— Не верю! — заявил Асс. — Вы наверняка в предварительном сговоре! Но это ладно, это еще рулетики, то есть цветочки! А вот вам куличики, то есть ягодки! 5 июня, 10:45 утра, сразу после похищения Мордевольта — «Полдела сделано!». Да громко так, нагло, с вызовом! Если это не улика, то я съем собственный сапог!
Клинч бросил презрительный взгляд на стоптанные ботфорты Фантома, потом — горделивый на свои сверкающие сапоги и облизнулся.
— Звучит убедительно, — сказал Браунинг. — Так какие полдела вы сделали, Куличик?
— Когда некоторые… друзья предателя меня в последний раз расколошматили, некоторые… ректоры чересчур добросовестно меня восстановили.
— И верно, — встрепенулся Лужж, — я даже специальное заклинание разработал — Попробуй-оторви, чтобы вас больше не сбивали с постамента. Как же вам удалось оторваться?
— С трудом.
На одну ногу ушло полчаса.
— И ногу оторвав от постамента, — пропел Торшер, — сказал он, следуя трагедии момента: «Полдела сделано! Остались пустяки! Тому порукой мощь моей руки…»
— Уважаемый Торшер, — сказал кто-то из Браунингов, — вы были великолепны, пока исповедовали лаконический стиль. Придерживайтесь его и дальше.
— Он встал и сказал…
— Еще лаконичнее. Зарифмуйте две паузы.
Светильник затих. Фантом, внимательно изучавший свой левый сапог, поднял голову и ухмыльнулся.
— Я дам вам хороший совет, подозреваемый… Да какой уже подозреваемый! Обвиняемый! Не повторяйте этих нелепых оправданий на суде, они только усугубят вашу вину.
— Я ни в чем не виноват, — твердо сказал Песочный Куличик. — Вам придется есть сапог. Хотите, я вам его испеку?
— Тогда что же от вас потребовал Бубльгум? — спросил Лужж.
— Профессор Бубльгум всего лишь посетовал, что ему скучно одному, и попросил оставить ему собеседника.
— Собеседника?
— Ну да. Я сделал ему дубля.
Браунинги в четыре глаза уставились друг на друга.
— Чьего дубля? — спросил Асс. — Своего?
— Зачем своего? Дубля Бубльгума.
— Так что же, в Безмозглоне два Бубльгума? — удивился Клинч.
— В Безмозглоне один Бубльгум, — сказал Тотктонада. — Я инспектировал «Запоздалое раскаяние» в мае — там сидел Бубльгум в единственном экземпляре.
— Может, вы сделали краткосрочного дубля, и он за месяц рассыпался? — предположил Сен.
— Какой ты все-таки неуважительный мальчик, — сказал Философ. — То есть предатель. За месяц рассыпался! Да я бы не смог так схалтурить, даже если захотел! Я сделал полноценного качественного дубля, совершенно такого же мага, как и профессор Бубльгум.
Наступило молчание, которое нарушил всхлип Торшера:
— Пойду служить столбом на улицу. Две паузы нисколько не рифмуются.
Клинч яростно говорил что-то не в рифму, но, к счастью, беззвучно.
— Что? — нахмурился Философ. — Что вы молчите?
— Уважаемый Куличик, — осторожно произнес Браунинг. — Вы уверены, что ничего не перепутали? Вы сделали мага Бубльгума?
— Я никогда ничего не путаю, — отрезал Куличик. — Кстати, Бубльгум заходил ко мне недавно, поинтересовался самочувствием, поколдовал немного и ушел.
— Когда?! — подскочил Сен. — Когда он заходил?
— За день до моего ухода… Да что случилось?
— За день до ухода… ушел 5-го… 4 июня! — закричал Сен. — Тогда человек пятьдесят одновременно догадались, что надо использовать Трубу Мордевольта! Это Бубльгум запустил массовое озарение, чтобы наверняка выманить Трубу из тайника Лужжа! И во время похищения темный силуэт, который я видел в коридоре — тоже был он!
Браунинги тихо застонали.
— Феерия, — мрачно сказал Тотктонада. — Значит, Бубльгум, во-первых, на свободе, во-вторых, руководит экстремистами из ВВС… точнее, делает из вялого тайного общества банду экстремистов, а в-третьих, он снова маг.
— …в бога, в душу, вешалку за ногу! — вышел в звуковой диапазон майор.
— Что значит «снова»? — уже всерьез забеспокоился Философ. — Он и был маг!
— Не был он магом, дорогой вы наш мыслитель, — устало произнес Браунинг. — Бубльгум уже двадцать лет не маг. А вы создали его копию и наделили ее магией.
А вы создали его копию и наделили ее магией. И восстановленный маг Бубльгум, оставив в Безмозглоне свою копию… точнее, свой оригинал, сбежал. Все стало на свои места.
— Одно неясно, — сказал Сен. — Разве можно копию мудла сделать магом?
Лужж отрицательно качнул головой.
— Нельзя. Это противоречит закону сохранения магии.
— Я преступник… — потрясенно прошептал Песочный Куличик. — Я нарушил закон сохранения магии…
К хрусту страдающего камня внезапно добавился тонкий противный визг.
— Минутку, — сказал Тотктонада, подняв руку к уху. — У меня срочное сообщение.
Дослушав, он опустил рукав и оттуда выскользнула обессилевшая летучая мышка-норушка.
— Мордевольта уже освобождают, — ровным голосом произнес серый министр.
— Ну вот, давно бы так! — обрадовался Лужж. — Это ваши десантники?
— Нет. Это ваш первый курс.
— Дети?! Освобождают Мордевольта? Вы серьезно?
— Они — серьезно. Сейчас в Напотейтоу идет самый что ни на есть серьезный взрослый штурм.
Самый что ми на есть серьезный взрослый штурм
— Атаковать начинаем по моему сигналу! — завершил изложение плана битвы Гаттер, окинул взглядом верные войска и почувствовал себя настоящим полководцем.