Нэд глянул под ноги, там лежал сканер, радиостанция, топокарта плоский прямоугольник с экраном и двумя рядами кнопок. Экран четко фиксировал местонахождение владельца, а при необходимости мог рассчитать маршрут движения от одной точки к другой, выбрать оптимальную дорогу, дать информацию о пути следования, климате, характере местности…
— Занятные игрушки… А что за порох в патронах?
— Это не порох. Танин. Он имеет повышенную скорость сгорания, устойчив в сухом состоянии к высоким температурам.
— Корпус ствола герметичен, патронов двадцать, калибр… э-э… восемь с чем-то.
— Восемь и семь миллиметров. Армейский «грут» — хорошая машинка.
Нэд вставил обойму в пистолет, оттянул затвор, тот легко отошел назад, досылая патрон в патронник, вытянул руку вперед, прицелился. На мушке и прорези фосфорные точки для удобства прицеливания в темноте. Машинка легкая, удобная, в руке сидит как влитая. И отдачи никакой — компенсация за счет встречной работы деталей.
Нэд глянул поверх пистолета на Хорте, убедился, что тот готов к общению на разные темы.
— Твое имя?
— Даран Хорте.
— Звание, должность?
— Ха-ха… тебе это надо?
— Скажешь? — Ствол пистолета смотрел на колено.
— Да хрен с тобой! Официал, начальник оперативно-следственной группы.
— Какая структура? Страна?
— Парень, а ты уверен, что примешь мой ответ?
— Говори, там посмотрим.
Нэд старался, чтобы его голос звучал уверенно, но сам начал дрожать. А если этот урод не врет? И он действительно пришел хрен знает из какого созвездия по его душу? Но зачем? Ети его мать! Зачем он нужен пришельцам?..
— Уния согласных миров Анкивар, планета Арния. Государственная тайная полиция, Управление пространственно-сопряженных миров. Хватит?
— Так… — Голову сдавило двумя полосками пульсирующей в висках боли. Глаза словно потеряли способность видеть близкое, ушли вдаль, в темную, непроглядную даль… — Значит, пришельцы из иных миров. А где еще три головы и хвост?
В голове просветлело, мозг очистился и стал соображать вдвое быстрее, чем раньше.
— Ладно, это шутка. Как вы прибыли сюда?
— Есть такое понятие — пространственно-сопряженная динамика. Это… черт! Как объяснить..
.. словом, это область, где работают еще два измерения. Их называют: пространство и сопряжение. Они существуют везде, но впервые их открыли и зафиксировали у нас. И создали устройство, которое позволяет перемещаться по ним. И попадать в расходящиеся миры.
— В какие миры?
Хорте мысленно проклял любопытство парня и беспокойно подумал, что помощь с базы уже должна прийти. Спят, что ли?
— Теория расходящихся миров. По-вашему — параллельные миры. Слышал?
Нэд неуверенно кивнул. Это частности, главное — перед ним настоящий пришелец. То, чего не может быть никогда и ни при каких условиях. Фантастика! Бред!.. Идиотизм!
— Значит, в гости пожаловали. А я вам зачем?
— Ты! — Хорте потерял невозмутимость и сорвался на крик, что было совсем не похоже на него. Но этот тупой кретин выводил из себя глупыми вопросами. И вообще… Хорте вдруг с ужасом стал подозревать, что парень и впрямь ничего не знает о других мирах, ибо сидит с раскрытым ртом и ловит каждое слово. Но тогда… тогда выходит, что он, профессионал, съевший на делах подобного рода свору кошек, сел в лужу. И утянул всю базу. Раскрыл инкогнито, подставил товарищей… Не может быть!.. — Да ты сам пришелец из другого мира! Взгляни на сканер. Эта игрушка никогда не врет. Она на тебя пальцем показывает. Ты прошел наш контур, проник в этот мир. Кто ты сам такой?
Нэд машинально поднял сканер, нажал маленькую синюю кнопку, и на экране возник замысловатый трехмерный график с точкой пересечения в центре и цифрами над ней. 0,95.
