Игорь сверился с картой:
— Следующая вообще?то — библиотека…
— Пропускаем. Дальше?
— Дальше, может быть, начнем шерстить поплотнее?
— Резонно, — заметил Лев Евгеньевич. — Уменьшим шаг между точками.
— Согласен, — пробормотал Игорь, водя карандашом по карте.
— Уменьшим шаг… примерно километров до полутора. Так… вот тут одна точка получается в середине жилого квартала. Место тихое. Туда?
— Туда, туда, — заторопился Огарков, — конечно! Нечего тянуть.
Доехали за двадцать минут. Это оказался огромный квартал из девяти- и двенадцатиэтажных новостроек. С чего Игорь взял, что это место тихое, — неизвестно. Совсем оно было не тихое, а искомая точка находилась на территории детского сада.
— Сусанин, — буркнул Палыч, разумея Артемьева, однако изрек: — Ладно уж, прогуляюсь…
— Детишек не распугай, — произнес Игорь.
— Не ссы… Где это должно быть расположено?
— Если верить карте, — примерно вот там, на площадке.
— Где ребятишки играют? — Лев Евгеньевич нахмурился.
— Угу…
Огарков с досадой покачал головой.
— Нет, в самом деле не годится. Чего доброго, подумают, что Александр наш Палыч — педофил. Такой скандал поднимется… Милиция появится.
— А может, и «Геката», — сказал Игорь.
— Очень может быть. Так что поехали на другую точку, а сюда потом вернемся.
— Да нет, — отчего?то заупрямился Палыч, — лучше уж подождать.
Почему лучше подождать, никто не знал, но, помня опыт общения с Палычем, спорить не стали. Забрались в машину и стали ждать. И впрямь: не прошло и десяти минут, как воспитательница, до того сидевшая на лавочке с книжкой, закудахтала, собрала малышей и втянулась вместе с ними в здание.
— Что я говорил? — победно оглянулся Палыч, но никого не удивил. Все и так знали о его способностях.
— Давай?давай, топай, пока никого нет, — напутствовал его Игорь.
Кореньков лихо перепрыгнул через низенькую ограду и попер прямиком на игровую площадку. Мужики, затаив дыхание, наблюдали, как он достиг места, остановился там, потоптался, повел лопатками. Вид у него даже со спины сделался странный, какой?то настороженный, он повернулся влево, потом вправо, сделал один шаг вперед и замер в напряженной позе.
— Дает! — восхитился Федор Матвеевич.
— Нашел, — определил Огарков.
— Карта хорошая, — сказал Игорь. — Точность до нескольких метров.
А Палыч вправду походил на охотничьего пса, учуявшего дичь. Он вдруг бросился резко влево, к ограде, но тут же вернулся назад. Опять постоял на площадке, затем махнул рукой и трусцой припустился к машине.
Вскарабкавшись в фургон, он первым делом жадно закурил.
— Сейчас, сейчас, — пробормотал, затягиваясь глубоко и спешно.
Наконец, выпустив густую струю дыма, объявил:
— Кое?что уловил.
Вновь затянулся и добавил:
— Но не все.
— Ну рассказывай, Палыч, рассказывай, — поторопил его Игорь.
— В общем, уже на подходе я понял, что что?то будет. А как ступил на площадку, так и попал. Это трудно описать… м?м…
— Трудно, так не описывай, — нетерпеливо перебил Игорь. — Скажи только, результат какой?
— Результат такой, что меня осенило. Помните, Лев Евгеньевич, когда мы к вам в институт приехали, там заваруха какая?то на мосту была?
— На мосту? То авария была. Действительно, машина слетела с моста — точнехонько под поезд. Вечером в новостях передавали, я видел. Два трупа! Говорят, обоих еле от шпал отскребли.
— Да. — Палыч кивнул. — И сейчас меня озарило, что это все имеет к нам прямое отношение.
— Вот как? — Лев Евгеньевич воспринял это с интересом, но спокойно.
— Вот как? — Лев Евгеньевич воспринял это с интересом, но спокойно. — Какое же именно?
— Какое именно — пока не знаю. Но эти двое скорее всего ехали к нам.
— Зачем? — Игорь поднял брови.
— Не знаю, говорю же! — В голосе Палыча скользнуло раздражение. — Может, шлепнуть нас, кто их знает.
— Ну вот те на те… Откуда они знали, где нас искать?
— Откуда?откуда… От верблюда! Игорь, ну что ты как маленький? Ты же не первый день со мной мотаешься, неужто не знаешь, что я не могу объяснить?.. Я чувствую, я знаю! А объяснять — вот, Лев Евгеньевич. Он кандидат наук.
Лев Евгеньевич стоял призадумавшись, а когда к нему обратились, сказал невозмутимо:
— В общем?то вы интересную гипотезу выдвинули, Александр Павлович. Дорога ведь к вам туда ведет.
— Ну, мало ли куда она ведет! Она, между прочим, и в ваш институт идет, — заметил Игорь.
— И в институт тоже. — Огарков кивнул. — Кстати, и этот вариант заслуживает внимания.
— Что вас тоже хотели убрать?
— Убрать — не убрать… А впрочем, не исключено. И весьма не исключено.
— Не дрейфьте! — ворчливо успокоил Палыч. — Не уберут.
— Кого? — спросил Игорь. — Льва Евгеньевича?
— Ни Льва Евгеньевича, ни нас. Будем живы — не помрем.
— А?а!.. — Игорь сделал ироническое лицо. — Тоже озарение?
— А то! — Палыч аж приосанился. — И прошлое, и будущее — враз качнуло.
— И будущее?.. Что же будет? Палыч сплюнул.
— Что будет — не знаю, но будет хорошо. Прорвемся! Палыч и Лев Евгеньевич переглянулись. Огарков подмигнул:
— Хорошо быть оптимистом?
— Хорошо быть генералом, — в тон откликнулся Артемьев. — А оптимист — это плохо информированный пессимист…
ГЛАВА 4
Хорошо ли был информирован Палыч? Бог его знает.