— Там один! — Аверьян вскочил, дал очередь и подбежал к невысокому забору. Положив автомат сверху, стал выцеливать боевика.
— Аверьян! Уйди оттуда! — Я присел, уловил движение возле дома, дал очередь. — Ложись!
Еще один боевик выскочил прямо перед нами, Аверьян срезал его одной очередью, крикнул мне:
— Отходим к нашим?
Я наконец подловил сидевшего за домом, быстро сменил магазин и отполз назад. Пулемет загрохотал, над головой полетели пули, срубая ветки акации. С другой стороны, откуда мы прибежали, по нам открыл огонь автоматчик. Брали в тиски.
— Падай, ёп!
Молодой парень, в запале схватки окрыленный успехом, упустил из виду одну мелочь. Укрытие от наблюдения и укрытие от огня — не всегда одно и то же. Хлипкий старый заборчик защищал не лучше, чем лист бумаги.
Аверьян повернул автомат в сторону, ловя в прицел очередного противника, дал очередь, повернул ко мне голову, крикнул:
— Ну что, отходим?
В следующую секунду заговорил пулемет. Пули со стальным закаленным сердечником легко прошили тонкие подгнившие доски и ударили в Аверьяна. Мощный толчок отшвырнул его назад, из спины, разрывая ткань ветровки, вылетели окровавленные ошметки. Аверьян как-то устоял на ногах, вздрогнул, чуть повернул корпус вбок и рухнул лицом вниз.
— Да мать!.. — выкрикнул я, видя растерзанное тело, перекатился за кустарник, прополз пару метров и прыгнул за дом.
Одним прыжком влетел через разбитое окно в комнату, едва не упал, зацепив разломанный стол, проскочил коридор и выбежал на крыльцо. Пулеметчик засел у старого стола во дворе, поставив на него ПКМ. Не видя противника, он вытянул голову. Чуть в стороне стоял второй боевик с короткоствольным автоматом в руках.
— Ну что?
— Одного завалил точно… А…
Я нажал спусковой крючок. Длинная очередь снесла обоих. Сделал по контрольному выстрелу и быстро осмотрел тела. Протянул руку снять с пояса гранату и застыл, глядя на лицо убитого. Передо мной с пробитой пулями грудью и залитым кровью затылком лежал Севка из группы Эрика. На нас напали люди Виконта. И где-то поблизости сам Эрик, которого я неплохо знал…
Догадка молнией вспыхнула в разгоряченной голове. Эрик по приказу Виконта ищет следы группы Дижа! Значит, и те машины, что ушли к Волковке, тоже из команды поиска. И если они слышат перестрелку, скоро будут здесь!
…Валеир воевать умел. Спокойно, расчетливо, хладнокровно, как и положено профессионалу. Влетев в разгар боя, он мгновенно сориентировался, приказал Вячеславу поставить машину у взгорка и бить по боевикам из пулемета издалека, а сам с Мечиславом подобрался ближе и под прикрытием домов и огня стал отщелкивать бандитов.
Позицию выбрал безупречно, двумя автоматами перекрыв пути подхода в центр хутора.
Торопливая хаотичная атака боевиков захлебнулась. Отбив первый натиск, Валеир осторожно двинул вперед.
…Мы столкнулись возле кирпичного дома, стоявшего в глубине улицы. Валеир повернул в мою сторону автомат, узнал и обрадованно крикнул:
— О! А я думал, пропали! Как дела?
— Никак. Влипли по полной…
Мы заняли позицию во дворе дома, отсюда был хороший обзор улицы и соседних строений. Боевики, испуганные жесткой встречей, не спешили атаковать, стреляли издалека, большей частью неприцельно. Судя по выстрелам, они дугой обогнули нас и пытались выдавить из хутора в поле. Не лучший вариант, если учесть, что у нас в тылу пулемет и удобная позиция, позволяющая держать круговую оборону.
— Где Аверьян? — Валеир сменил магазин, достал из кармана гранату и положил рядом.
— Там… за забором лежит.
— Что? — Он повернул голову. — Убит?
