— Угу… Игорю разве что позвонить, до автомата сбегать.
— Игорю?., ага, ну ладно. Только тоже лучше долго не ходить.
— Да нет, какой разговор. — Палыч сладко потянулся напоследок и швырнул окурок следом. — Что?то Рома твой долго летает!
Не успел Палыч так сказать, как внизу хлестанула дверь и быстрые ноги затопотали по лестнице. Вася заглянул меж перилами.
— Да вот он! Ты, Палыч, прям как в воду глядишь… — Тут он чем?то поперхнулся, закашлялся и кашлял долго, надувался, выкатывая круглые темные глаза. Рома же тем временем вбежал к ним с сумкой, полной продуктов.
— Во! — выпалил он, явно гордясь исполненным поручением.
— Молоток! — похвалил Палыч.
— Ну, давайте. — Вася улыбнулся, но как?то кривовато.
Палыч с Ромой стали подниматься, и когда они уже открыли дверь, Вася вдруг что?то быстро проговорил по?цыгански, на что Рома бойко откликнулся целой словесной очередью, потом сказал Палычу: «заходите», а Васе: «ладно, пока!»
Пройдя в комнату, Кореньков увидел, что Игорь с Сергеем уже расстелили матрасы и сидят на них. Когда Палыч с Ромой вошли, они оба, как по команде, вскинули головы.
— Тут хлеб, колбаса, консервы, сыр немножко, кефир, булка… — затарахтел Рома, живо сунулся в карман, вынул горстку мелочи, — а вот жетоны, четыре штуки. Сейчас раскладушку принесу. Если чаю захотите или чего там… я тут.
Он в самом деле притащил раскладушку и ретировался.
Сергей энергично поскреб ногтями подбородок и засмеялся:
— Однако субординация тут у них.
— Однако предлагаю подзаправиться. — Игорь вскочил со своего лежбища, принялся вытаскивать продукты. Палыч, у которого при виде съестного слюна заполнила весь рот, устремился ему помогать, да и Сергея просить тоже не надо было. На какое?то время все примолкли, только челюстями усердно работали, прямо зубами рвали хлеб и колбасу. Сергей с усилием открутил крышку у банки маринованных помидоров, крышка звучно чмокнула.
— Ум?м, — промычал он, жуя, — класс! Я, похоже, слона могу сожрать вместе с хоботом! У?у, Палыч, отломи еще колбаски… Черт, я когда и ел?то последний раз, не помню.
— Который час, Палыч? — спросил Игорь озабоченно.
— К восьми подходит… А ну?ка, Серега, дай помидорчики попробовать.
Сергей уже надкусил помидор, рассол побежал у него по руке.
Сергей уже надкусил помидор, рассол побежал у него по руке.
— Ничего, — одобрил он, облизывая пальцы. — Мне, конечно, больше домашний засол по душе, но что уж тут… На безрыбье и рак рыба.
Палыч выудил помидор, потряс его над банкой.
— Ага, — сказал он, — а на бесптичье и жопа соловей!
Так, балагуря и смеясь, мужики ужинали, точно сидели у мирного костерка где?нибудь на рыбалке, и никаких тревог и забот над ними будто бы и не висело. Да они и_вправду позабыли о своих делах, так проголодались и устали, что этот сухомятный ужин в пустой комнате стал для них чуть ли не райским отдыхом.
Игорь, впрочем, помнил, что ему надо позвонить. Поев, он со вкусом причмокнул и встал, отряхнул руки:
Всеволод Глуховцев, Андрей Самойлов
— Пойду звякну.
— Недолго, — предупредил Палыч. — Светиться на улице нечего, сам знаешь.
— Знаю…
Слышно было, как Рома открывает дверь. Сергей, кряхтя от наслаждения, растянулся на своем матрасе, сковырнул кроссовки.
— Класс!.. Палыч, дай спичку, в зубах поковырять.
Палыч дал Сергею спичку, а сам подошел к окну, открыл одну створку и закурил.
— Комары налетят, — лениво предупредил Сергей.
— Не налетят, — отмахнулся Кореньков. — До вечера далеко еще.
Сергей пожал плечами, закинул руки за голову.
— Долго мы здесь прокантуемся, как думаешь?
— Откуда же я знаю? — Палыч пожал плечами в ответ. — Война план покажет.
— Ну а ты поднапряги свой дар…
— Нет уж, лучше я его приберегу. Для чего?нибудь более важного.
Палыч отшутился, но на душе у него помутнело. Кошки заскребли. Он смотрел на дорогу, на редкие проезжающие машины. В чем тут было дело? Он нахмурился, сосредоточиваясь, пытаясь понять…
Игорь вышел на крыльцо, остановился, с удовольствием ощутив тихое, умиротворенное, вечернее тепло. Подумал о том, что в такой вечер хорошо бы прогуляться не спеша, особенно хорошо это там, у теткиного дома, среди сосен… С иронией усмехнулся: никогда он не испытывал сантиментов к тому, что у большинства людей называется родным домом, относился к нему как к жилплощади. А тут вот…
Он улыбнулся еще раз и зашагал влево. Дошел до угла и увидел, что к торцевой стене дома действительно прикреплены две красные полукабинки телефонов?автоматов. Снял трубку у ближайшего: работает.
Набрал номер Георгия, установил жетон. Сердце тревожно забилось, Игорь и сам не знал отчего. Раздался гудок, и тут же трубку сняли — звучно щелкнуло.
— Алло! — крикнул Игорь. — Жора?!
Но никто не ответил ему, а через пару секунд зазвучал другой гудок, уже измененного тона.
«Определитель!» — догадался Игорь и тут же недоуменно свел брови: когда он звонил утром, никакого определителя не было.
«Ставит он его, что ли, а потом опять снимает?..» — продолжал недоумевать Игорь, а гудки между тем шли и шли, трубку никто не брал.
Странно. Георгий ведь твердо сказал, что будет вечером дома. Хотя, конечно, мало ли какие дела могут быть у журналиста… И все?таки странно.