После чего последний маг на земле, похожий на Шона Коннери и Кристофера Ламберта одновременно, падал со стремянки и ломал шею.
«Декабрь 2004 года, — сообщил магутор. — Количество магов на Земле — 0».
— Все, — произнес Сен, падая в кучку соломы. — Магии нет и не будет.
— Неужели нет даже крохотной возможности всего этого избежать? — спросила расстроенная Амели. — Ну хотя бы малюсенький шансик? Ну вот такой?
Магутор издал звук, похожий на смешок.
«Шансик избежать есть. Только я бы не сказал, что он маленький. Он сейчас будет здесь. Точнее она. Прикройте меня чем-нибудь».
— Я иду к тебе, милый! — сообщила мисс Сьюзан, проникая в лабораторию вместе с повисшим на ее ноге ментодером, ошметками какого-то защитного заклинания и фрагментом стены.
Порри запаниковал и прикрыл магутор собственным телом, но потом что-то сообразил и заменил тело куском кровельного железа.
— Ты дождался меня! — волоча спецназовца за собой, профессор МакКанарейкл рывками приближалась к профессору Мордевольту. Вокруг спасаемого мгновенно образовалось пустое пространство. Дождавшийся спасительницы Мордевольт быстро пятился влево-назад, вправо-назад, влево-назад… Пустое пространство не отставало, повторяя все его бесполезные маневры.
— Я освободила тебя! — и мисс Сью так стиснула Уинстона, что тот даже не смог прохрипеть что-нибудь вроде «Спасите…».
Ментодер, который продолжал пытаться помешать проникновению неопознанного объекта на охраняемый объект, наконец получил разумный приказ по рации, охотно разжал пальцы и резво покинул поле боя на четвереньках.
Утратив опору, мисс Сьюзан ахнула и упала в обморок. Несмотря на минимально возможную скорость падения (над самой землей она провисела секунд десять), Мордевольт на нетипичное поведение декана Орлодерра отреагировать не успел. Только минуту спустя он частично пришел в себя и наклонился над МакКанарейкл.
— Профессор! — сказал бывший Враг Волшебников. — Здесь не очень чисто, поднимитесь, пожалуйста! Возьмите меня за руку.
— Руку? — мисс Сью нашла в себе силы затрепетать ресницами. — Вы мне предлагаете руку? Это так неожиданно. Я должна подумать. Ну, что же ты стоишь, Уинстон? Отнеси меня на тахту, я видела в соседней комнате, на полу грязно. Бедный, тебя мучили в таком беспорядке! О, какой ты сильный! Ты знаешь, я подумала и решила, что согласна! Глупый, теперь ты должен меня поцеловать!
Профессор Мордевольт был очень дисциплинированным человеком и поцеловал профессора МакКанарейкл. Хотя чувствовал себя очень глупо.
3. Сен просчитывает варианты будущего
Когда мисс Сьюзан и Мордевольт уединились, чтобы обсудить приготовления к свадьбе[[92]], Гаттер поднял кусок железа, прикрывавший магутор.
«Ну вот вам и шанс, — высветилось в медном тазу. — Труба не будет усовершенствована, и все останется как было».
С бедным Лужжем случилось что-то вроде колдовской икоты: через равные промежутки времени он вздрагивал и выколдовывал очередного ленивца. Говорили они слаженным хором.
— Ну хотя бы обезмаженным! Усовершенствовать Трубу, вернуть магию обезмаженным и… — тут ректора перекосило … — и сломать ее! Хотя бы это возможно?
«Вероятность необратимого уничтожения Трубы после ее усовершенствования — 0,4%», — бесстрастно сообщил магутор.
Ленивцы один за другим сползали с плеч профессора и собирались у его ног в неторопливо шевелящуюся кучу. Они словно иллюстрировали тщетность всех попыток что-то изменить.
— Выходит, даже обезмаженным не получится помочь, — грустно сказала Амели. — А ведь им обещали, они ждут, надеются…
Сен несколько раз кивнул, поправил очки, успел подумать, что от этой привычки ему никогда не избавиться, и резко повернулся к магутору.
— Есть способы вернуть обезмаженных к полноценной жизни без Доброй Трубы?
«Есть», — лаконично ответил магутор.
— Какие? «Разные».
— Вот это да! — вскинулась Мергиона — И много? «Сколько людей, столько способов».
— Что-то он хитрит, — сказал Порри. — Назови способы!
«Вам они известны, — лениво сообщило Абсолютное Знание. — Поинтересней задачки нет? Тогда я немного отдохну».
В тазу распустились водоросли и поплыли разноцветные рыбки.
— Спокойно, Мерги, — сказал Сен. — Не бей его. Ну, Мерги! Раз способы нам известны, то их даже не надо придумывать. Достаточно вспомнить. Как обезмаженные возвращались к нормальной жизни?
— Я стала ниндзя и почти стала историком, — сказала Мергиона.
— Я изобрел магутор и скоро приделаю к нему устройство вывода-осуществления магических действий, — сказал Порри. — Стану техномагом.
— А я ни разу не была обезмаженной, — вздохнула Амели. — Вот горе-то. Мне и вспомнить нечего. Вспомнила! Бубльгуму магию вернул Каменный Философ!
— Так и есть, — сказал Аесли. — Сколько людей, столько способов. Порри, задай новые вводные, попробуем увидеть, как это будет.
И они увидели. Увидели Тотктонаду, перерезающего красную ленточку перед Центром переподготовки бывших магов, горстку обезмаженных, согласившихся на переподготовку, и первого выпускника Центра — Клемента Фруса, популярного ведущего передачи «Магия — это шарлатанство».
Порри, задай новые вводные, попробуем увидеть, как это будет.
И они увидели. Увидели Тотктонаду, перерезающего красную ленточку перед Центром переподготовки бывших магов, горстку обезмаженных, согласившихся на переподготовку, и первого выпускника Центра — Клемента Фруса, популярного ведущего передачи «Магия — это шарлатанство».