К мальчишке он адресовался чуть свысока, но словно бы с невольным уважением. Так лицо, наделенное полномочиями, обращается к писарю или другому интеллигенту, которого смахнуть бы, как пылинку с рукава, да нельзя, не положено. Тот моментально извлек откуда-то — может, прямо из воздуха — гроссбух, раскрывшийся сам собой, а из-за уха выдернул палочку, которой тут же начал писать, не макая в чернила. Макар предположил, что юнец в черном объединяет должности секретаря и мага, и не ошибся.
— Лица неизвестно какого звания… — гудел на?больший.
— А вы у нас спрашивали имя-звание? — вклинилась Алёна.
Макар с мольбой обернулся к ней и потому не видел, как маг-писарь, впервые удостоивший задержанных внимательным взглядом, вдруг переменился в лице. Стало оно у него точь-в-точь как у его начальника — то есть, конечно, осталось худым, бледным и незначительным, но озарилось таким же предвкушением новеньких лычек или, может, магического посоха из особо ценных пород древесины.
— Ты бы меня, госпожа хорошая, не учила, я тут, понимаешь, сам ученый…
— Господин на?больший, — перебил юнец звенящим от затаенного восторга голосом, — взгляните-ка, сделайте милость. У меня вот тут разнарядочка от окружного присяжного мага. А тому циркулярчик прямо из столицы переправили, экстренной почтой…
Две головы, плешивая и просто редковолосая, склонились над листом то ли толстой бумаги, то ли тонкой кожи, на поверхности которого медленно сменяли друг друга картинки и надписи. Синхронно переводя глаза то на пленников, то на магическую писульку, начальственная парочка сличала оригинал с описанием. «Ну если у них тут рожи преступников так же рисуют, как на наших досках «Их разыскивает милиция», — подумал Макар, — черта с два они нас опознают». Алёна же явно подумала совершенно о другом, поскольку начала нервно прихорашиваться.
— Вроде похожи, — изрек наконец старший.
Юнец возликовал:
— Ведь похожи, да?
— А может, и непохожи. Мы вот что… Мы их в каземат запрем. И на?рочного в город. Пусть начальство разбирается.
— Господин на?больший, ежели они, это, по нашей части окажутся, вы уж про меня-то не забудьте.
— Не забуду, — обронил сановник и встал, всем своим видом демонстрируя, что решение принято, закон соблюден и добродетель защищена от порока.
Каземат не вполне соответствовал своему названию. Помещение оказалось темноватым, но какое-никакое окошко в нем все-таки имелось. Было оно под потолком, забранное решеткой, но потолок до того низок, что Макару не пришлось даже на цыпочки встать, чтобы обнаружить, что толстые прутья порядком расшатались в гнездах, а тюремные стены сложены кое-как из мягкого камня с толстыми прослойками крошащегося от древности раствора. Немного усердия, какой-нибудь острый предмет, и даже небогатырской силы хватит, чтобы высадить решетку. Впрочем, на этом щедроты судьбы заканчивались. Выходило оконце в малюсенький внутренний дворик, окруженный глухой стеной. У калитки спал стоя очередной горе-вояка, но посреди двора, увы, подремывали еще две большие собаки, черная с белыми пятнами и белая с черными. Спящие, они отчасти напоминали коров, но Макар подозревал, что это сходство испарится, едва они с Алёной покажутся в проеме тюремного окна.
Алёна к окну даже не подошла. Сразу забралась на деревянный настил в углу, заменявший и кровать, и всю прочую мебель.
Спящие, они отчасти напоминали коров, но Макар подозревал, что это сходство испарится, едва они с Алёной покажутся в проеме тюремного окна.
Алёна к окну даже не подошла. Сразу забралась на деревянный настил в углу, заменявший и кровать, и всю прочую мебель. То ли пала духом, то ли кипела совсем уж невыразимым гневом, Макар предпочел не уточнять. Сам он, разумеется, не мог себе позволить предаваться печали или покорно сидеть в куче сена на занозистых досках. Предстояло спасать девушку, и он отмахал не один километр взад-вперед по крохотной камере, напряженно размышляя, пока Алёна дрожащим от сдерживаемой ярости голосом не потребовала сесть и прекратить мелькать перед глазами.
Ответить — с достоинством, но в должной мере остро — он не успел. За дверью загрохотали подметки, загремели ключи. В камеру, сопровождаемый добрым пинком и цветистым напутствием, влетел типчик в живописном тряпье.
Пока типчик поднимался с пола, визгливо ругался в захлопнувшуюся дверь и отряхивал свое рубище, двое первопоселенцев разглядывали нового соседа. Рубище на поверку оказалось не таким уж нищенским. Добрые суконные штаны, вызывающе алая бархатная безрукавка, под которой желтели некогда недурные кружева. Просто случайный характер ансамбля создавал впечатление эдакой романтической художественности, одновременно бандитской и театральной. Что же касается самого заключенного, тут первое впечатление не подвело: действительно, типчик, причем очень подозрительный. Безбородый и субтильный, хотя явно не мальчик, подвижный и неприятно гибкий во всех движениях и ухватках, он и лицом, не только телом, напоминал мелкую обезьяну — дикую, в сущности, тварь с впечатляющими клыками за резиновой ухмылкой. Покончив с процедурой водворения под замок, он уделил наконец внимание сокамерникам. И глаза его вдруг зажглись, придав обезьяньей мордочке сходство с каким-то другим животным, еще более опасным и менее расположенным к растительной пище.