— Откуда приехал?
Нэд внимательно осмотрел боевика. Здоровый лоб, силен, но жирноват. Модные очки на носу, короткая бородка, с левой стороны ремня потертость след кобуры.
— Из Кахова.
— А я из Тисты. Слыхал?
— Ага…
Толстяк протянул ладонь:
— Рудольф.
— Нэд.
Кассирша испуганно смотрела на них, губы поджаты, глаза то и дело косят на охрану.
— Пошли отсюда, а то скоро эта малышка пустит лужу.
Рудольф усмехнулся, вывалил на полку у кассы пакеты с чипсами и сушеными солеными креветками, поставил три бутылки пива. Нэд тоже оплатил покупку, и они подошли к стойке. Охранник, пронзая их пристальным взглядом, выдал оружие. Его напарник стоял сзади, держа руку на кобуре. Выделывался. Никто из боевиков никогда не стал бы устраивать переполох в центре города да еще безо всякой причины.
Видимо, Рудольф подумал о том же и на выходе презрительно бросил охраннику:
— Малыш, спрячь игрушку и сходи смени памперс. Смердит.
Охранник покрылся пятнами, губы задрожали.
— Ты-и.
— Ты-и… тварь патлатая! Не смей орать, здесь тебе не Зона!
— Да уж. В Зоне ты не посмел бы и вякнуть. Ссал бы молча.
Второй охранник подошел ближе и тоже положил руку на кобуру. Нэд хлопнул Рудольфа по плечу.
— Пойдем.
Рудольф плюнул под ноги охранникам и гордо удалился.
«Сосунок прав: твари мы патлатые. И вообще скоты. Но не такие тявкающие щенки, как парочка охранников. Рудольф зверь, но не трус, а эти храбры только у себя дома».
Они вышли из магазина, у каждого большой пакет. Рудольф осмотрелся, кому-то махнул.
— Мои парни там. Мы двигаем в «Волчатку». Давай с нами.
— Спасибо, но меня ждут.
— Смотри. — Рудольф улыбнулся. — Если что, давай туда. Мы до утра зависаем.
— Угу…
— И еще, — боевик понизил голос, — в городе ребята Ролки. И они слишком навеселе. Могут наехать. Посматривайте.
— Спасибо.
— Дижу и Виконту привет.
— Пока.
…»Отшельником» именовали довольно большое заведение для любителей хлебать пиво в полумраке и глазеть на немногочисленные пары, что томно покачивались в центре зала.
В отличие от Зоны клиентами были вполне мирные люди. Почти никого в коже, нормальные наряды для середины лета. И только в укромных уголках сидели трое парней, чей вид не заставлял усомниться к принадлежности к бандитской вольнице.
Диж сидел в одиночестве за небольшим столиком. Кроме пива и горы раков, ничего не было.
— Как тебе магазин?
— Нормально…
— Сидай. Отдохнем немного.
Нэд сел, протянул руку к тарелке. Глаза с интересом смотрели по сторонам. Диж заметил, хмыкнул.
— Как впечатления?
— Ничего. Непривычно немного, все чистые, вежливые. Правда, смотрят волками на нас, но это пустяки.
— Пустяки, — согласился Диж. — Полицаев видел? Что скажешь о них?
Нэд сосредоточенно чистил рака, низко опустив голову. Вопрос пропустил мимо ушей. Только что, буквально миг назад, некая сила сдавила затылок, смяла мысли и ушла, словно порыв ветра. Такое было впервые, и Нэд не знал, как реагировать. То ли вскочить и заорать от страха, что подыхает, то ли рассмеяться. Похоже, организм решил поэкспериментировать над хозяином.
— Чего молчишь?
— Так… — Шторм в мозгах стих, немного отпустило. — Полицию видел… Два внедорожника, другая модель «мустанга», что ли? Патрулируют улицы. Серьезно вооружены: два крупняка, автоматы. И связь со штабом. Вмиг помощь придет, если что. Не знаю, как окраины, но центр под контролем. Нам не светит.
Старший боевик смотрел пристально, с некоторых пор мнение найденыша стало его интересовать больше, чем слова Глеба. Где и когда успел повоевать бывший раб и гладиатор, неизвестно, но дело знает плотно. Лучшего помощника не сыскать…
— Смотри. Стол у входа.
