Мелькнул узор дерева, потом перевернутая фигура рефери и косо стоящий зал. Руки сдавили плечи врага, потом острейшая боль пронзила низ живота, кто-то сдавленно захрипел, и свет померк…
Белый не успел понять, что услышанный им хрип был его собственным. Что болевой шок разорвал сердце, и сознание, а вместе с ним и жизнь покинули его.
В зрительном зале Диж с трудом перевел дыхание и с удивлением обнаружил себя стоящим со сжатыми кулаками. Ну, Нэд!..
Красная пелена сошла с глаз, в ушах стих звон. Нэд вылез из-под тяжелого тела и пошел в угол. На ринг уже выскочили помощники рефери, быстро осмотрели Белого, подхватили тело и понесли прочь.
— Бой закончен. — В невозмутимом голосе рефери Нэд разобрал изумление и страх. — Победитель…
Лощеный красавец подошел к Нэду.
— Парень, как тебя зовут?
— Нэд.
— Победитель — Нэд. Ему достается приз в двести шестнадцать с половиной тысяч долларов!
Негромкий шелест прошел по рядам зрителей. Скрывая эмоции, они выражали радость или горечь. Только женщины взвизгивали чуть громче — им можно.
То и дело смахивая пот со лба, Нэд пошел к Дижу. Тот получал выигрыш и складывал его в большую сумку. Кассир и три дюжих парня помогали ему. Увидев Нэда, Диж махнул рукой.
— А, уже здесь. Сейчас заберем все и пойдем.
— Как-то все… обыденно, что ли…
— А ты хотел визгов и криков, как в Ягдари? Я же говорил — другой уровень.
Лицо Дижа сияло, но глаза были серьезными. Нэд заметил это и, когда они вышли из помещения и сели в машину, спросил:
— Что случилось? Жалеешь своих денег, что поставил против меня?
— Деньги? Парень, я на тебе выиграл восемь штук.
— А что?
Диж недовольно мотнул головой, нехотя бросил:
— Тра знаешь?
— Что знаю?
— Не что, а кого. Тра вместе с Чифом держит Конек. Белый — его боец.
— Ну и что?
— То! Тра — наш враг. Скотина редкостная. Он и так мешает нам, а теперь и вовсе… словом, ушки надо держать на макушке.
— Нападет?
Диж завел мотор и стал выруливать с парковки.
— Не здесь. В городе не посмеет. Ладно, дело сделали, можно и отдохнуть. Хочешь посмотреть на одно место? Не пожалеешь.
Нэд пожал плечами:
— Давай…
Над крышей двухэтажного здания огромная неоновая вывеска — «Корона Зоны». На стоянке у входа — десятка три машин разных моделей. На улице толпа боевиков с размалеванными девицами в обнимку. Из больших колонок над козырьком грохочет музыка.
Джип подкатил к стоянке и встал неподалеку от входа. Торм заглушил мотор, вытащил ключи и открыл дверцу.
— В кабак или сначала в казино? Есть что ставить на кон.
Диж наморщил лоб, высчитывая деньги в кошельке, махнул рукой:
— Казино. Давненько я не крутил рулетку. Ты с нами?
Вопрос был адресован Нэду. Тот выглянул в окно, посмотрел на улицу.
— Что за заведение?
— Бар, танцульки, девки. Хочешь снять какую-нибудь?
Нэд пожал плечами.
Хочешь снять какую-нибудь?
Нэд пожал плечами.
— Ладно. Отдых ты заслужил. Держи. — Диж зашелестел бумажками. — Штука. Сколько тебе Виконт за победу отвалит, не знаю, а это аванс. Хватит погулять и девку снять. Мы в казино, через дорогу, а ты как хочешь. Только запомни: один из города не уезжай и ни с кем не уходи. В гости, погулять — не важно. Хоть город и спокойный, но сволочей хватает.
— Проигравшие мстить будут?
— Да на хрен ты им нужен! Эти тузы здесь не бывают. Для них уже заготовлены отели в Ламакее. Своих кидал навалом. Разуют, не успеешь опомниться. Гуляй, найденыш! Встреча утром здесь же. Кто пристанет, скажи от Виконта. Мы скоро сюда придем. Пока.
