— Что, спрашиваешь?.. — промолвил он наконец, как бы раздумывая, говорить ли далее… и решил сказать. — А вот что. Если я скажу тебе, что видел половину этой книги, ты мне поверишь?
Огарков, не зная как реагировать на такое заявление, ухмыльнулся криво и многозначно.
— Почему половину?
— Почему — не знаю, — ответил Белкин совершенно серьезно, и обычная нагловатая ирония исчезла с его лица.
— Может быть, ты мне и поможешь узнать — почему?
— Прости, Юрий Михайлович, я тебя не понимаю, — пробормотал, нахмурясь, Огарков. — О чем это ты?..
А тут и понимать оказалось нечего. На следующий день оба они были на четвертом этаже библиотеки и разглядывали половину книги диковинного вида, испещренной таинственной кабалистикой.
— Только не подавай виду, — шепнул на ухо Льву Евгеньевичу Белкин. — Здесь никто и понятия не имеет, что это. Полагают — манускрипт конца пятнадцатого — начала шестнадцатого веков.
— А у тебя откуда сведения, что это именно она? — так же шепнул Огарков.
— Обижаешь, Лев Евгеньевич. — Белкин лукаво подмигнул.
Огарков осторожно трогал пальцами, переворачивал страницы из удивительного материала: вроде бы это была кожа, но тонкая, почти как бумага, однако прочная и плотная, это прекрасно ощущалось на ощупь.
— Да… — только и протянул он. Когда вышли из библиотеки, из полумрака на яркий солнечный свет, Белкин спросил:
— Что скажешь?
Огарков на это только пожал плечами.
— Не могу. Юрий Михайлович. Ничего не могу тебе сказать…
— Жаль, — коротко отозвался Белкин. — Если уж ты не можешь помочь… — И он комически развел руками.
Больше к этой теме психологи не возвращались. И вообще у Огаркова осталось впечатление, что Юрий Михайлович задним числом кусает локти: зачем рассказал?.. Впрочем, Лев Евгеньевич виду не подавал, и все текло тихо?мирно. Белкин свое сотрудничество с «Гекатой» не афишировал, но и не скрывал особо. И продолжал процветать…
— …теперь вы понимаете, Александр Палыч, отчего вас так стало колбасить там, в библиотеке?
— Это?то я понимаю; но как вы объясните, что от другой половинки книги ни меня, ни кого другого не плющит, не колбасит?!
— Ну, насчет кого другого ясно: не тот уровень. С библиотекарями ведь ничего не происходит, даже с теми, кто в том зале работает! Вообще, сама по себе книга эта, тысячи времен — просто книга, и только. Разве что написанная какой?то криптографией. Как технологический инструмент она начинает работать только в руках посвященного. Вы, Александр Палыч, полагаю, потенциальный посвященный. Кстати, не возражаете, если я вас испытаю на RQ?
— Если это не слишком долго и муторно…
— Что вы, что вы! Обычное тестирование, между прочим, куда менее трудное, нежели на IQ. Разве что в самом деле индивидуального подхода требует, массовый тест может дать искаженные результаты, завышенные, вероятнее всего.
— Так это и неудивительно, — сказал Игорь. — Когда в одном помещении много людей, еще и одинаково целенаправленных, — они друг друга подтягивают. Резервы включают.
— Именно, именно!! — закивал Лев Евгеньевич. — Именно так! Феномен «Гекаты», между прочим, отчасти этим объясняется, в незначительной степени, разумеется.
— А в основном?
— А в основном присутствие направленной воли. Волевой вектор, так сказать.
— Смолянинов? — Палыч полез за сигаретой.
— Полагаю, что не только он. Должно быть, вся верхушка задействована. Но главный, вероятно, да, он.
— Там вся верхушка?то, — произнес Игорь, — он да Богачев… Остальные, даже замы — так, ерунда. Да и Богачев, как я успел понять, тоже лишь исполнитель.
— Ладно, ладно — Палыч щелкнул зажигалкой, затянулся. — Хрен с ними… Так почему, Лев Евгеньевич, от той половинки книги экстрасенса Коренькова корежит, как бобика, а от этой хоть бы хны? И почему, собственно, книга эта на две половины разорвана?
— Как на первый вопрос ответить — право, не знаю, Александр Палыч.
.. Так почему, Лев Евгеньевич, от той половинки книги экстрасенса Коренькова корежит, как бобика, а от этой хоть бы хны? И почему, собственно, книга эта на две половины разорвана?
— Как на первый вопрос ответить — право, не знаю, Александр Палыч. Что же касается второго… ну, тут сно-ва приходится вступить в область легенд…
— Вступайте, — великодушно разрешил Палыч. Огарков потеребил себя за мочку уха.
— Н?ну, есть предание, что во времена первого пришествия и апостолов эта книга была у Симона?мага, а после того, как он с башни брякнулся, апостол Петр ее торжественно порвал пополам: да не будет, дескать, сего… То есть тогда это не книга, разумеется, была, а пергаментный свиток. Его?то, собственно, Петр и порвал. Ну а потом уже… потом каким?то странным образом разорванные половины этого свертка перевоплотились в половины рукописной книги, сознательно незаконченные. Так они и странствуют по свету и когда?то должны будут воссоединиться…
— …и сие знаменует приход конца времен, — в тон ему закончил Палыч.
— Этого тоже не знаю… — Тут Лев Евгеньевич как?то запнулся, не договорил, но Палыч понял:
— Но сделать это надо, — и улыбнулся.
А Лев Евгеньевич вдруг сделался серьезным.
— Я считаю, — медленно и веско вымолвил он, — что в науке… ну, в разумных, конечно, пределах… необходимо делать то, что сделать возможно. Иначе это обязательно, всенепременно будет сделано кем?то другим. Не в приоритете дело, разумеется, — поспешил он добавить, — а в том, что человечеству, видимо, придется пройти через все то, что только может в этом мире быть. Хорошего и грустного. Возможно — значит должно, скажем так.