— Ну. — Нэд поднял голову. — Там трое.
— Дрын, Капрал, Чарик. Люди Грава.
— Откуда?
— Арзан.
Боевики за столиком тоже рассматривали их, о чем говорят, разумеется, не слышно, но что-то не очень доброе.
— Они враги?
Отхлебнув пива, Диж поставил кружку, ухватил зубами заднюю часть рака.
Глаза следили за боевиками.
— Как сказать… — прошепелявил он набитым ртом. — Раньше просто конкуренты. А теперь… могут и завалить.
— Я тут парня встретил. Гигант из Тисты. Рудольф. Привет передавал. Звал в «Волчатку», они там сидят.
Диж едва улыбнулся, докончил рака, взял второго.
— А, пивное пузо. Молоток мужик. Может, и увидимся сегодня.
Нэд почувствовал тяжесть в животе, встал.
— Где туалет?
— За колонной, направо.
Диж быстро растерзал крупного рака, вытянул зубами нежное мясо, отхлебнул пива. И все смотрел на столик. Глаза становились все уже и уже.
Нэд вышел из кабинки, подошел к умывальнику. Плеснул водой в лицо, вытер бумажным полотенцем. Глянул в зеркало. Густая растительность на голове и щеках. Щетина шла почти от глаз, уши давно исчезли под волосами. И взгляд недобрый — мрачный, немигающий. От него тоже шарахались на улице, когда шел сюда. С испугом смотрели женщины, с ненавистью — мужчины, с нацеленными автоматами — полицейские. Он — кровавый волк Зоны — забрел в тихое место и ходит тут, потому что позволяют непростительно мягкие порядки. Но если только посмеет… только подумает. Прихлопнут мигом.
«Они вынуждены их пускать, — говорил Мечислав. — Фрукты, овощи, мясо. Вода тоже. Из Ругии много не привезешь. И потом: электростанция на окраине города. Там хорошая охрана, но если надо — взлетят на воздух высоковольтные линии… да и остальное. Терпят, зубами скрипят, но пускают. Если что городу придется тяжко. Осаду долго не выдержать, а сдвигать линию границы не станут — накладно. И бандиты имеют выгоду. Лекарства, техника. И контрабанда. Везут с Ругии все: оружие, боеприпасы, одежду. Обратно идут наркотики. Бартер. И концов не найдешь. Повязаны все. Посты на границе, полиция, армейцы, дельцы на континенте. Вот и выходит, что Валдан договорная площадка. Никто никого не трогает. Но полиция начнет валить всех, если бандиты вдруг решат пошалить. Главари знают и держат своих кобелей на цепи…»
Дверь скрипнула. Нэд в зеркало разглядел бандитов из-за того столика. Оба рослые, крепкие. Джинсы, жилеты, ремни брюк чуть стянуты вниз — висят стволы.
Они подошли к умывальникам, пустили воду. Ближний повернулся к Нэду:
— Откуда, парень?
— Издалека…
Левый бицепс тронул кобуру, ладонь невзначай отвела полу ветровки. Не шалят здесь — понятно. Но на всякий случай надо быть готовым. Нэд отошел от умывальника, руки мяли мокрую салфетку.
— Ты с Дижем сидел. Из Кахова.
Плохой взгляд у него. Не злой, не пугающий. Плохой… так глядят, когда принимают решение. Но глупо нападать здесь…
— Чего молчишь? В штаны наложил?
Второй боевик встал рядом, загораживая выход. Бумага в руке превратилась в тугой комок. Глаза оценили положение, прошли по фигурам, мозг прикинул время на выхватывание оружия.
— Поговорили? Я пошел.
Первый боевик нагло ухмыльнулся, плечом оттолкнул Нэда.
— Не спеши, сопляк. С тобой еще не договорили. Слушай сюда. Скажешь Дижу, а он пусть передаст Виконту. Не суйтесь больше сюда. И в Арзан тоже. Если жить не надоело.
Нэд не был боевиком, и ему плевать на взаимные счеты банд, но так вышло, что он сейчас как бы из Кахова. А значит, судить будут по нему, а не по далекому Виконту. И обделаться нельзя.
