Во время этого неопределенного «стояния» сторон на германско-голландской границе произошел неприятный случай. Сотрудники СД, перейдя границу у Венло, заманили 9 ноября 1939 г. двух офицеров британской Сикрет Сервис Пейна Беста и Ричарда Стивенса на территорию Германии, где их и арестовало гестапо. При этом возникла перестрелка с голландскими таможенниками. Акцию эту организовал Шелленберг. К счастью, на месте оказался офицер отделения абвера из Штутгарта, который установил связь с обоими англичанами и с СД. Оба задержанных предположили, что разговаривали с представителями германской военной оппозиции. Этот случай вызвал серьезный шум за границей.
После многократных оттяжек, которые явно пошли на пользу и войскам и абверу, 10 мая 1940 г. на Западном фронте наконец началось наступление немецких войск. Его ход хорошо известен. Но следует добавить, что и здесь полностью оправдало себя своевременное введение в действие команд и групп абвера, как это было, например, в Люксембурге, где вперед были высланы команды для освобождения арестованных агентов и отыскания ключей от минных камер, на участках дороги Трир — Люксембург, а также в районах Аббевилля, Дюнкерка, Кале, Булони, Арраса, Лилля. В ходе этих дальних рейдов предполагался захват тайной переписки французских военных и гражданских инстанций и служб. Группы, действовавшие в районах Вердена и Метца, имели задачу найти и изъять любые письменные приказы, переданные войскам в последние дни перед наступлением, чтобы уяснить из них дальнейшие намерения командования противника, а также выявить агентов французских тайных служб, работавших до войны против рейха. В ходе этих разведывательных акций абвера было найдено огромное количество материалов, особенно в парижских военных и гражданских ведомствах. Даже поверхностное их изучение потребовало нескольких месяцев. В последующем для облегчения этой работы при каждой группе армий было создано свое, «фронтовое» отделение абвера. Оно имело ту же организацию, что и центральное управление, и так же состояло из групп-референтур абвер-I, абвер-II и абвер-III. В полевых армиях также сложились подразделения, которые называли соответственно А-пунктами или головными А-постами сбора донесений.
После заключения перемирия в Компьене оккупированную часть Франции удалось сохранить под управлением военной администрации, а не гражданской, как в Польше. Для этого по настоянию ОКХ была создана тайная войсковая полевая полиция, сформированная преимущественно из служащих криминальной полиции и внутренней (охранной) полиции, где влияние СС было наименьшим. Эта полиция возглавлялась начальником, подчинявшимся только военному командованию. Она имела задачей борьбу с диверсиями и шпионажем, а также раскрытие преступлений в войсках. О результатах своей работы она докладывала управлению «Абвер/Аусланд» и соответствующим штабам войсковых соединений. Понадобилось почти два года, пока Гиммлер, наконец, не распустил тайную войсковую полицию и не передал полицейские функции в оккупированных областях в руки гестапо и СД.
Между тем Канарис развернул в оккупированной части Франции несколько дополнительных отделений абвера — в Париже, Сен-Жермене, Анжере, Бордо и Дижоне. Отделение абвера в Париже стало главным в этом регионе. Такие же структуры возникли в Бельгии, Нидерландах и Люксембурге. Наиболее крупными успехами абвера во Франции можно считать усиленную вербовку доверенных лиц и агентов. Среди достижений стоит назвать также поимку вражеского агента-радиста, арест голлистского капитан-лейтенанта Этьена д’Орва, имевшего задание создать в Северной Франции тайный опорный пункт и работать против германских оккупационных войск.
В течение первого года оккупации шеф абвера редко посещал свои филиалы во Франции. Этот год был относительно спокойным. Но ситуация резко изменилась с началом нападения на Россию. Коммунисты, которые после заключения германо-советского пакта 1939 г. сидели здесь тихо, начали активно действовать. Но прежде чем детально рассказать о работе абвера во Франции на следующем этапе войны, остановимся на тех задачах, которые поставило перед германской военной разведкой вступление в войну Италии.
Руководство абвера было с самого начала против военного союза Германии и Италии. Военный потенциал Италии оценивался довольно низко, а Канарис как морской офицер хорошо знал слабости итальянского ВМФ и представлял себе доступность десантных операций противника на весьма протяженном побережье полуострова. К тому же Канарис предвидел, что оба диктатора будут в дальнейшем пускаться на опаснейшие авантюры друг перед другом. Поэтому после того как фашистская Италия под самый конец германской кампании во Франции начала войну на стороне нацистской Германии, абверу пришлось распространить свою деятельность на новые регионы и решать новые для себя задачи.
После поражения Франции на ее территории и во французских колониях в Северной Африке были созданы комиссии по перемирию, наблюдавшие за выполнением условий перемирия. Управление «Абвер/Аусланд» прикомандировало к ним своих офицеров-контрразведчиков, понимая, что вражеские тайные службы попытаются повлиять на отношение французских войск в Алжире и Тунисе к правительству маршала Петэна в неоккупированной части Франции, чтобы сохранить ему их верность. Абвер интересовало и состояние итальянских войск в Триполи с тем, чтобы выявить необходимость и время появления там немецких войск. Следовало по крайней мере рассчитывать, что британская Интеллидженс Сервис при поддержке пока еще, правда, слабой тайной службы «Сражающейся Франции» генерала де Голля сделает все, чтобы создать на севере Африки свою агентурную сеть и повлиять на колониальные войска французов в плане перехода их на сторону западных союзников.