Хлопнув его по плечу, Диж махнул своим и пошел в переулок, где был вход в казино.
Дюжий охранник с кобурой на ремне окинул нового клиента пристальным взглядом, заставил поднять полы легкой ветровки, похлопал по бокам и пропустил внутрь. Громкое название ночного клуба мало соответствовало его содержанию. Небольшая площадка, на которой кривлялись с десяток девиц и один патлатый парень с голым торсом, погруженные в полумрак стойки с высокими стульями по бокам, два сверкающих шара под потолком и длинный ряд разноцветных огней вдоль подмостков. Блики от шаров слепили глаза, из-под сцены изредка вылетали клубы дыма, окутывая танцующих, запах табака смешивался с запахом спиртного, марихуаны и пота.
Нэд встал у входа, прищурив глаза, посмотрел по сторонам, заметил слева от себя длинный ряд столов. Все места заняты. Контингент тот же: боевики, водители, местные торговцы. И конечно, девицы. На любой вкус, цвет, размер.
Ритмичный гул «кислоты» сменила импортная попса, на сцену выскочили три ярко накрашенные девы в бикини, которое различить можно только в микроскоп. Томно извиваясь и тряся выменем, начали танец, скромно именуемый эротическим.
Постояв немного, Нэд пошел на второй этаж. Здесь было тише. Этаж выстроен буквой П, по периметру шли ряды кабинок с пластиковыми тонированными стенками, в углу — длинная стойка бара.
— Добрый вечер! Что изволите? — Официантка — высокая крашеная блондинка — изобразила приветливую улыбку. — Водка, джин, виски, коньяк? Коктейль?
Нэд глянул на стулья вдоль стойки, заглянул в меню, ткнул пальцем в бумагу.
— Стейки, овощной салат и… пиво.
— Есть «Бавария», «Шукрюн», — перечисляла официантка. — «Приморское»… настоящее, из Ругии.
— Откуда? — не понял Нэд.
— Из Ругии. Порт-Кае. Дорогое, правда.
— Давайте… Где сесть можно?
— Да где угодно. Вон, в углу. И сцену видно. Скоро стриптиз.
Нэд кивнул, пошел в указанное место. Стриптиз его волновал мало, хотелось посидеть одному, раз выпала удача.
Он сел лицом к входу в бар, машинально осмотрел помещение, отыскивая удобную позицию на случай внезапной атаки, поймал себя на этом и хмыкнул. Рефлексы работали иногда независимо от хозяина. Правда, всегда с пользой.
Официантка принесла пиво, сказала, что мясо будет минут через десять. Нэд проводил ее внимательным взглядом, почувствовал напряжение в брюках. Это стало наваждением. Как только подумает об этом, сразу напрягается. Даже неловко, словно маньяк.
«Может, и это следствие контузии. Но пусть тогда будет».
— Эй, парень! Чего скучаешь? Давай к нам.
За соседним столиком сидели два человека: молодой парень лет двадцати пяти, высокий, с кудрявой шевелюрой и веселым лицом, и второй, постарше, с короткой стрижкой, волевым подбородком и маленьким носом.
Оба в джинсовых нарядах, с закатанными рукавами и загорелыми лицами. Ладони широкие, толстые короткие пальцы с темной каймой под ногтями — легко узнать в них водителей большегрузных трейлеров.
— Давай-давай. Чего тянуть пойло в одиночку? — Тот, что постарше, махнул рукой. — На баб одному и то тошно смотреть.
Нэд немного подумал и встал — вдруг чего интересного узнает?.. Информация лишней не будет.
Столик на четырех человек был отгорожен от других двумя высокими стенками из тонированного пластика. Молодой парень хлопнул по столу, налил в маленькую рюмку водку и подвинул Нэду.
— Давай за знакомство. Я Влад, а он Борис.
— Нэд.
Стекло тонко звякнуло, спиртное перекочевало в горло. Влад весело крякнул, схватил из глубокой тарелки кусок буженины и бросил в рот.
— Бери, не стесняйся.
Нэд последовал его примеру, украдкой разглядывая новых знакомых.
— Баранку крутишь? — спросил Влад.
