— Сдаюсь, — сказал Сен. — Давайте спросим у Абсолютного Знания.
— То-то же! — Мерги подмигнула магутору (тот подмигнул курсором). — Гаттер. Гаттер! Хватит розоветь от счастья, пиши вопрос про дележку магии.
«При разделении магии между магом и не магом, — сообщил магутор, — у каждого станет столько же магии, сколько было у начального мага».
— Как это может быть? — изумился Порри.
«Это следует из природы магии».
— Нет, погоди! Если у меня есть яблоко и я отдам половину, например, Мергионе…
— Отдашь, конечно, — сказала Мергиона.
— …то как у нас получится по целому яблоку?
«Какие яблоки? — мигнул магутор. — Причем тут яблоки?»
Сен приободрился. По крайней мере в сфере образного мышления Абсолютное Знание человеку разумному проигрывало.
— Тут вот какой принцип, — сказал он. — Если человек с больной головой столкнется на бегу с человеком со здоровой головой, то голова у здорового заболит, а у больного не перестанет.
— Круто! — восхитилась Пейджер. — Так я могу прямо сейчас вернуть вам магию? В кого стукнуться головой? Сен? Порри?
Похоже, по части образного мышления Мергиона тоже проигрывала человеку разумному. Когда Гаттер объяснил самоотверженной девочке смысл метафоры, она поскучнела и ушла помогать Смайлику играть с солнечным зайчиком в кошки-зайцы.
— Да, — великодушно признал Аесли. — От магутора тоже может быть польза. А пусть рассчитает будущее, скажем… всей магии на Земле. Если Трубу Мордевольта переделают, скажем… сегодня!
Магутор уважительно щелкнул. На экран стали выскакивать строчки:
«Точка отсчета — август 2003 года.
Количество магов на Земле — 800 916. Появление модернизированной Трубы. Количество магов — 800 918… »
— Это на добровольцах будут испытывать! — догадался Порри.
— Я даже, кажется, знаю, кто будут эти два добровольца, — сказала Амели.
— Я и Гаттер? — спросил Аесли.
— Мордевольт и Асс, — ответила Амели.
«…конец августа — 800 945, сентябрь — 801 704…»
— Всем обезмаженным вернули, — прикинул Сен, — начали мудлам раздавать.
«Октябрь — 806 992, ноябрь — 1 150 024, декабрь — 3 099 342…»
— Быстро будут работать! — восхитился Порри. — Профессор Уинстон — молоток!
— Отбойный, — согласился Сен, наблюдая за мельканием цифр.
«Январь 2004 года — 7 764 311, февраль — 10 908 555, март — 9 540 123, апрель — 4 432 098…»
— Что?! — воскликнули Гаттер и Аесли.
«Май — 2 222 759, июнь — 1 304 823, июль — 800 916…»
— Стоп! — крикнул Порри.
Блок охлаждения магутора взвыл и стих. В комнате установилась мертвая тишина. Только Пейджер и Смайлик сопели возле подоконника, соревнуясь, у кого лучше растяжка.
— А куда… а куда подевались десять миллионов новых магов?
— Умерли? — охнула Амели.
— Магутор, почему так случилось?
«В силу человеческой природы».
— Что сталось с новыми магами? Они что… правда умерли?
«Нет».
— А что произошло?
«Они перестали быть магами».
— Почему?
«В силу человеческой природы».
Порри беспомощно посмотрел на Аесли.
— Нужно быстро принять какое-то решение, — пробормотал Сен.
Гаттер огляделся и закричал:
— Мерги! Вынь ногу из-за уха! У нас тут такое!
Мергиона оправдала репутацию специалиста по быстрым решениям, мгновенно вникнув в суть дела.
— Нужно остановить Лужжа и Мордевольта, — отрывисто произнесла она.
— Как?
Свистнули нунчаки.
— Ты что, их бить собираешься?
— Что? Нет, это я для разминки. Надо им показать…
— А что мы покажем? — спросил Порри. — Мы же сами не понимаем, почему магутор выдал такие цифры. Вот если бы можно было увидеть это непонятное будущее…
— Чтобы увидеть будущее, нужен хороший прорицатель, — сказала Амели.
— Лучший прорицатель Британии работает в Департаменте Магического Прогнозирования, — сказал Сен. — Его зовут Гудвин.
— Гудвин? — обрадовался Гаттер. — Гудвин из Бэби-сити? Он еще жив? Ну надо же! А он что, действительно лучший прорицатель Британии?
— Да. Мне ухогорлоносы рассказали, откуда ВВС узнало, что я отключу сигнализацию в Министерстве магии.
— От Гудвина?
— Ага. Они просто пришли и проконсультировались. Вероятность этого составила 89…
— Решено! — оборвала товарища Пейджер. — Берем Гудвина, магутор и летим на дачу Бубльгума. Рыжик! Ко мне!
— Ух, — ухнул Филимон, наблюдая стремительный улет Мергионы и товарищей.
Подумал, переступил с ноги на ногу и добавил:
— Ух… уходим. Уходим. Уходим. Наступят времена. Почище.
4. В дело вмешивается МакКанарейкл
Внимательный читатель уже заметил[[83]], что Сьюзан МакКанарейкл принимала в последних событиях не самое активное участие.
Точнее, самое неактивное участие. Она не врывалась в разгар событий с криком: «Прекратить немедленно!», не подбадривала коллег словами «Чего разлеглись, бездельники?», не проламывала стены и не швырялась змеями.
Профессор МакКанарейкл страдала.
Это занятие отнимает у любой женщины все силы и время, поэтому мисс Сью не появлялась даже в столовой, решив совместить страдания с разгрузочной диетой.
Объектом страданий был не кто иной, как Уинстон Мордевольт. Много лет назад он признался в любви… то есть дал понять, что влюблен… то есть из его слов неопровержимо следовало…
Нет, придется рассказать всю историю с самого начала. Это случилось, когда мама Мергионы — Горгона Пейджер — училась на третьем курсе и на одном из уроков материализации выколдовала чрезвычайно яркую и наглую пичугу.