— Очередь из пулемета. — Я скрипнул зубами. — Наповал. Парень налетел сам, увлекся, горячая голова, боем, но я все равно чувствовал себя паршиво. Видел, что прет на рожон, и не присмотрел.
Валеир выругался, заметив мелькнувшего в окне дома напротив бандита, дал короткую очередь.
— А Мечислав где?
— Там. — Валеир кивнул за спину. — За сараем. Тылы держит.
До нас донесся шум мотора и визг тормозов. Сквозь листву тополей, росших возле меленького пруда с другой стороны хутора, мы разглядели «мустанг» с крупнокалиберным пулеметом.
— Доперли, суки! Надо менять позицию, не то прижмут.
— Валеир, надо уходить. Те, кто поехал к Волковке, услышат и вернутся. Ехать всего ничего.
— С чего ты взял, что они приедут?
— Это все одна группа. Из Кахова.
Заговорил пулемет боевиков. Пули ударили в стену дома, вышибая мелкие осколки. Зазвенело стекло, что-то треснуло и упало.
— Пошли…
Низко пригибаясь, мы отбежали за дом и побежали к сараю. Мечислав лежал за поленницей дров, водя стволом автомата по сторонам. Метрах в сорока у скособоченного нужника лежал бандит. Еще один то и дело высовывался из ямы и постреливал в нашу сторону, но пули шли метрах в трех над землей.
Увидев нас, Мечислав махнул рукой.
— Лезут, собаки. Одного прищучил, второй засел за углом. Я глянул по сторонам. Метрах в двухстах от дома к дому перебегали боевики, с другого конца хутора ехал еще один джип, пулеметчик уже развернул ствол НВС в нашу сторону.
— Валеир. Давай к машине, гоните вокруг поселка, к роще. Мы прикроем. Когда доедете до места, прикроете нас.
Тот несколько секунд соображал, прикидывая обстановку, потом кивнул.
— Постой! Что ты говорил про Кахов? Откуда знаешь, что они оттуда?
— Знаю. Встречались… Не медли…
Он махнул рукой, добежал до низины и рванул к взгорку. Я проводил его взглядом и сказал Мечиславу:
— Уходим отсюда. Видишь дом без крыши? Сможешь добежать?
Мечислав кивнул.
— Магазин смени.
Он похлопал себя по карманам, достал последний магазин и вставил его в автомат, старый убрал обратно.
— Сначала до бочки. Видишь?
— Да.
— Прикрывай.
— Сначала до бочки. Видишь?
— Да.
— Прикрывай. Как дам отмашку, побежишь сам.
В этот момент грохнул взрыв. За ним еще один. Потом долбануло так, что я на несколько секунд оглох. Мечислав пораженно завертел головой, я хлопнул его по плечу и, сильно пригнувшись, побежал.
Тройной взрыв означал, что до нашего «манога» добрались боевики и кто-то захотел стронуть его с места. В результате порвал двойную нитку и освободил взрыватель, а тот инициировал заряд — последнюю тротиловую шашку, которую я пристроил под машину. Сначала рванула она, потом сдетонировал боезапас к АГС и НВС, а потом бензобак.
Боевиков на хуторе оказалось не так много, как я сперва думал. После взрыва огонь с их стороны сильно ослаб. Мы миновали пару домов, но по нам никто не стрелял.
У следующего дома я сделал остановку. Странная тишина настораживала. Боевики могли уйти, не рискуя больше атаковать нас, а могли засесть где-то и ждать помощи. И то, и другое чревато. Могли подстрелить нашу машину и нас самих.
— Сиди здесь, — сказал я Мечиславу. — Я к соседнему дому, гляну, что там. Скоро наши должны подойти. Смотри за той стороной…
— Хорошо. Давай.
«Человек двадцать положили… Сколько их всего? У Эрика было человек двадцать пять. А те, что к Волковке поехали? Сколько их еще здесь?..»
Только внезапностью столкновения и плохой обученностью боевиков можно объяснить наш успех. Бандиты работали разобщенно, несогласованно, били больше наугад, а не прицельно. Будь здесь профессионалы-армейцы, было бы туго.
