— Первое!
Пейджер так резко отодвинулась от ушного проема, что Пулен и Гаттер еле успели шарахнуться в стороны.
— Вот сейчас пойду, — Мерги боднула головой воздух, — и всыплю этому министру по первое число!
— Но он же не со зла, — вступилась Амели, которой сразу стало жалко хитрого злодея Тотктонаду. — Он в интересах безопасности…
— В интересах? Ладно. Тогда мое счастливое число — один. Пойду дам ему один раз! О! Раз — мое любимое число! Так что он у меня получит пару-тройку раз!
— Вообще-то там ментодеры, — сказал Порри.
— Вот сейчас пойду, — Мерги боднула головой воздух, — и всыплю этому министру по первое число!
— Но он же не со зла, — вступилась Амели, которой сразу стало жалко хитрого злодея Тотктонаду. — Он в интересах безопасности…
— В интересах? Ладно. Тогда мое счастливое число — один. Пойду дам ему один раз! О! Раз — мое любимое число! Так что он у меня получит пару-тройку раз!
— Вообще-то там ментодеры, — сказал Порри. — Да и сам Тотктонада не похож на мальчика для битья.
— Не похож? Сделаем похожим!
И Мергиона выполнила сальто с одновременным выхватыванием нунчаков и волшебной палочки. Получилось здорово: от нунчаков Амели увернулась, а вот Гаттер, собравшийся продолжить подслушивание, получил-таки палочкой по макушке[[65]].
— Ты что, совсем?! — закричал Порри.
— Больно разве? — удивилась Мерги и подула на палочку.
— Вот балда! Во-первых, больно! Во-вторых, Тотктонада как раз говорит, на чьей даче прячут Мордевольта!
Дети прильнули к слуховому отверстию, но там зашуршало, зашелестело, и звук пропал. Мергиона сунула внутрь руку и тут же ее отдернула:
— Тотктонада!
— Обнаружил нас? — испугалась Амели
— Его жучок залез в мое ухо! Ладно, проявим благоразумие.
Порри и Амели с ужасом уставились на Пейджер. Благоразумие в исполнении девочки-ниндзя могло означать только что-то изуверское.
— Подожду, пока он останется один. Один — мое счастливое… Ну вы в курсе.
— А… ну ладно, — перевел дыхание Гаттер. — А пока он не один, давайте вытащим Мордевольта. Интересно только, откуда? Жаль, не услышали последнее слово Тотктонады…
Последнее слово Тотктонады
— …На этой даче? — удивился Югорус Лужж. — Но почему… ах да, на какой же еще… И как там профессор Мордевольт?
— Нормально, — сказал Тотктонада. — Утром делал зарядку. На завтрак ел овсяное печенье-Сен перестал слушать, поскольку все это уже знал от Лопоуша Задумчивого и Коротконоса Терпеливого.
«Что-то здесь не так, — думал он, глядя на охотно сознающегося в антиправительственном заговоре Тотктонаду. — Что-то в этой истории не стыкуется…»
Получалось одно из двух: либо Тотктонада такой вот благородный до глупости злодей, либо он знает способ по окончании признания одним махом убрать всех свидетелей, в том числе трех могучих магов и одного Клинча. Вторую версию Аесли отбросил сразу же за первой. Тупик.
«И давно ты считаешь, что у всего может быть только две причины?» — поинтересовалась нечеткая логика.
«Вот именно, — сказала четкая логика. — У любого события есть только одна причина».
«И твои версии к ней отношения не имеют», — в унисон закончили логики.
«Но ведь бессмыслица выходит, — возразил мальчик. — Если Тотктонада виноват, почему он во всем сознается? А если не виноват, почему не защищается?»
«Головой подумай», — посоветовали логики.
Сен последовал совету. Мысль появилась так неожиданно, что Сен ее чуть не упустил.
«Держи ее! — завопила нечеткая логика. — Хватай!»
«Загоняй! — поддержала ее четкая логика. — Я слева, ты справа. Не уйдет!»
Мысль рванула в одну сторону, в другую — и покорно позволила себя додумать.
«Ах вот оно что! — с облегчением вздохнул Аесли. — Тотктонада виноват, но это не он.
«Ах вот оно что! — с облегчением вздохнул Аесли. — Тотктонада виноват, но это не он. Ну тогда совсем другое дело!»
Серый министр завершил рассказ и присел на скамейку, ожидая дальнейших расспросов. Вместо них сразу поступили предложения. Точнее, команды.
— Сейчас вы напишете этим людям, — диктовал один Браунинг, — чтобы они немедленно отпустили Мордевольта…
— Распустили ВВС, — подхватил второй, — написали явки с повинной…
— И поискали хороших адвокатов.
— А с чего вы взяли, что они меня послушают? — удивился Тотктонада.
— Но раньше ведь они вас слушались!
— Когда?
Ментодеры, которые и до этого ничего не понимали, утвердились в собственном непонимании ничего. Они переводили взгляд с одних начальников на другого. Браунинги были главнее, но Тотктонада непосредственнее.
— Да все время! Все время они вас слушались!
— Кто?
— Тотктонада, вы что, издеваетесь?! — вспылил Лужж.
Браунинги, видимо, пришли к тому же выводу, потому что придали лицам официально-траурный вид и отчеканили:
— Господин Тотктонада! Вы арестованы по обвинению в издевательстве… то есть в организации террористических обществ и похищении людей!
У ментодеров от напряжения выступили слезы. Они чувствовали, что сейчас придется бросаться к министру, но не знали, что при этом следует делать — хватать Тотктонаду тренированными руками или прикрывать его тренированными телами. «Надо предложить им компромисс, — подумал Сен. — Пусть половина Тотктонаду хватает, а половина прикрывает. Таким образом они и приказ выполнят, и субординацию не нарушат»[[66]].