандартная панельная пятиэтажка — находился почти у самой границы огромного лесопарка: еще одна такая же пятиэтажка, и за ней сосновый лес, такой хвойно?озоновый оазис, охватываемый городским полукольцом. Там вольготно жилось белкам, зайцам, а уж птиц и вовсе водилось видимо?невидимо. И этот лес всегда шумел. Не голоса птичьих стай, не смех отдыхающих — не это имелось в виду, хотя и это, конечно, было. Нет. Лес шумел сам по себе: в кронах сосен гулял ветер. Днем — почти неслышно, а по ночам — очень отчетливо: ровный, сдержанный, иногда вдруг усиливающийся невнятный говор ветра в одному ему ведомых ходах высоко над землей, между перепутанных ветвей.
И во дворе никого не было, кроме бабушки из соседнего подъезда, дремотно сидящей на лавочке. Стояли знакомые машины: «Жигули»?пятерка, старенький «Москвич»… И одна незнакомая: «фольксваген» серого цвета. Идя, Игорь мельком оглядел этот фургон. Тоже привычка разведчика — фиксировать незнакомый объект.
Лес мыском вдавался между домами их микрорайона, и кратчайший путь в гастроном пролегал по утоптанной, усыпанной хвоей тропинке среди сосен. Идти здесь вообще?то было весело — среди светлых и ровных, каких?то дружелюбных сосновых стволов, среди суматош ного птичьего чириканья — весело, солнечно, радостно. Но утро сегодня затеялось скучное, и было серо, вяло, даже птички будто бы примолкли. Игорь шагал по тропинке легко и бодро, шагом привычного к расстояниям человека, но серость этого утра… его так и тянуло обернуться. Он и оборачивался, несколько насмехаясь сам над собою — сзади было пусто, впору рассмеяться, но смешно почему?то не было. Так он и дошел до магазина, и даже в магазине не мог отделаться от чувства, что за спиною у него кто?то. И там озирался, как дурак — ладно, народу немного, незаметно было. Купил хлеба, кол?, басы вареной, кефира, чаю, банку шпрот. Затем, подумав, взял еще маленькую шоколадку к чаю. Тоже память о службе! — им, разведчикам, положен был паек, и в числе прочего там был и шоколад. Тот, правда, не такой был, без затей, килограммовый брус ломался на части, но все?таки…
Нагруженный продуктами, Артемьев брел домой, расчувствовался, по сторонам не смотрел. Вспомнил свой полк, аж сердце защемило. Ностальгия есть ностальгия, всегда хорошо там, где нас нет, — тут уж вспоминай не вспоминай, все в прошлом, как отрезано. Забыто, как забыто совсем давнее: детство, школа, выпускной вечер, девчонки в белых платьях, июньская ночь, рассвет в половине четвертого, пустой безмолвный парк, дурманящий запах сирени и жасмина…
Размягченный воспоминаниями, Игорь добрался до дому. Кинул продукты на кухонный стол, посмотрел на часы. Свободного времени оставалось еще прилично, и это его порадовало. Идти в контору отчего?то было тягостно. Он представлял себе этот муторный, трудный разговор?допрос, и от одного только представления делалось невесело. А там — кто его знает, может быть, и потом будут таскать, придется писать всякие рапорта, объяснительные… пропади оно все пропадом!
Игорь скривился, головой мотнул. Рассовал продукты по местам и отправился в маленькую комнату.
Рассовал продукты по местам и отправился в маленькую комнату. Подошел к столу…
Стоп.
Он отлично помнил, как выровнял верхний край листочка по открытке. А теперь он был сбит. Лежал криво. Не очень криво, чуть?чуть, но заметно. Он заходил на открытку.
Игорь почувствовал легкий бег мурашек по спине. Что это значит?
Значить это могло только одно. В квартире в его отсутствие кто?то был. И этот кто?то шарил, совался по углам, искал что?то.
Что он искал?..
Игорь отступил от стола, и тут же тягуче, длинно заскрипела дверца платяного шкафа, медленно отходя в сторону. Игорь смотрел на нее, как на привидение, а она проскрипела свое и замерла полуоткрытой. Вид ее казался почему?то издевательским, она как бы насмехалась: что, мол, интересно?..
Нет, не интересно. Игорь шагнул вперед и одним толчком захлопнул дверцу.
Кто?то здесь был. Игорь прошелся по квартире, заглянул в санузел. Осмотрел самые приметные на этот счет вещи: стулья, салфеточки на столе и комодах, коврик у двери. С досадой подумал, что теперь?то это бесполезно, надо было смотреть сразу, да вот расслабился, сентиментальный болван… Но кто же мог знать?!
И если бы не этот листочек…
Н?да, худо, очень худо, хуже некуда. Хоть беги вон из дому. И это, наверное, еще цветочки. Сюрпризы продолжаются. А что это значит? Влип куда?то — вот что значит. Факт!
Игорь совсем не был паникером, он был просто стреляный воробей, повидал всякого и поэтому к событиям, закрутившимся вокруг него, отнесся всерьез.
При этом он соображал ясно, быстро, трезво — и первое, что он четко понял, было вот что: сейчас лучше отсюда исчезнуть. Это первое. А там видно будет.