Хорте с удовольствием отметил действие сканера. Повторный сигнал ушел на базу.
— Вы проскочили наш контур. На это не способны ни датлайцы, ни равитанцы. Никто! А вы вынырнули, как чертик из коробки, и исчезли.
— Кто такие дат…цы, равитанцы?
— Не важно. Наши враги.
— Стоп! — Нэд встал, подошел вплотную к пленнику. — Повтори. «Вы прошли»? Кто — вы?
Хорте сбавил тон, восстановил дыхание. Кажется, он слегка перебрал с откровенностью. Но где помощь, лайд кра!
— Анализатор установки контроля выдал прохождение нескольких объектов. Точное количество не установлено, но вроде от 2 до 5 человек.
— Где они? — Голова вновь пошла кругом, но ясность мысли не уходила.
— Не знаем. Судя по всему, ушли в Ламакею. А может, и нет. Почему-то сканер не ловит ваш сигнал на расстоянии больше двадцати метров.
— Сигнал?
— Каждый, кто прошел «контур», получает дозу микрооблучения. Оно не опасно для здоровья и со временем исчезает. Но не сразу. Так вот, твое излучение фиксируется только на дистанции до двадцати метров.
— Вы намерены продолжать поиск?
— Пока не найдем все объекты. — Хорте посмотрел прямо в глаза Нэда. Пока не обнаружим всех. И не обезопасим.
— Понятно… Вы — цивилизация, нашедшая способ проходить по параллельным мирам. Грабите или воруете?.. Ваш аппарат для прохода не секрет для конкурентов. И вы боитесь, как бы на планету, которую вы застолбили для себя, не попал кто-то еще? И много нашли таких планет?
— Одиннадцать. Все три цивилизации нашли только…
— Ясно. И что вам надо на них?
— Мы используем ресурсы, ископаемые… Переселяем тех, кто хочет сменить место жительства. Если на планете цивилизация в зачаточном состоянии, строим свои города и соседствуем. И набираем волонтеров в армию.
— Грабите природу, сгоняете людей в армию и свои колонии.
— Нет! — Хорте едва не вскочил на ноги. — Кретин! Зачем нам рабы! Мы помогаем им ускорить прогресс и… вместе пользуемся ископаемыми. Ведь им они и не нужны…
— Пока они не вышли на высокий уровень развития… ладно… — Нэд глянул на часы. — Пора закругляться. Славно поговорили.
— Ты должен пойти со мной. Мы все равно тебя найдем.
— Может быть. Ты проболтался. Только с двадцати метров, только с двадцати.
Хорте скрипнул зубами, вскинул голову. Подловил его этот щенок.
— И еще. — Нэд незаметно достал нож. — Судя по всему, твои игрушки работают в радиодиапазоне. Так?
— Ну?
— А радиоволны имеют свойство не проходить сквозь железобетонные стены. Даже если сканер и радиостанция и посылают сигналы «СОС», они не уходят из подвала. Неужели не заметил, что стены армированы?
Хорте дико огляделся, взгляд зацепил край стального стержня, торчавшего из стены.
— Ах ты, сука!
Обер-официал рванулся, взлетая на ноги, правая пошла на удар, грозя пробить живот противника.
Нэд мягко отшагнул, пропуская выпад, и скользнул обратно. Левая рука схватила ворот куртки Хорте и притянула к себе, а правая ударила ножом в шею.
Кровь хлестнула фонтаном, пятная пол, официал захрипел, ноги сразу ослабели. Тускнеющие глаза успели отметить невероятно яркий свет, что ударил из квадрата лаза, а потом все завертелось, поехало прочь, унося вдаль все…
Несколько ударов превратили сканер в хлам. Радиостанция и топокарта последовали за ним. Куча осколков пластика, микросхем, мелкие детальки усеяли пол.
Нэд отволок тело официала в угол, установил на груди и ногах две мины с часовым механизмом — нашел у боевиков Василка, — поставил время — 3 минуты и спешно вылез из подвала.
