— Лягушки, — просто сказал Рудольф.
— Кх-м… — подавился Феникс, но удержал свой рефлекторный позыв.
«Ладно, и не такое жрали, — подумал он, отпив пива. — Да и есть можно…»
— Непривычно?
— Немного…
— Откуда же вы тогда прибыли, что нормальная еда вам непривычна?
— Кх-м… да мало ли где лягушки не пользуются популярностью… Ты вроде бы мне хотел капиталов показать, к которым можно наняться, — перевел Старк разговор в другое русло.
— Ну да… так что их показывать, тут почти любой может взять себе дополнительную команду, да еще такую, как мы.
— Так-то оно может и так, но нам нужен капитан, отвечающий нескольким требованиям, — хитро сощурился Феникс.
— Это каким же?
— У этого капитана должно быть два корабля… не один… не три и более, а именно два.
— Ну таких поменьше будет. Но зачем тебе такие условия?
— Нужно — значит нужно. Ну что, сможешь найти таких?
— Ну я не владею всей информацией, уж очень долго меня здесь не было…
— Поспрашивай.
— Хорошо… Только мне денег побольше надо.
— Бери все. Я тебе доверяю. Но тогда узнай все подробности, какие сможешь.
— Сделаем.
Проныра, допив пиво, выкатился из-за стола и направился к бармену. Известно, что бармен — самое информированное лицо, и вскоре между ним и Рудольфом завязалась беседа, во время которой от Болдина к бармену перекочевывала одна купюра за другой. С довольным видом Проныра вернулся за столик.
— Ну что? Все выяснил?
— Да. Здесь присутствуют семь капитанов, у которых под началом два корабля.
И Рудольф указал на этих капитанов, сообщая их имена, клички, название кораблей, судовые характеристики, численность экипажа и прочее. Старк даже удивился тому, что как можно за такое короткое время узнать столько информации.
— Хорошо.
— Ну что? К кому будем наниматься? Я бы посоветовал…
— Не так быстро, Проныра…
Рудольф удивленно вскинул брови.
— В чем дело?..
— Теперь нам нужно выявить тех капитанов, у которых второй корабль появился относительно недавно. В идеале было бы, чтобы второй корабль был примкнувшим, чтобы в прошлом им командовал независимый капитан, который по каким-то причинам присоединился к другому.
— Хм-м… Ну да ладно. Таких капитанов два. Первый вон тот, — показал Рудольф, — что с треуголкой на башке с идиотским пером… и откуда он только такую шляпу откопал?.. капитан Пиастр, у него второе судно появилось три месяца назад. Второй — тот что с сединой в бороде, капитан Колун, прозванный так за умение с одного удара разбить череп… У него второй корабль ходит вот уже как полгода.
— Колоритный малый, — согласился Феникс, глядя на Колуна, вокруг которого так и вились проститутки, подсаживаясь на колени. Тот их лапал за филейные части тела и под хохот вливал им в рот пиво так, что оно почти все проливалось, после чего слизывал пенистый напиток с их груди.
— Еще какое-то условие? — догадался Рудольф.
— Да, Проныра. Кто из них самый жадный?!
— Послушай, Феникс, я чего-то не понимаю… может, объяснишь, для чего тебе все эти, прямо скажем, нестандартные условия?
— Все очень просто, Рудольф…
— Ну?
— Видишь ли, я хочу сам стать капитаном или даже командором, а не провести всю жизнь мальчиком на побегушках.
На пьяном лице Проныры появилась сосредоточенность, указывающая на работу мысли. К его чести надо сказать, что соображал он недолго, и, засияв, радостно воскликнул:
— Понял! Я все понял!
— Ну и молодец… выпьем за это.
— Феникс, ты настоящий капитан!
— Спасибо, Проныра, для меня большая честь слышать это от тебя… Чуть не забыл… так кто там из них самый жадный?
— Колун.
— А теперь пошли наниматься…
47
Старк и Болдин стали пробираться к шумно веселящемуся Колуну.
— Командор Колун? — спросил Феникс.
— Ну я… чего надо?
— Я капитан Феникс, это мой помощник капитан Проныра…
— Никогда не слышал о таких…
— Не может быть… только что в течение трех часов мы рассказывали, как сбежали из тюрьмы КЕК.
— Видишь ли, в чем дело, парень. — Колун захохотал, смех подхватили люди из его команды и проститутки. — Три часа я занимался кое-чем другим!
— Что ж, понимаю, — кивнул Феникс и тоже улыбнулся. — Надеюсь, вы провели это время наилучшим образом.
— Ладно, парень, чего ты хочешь? — спросил Колун.
— Предложить вам свои услуги.
— Это какие же?
— У меня есть корабль, команда, абордажная группа, — стал перечислять Старк свои возможности и достоинства. Впрочем, не будучи уверенным, что Чесоточник со своими людьми уже не слинял и не нанялся самостоятельно к какому-нибудь другому капитану. Всем было известно, что абордажники высоко ценятся и их всегда не хватает. Но Проныра уверял, что хоть какую-то команду на Рояле всегда можно найти, потому Феникс врал с чистой совестью.
— Так, девочки, кыш отсюда, это уже серьезно, — прогнал проституток Колун и посмотрел на просителей со всей серьезностью. — Присаживайтесь. Ну и в чем проблема, парень? Выходи в поход и грабь зажиревших купцов!
Снова раздался хохот. Старк выбрал стул почище и уселся напротив Колуна.
— Я бы так и сделал, уважаемый командор, но наше судно не приспособлено для таких действий, так как оно — грузовое корыто, но в отличном состоянии, с сильными двигателями и даже минимальным вооружением.
— А чего тебе нужно еще?
— Поскольку мы выбрались не из самых денежных мест, — позволил себе улыбку Старк, — то у нас нет денег и товаров, чтобы купить топлива, а главное, нам нужен резак, магниты и захваты для активных действий, ну вы сами понимаете…
— Хм-м… интересное предложение, господа капитаны, — пробормотал Колун, всем своим видом показывая, что это предложение не такое уж и интересное. — Даже и не знаю, что сказать…
— Ну… — пожал плечами Старк и с улыбкой сожаления добавил: — Скажите «нет», и мы попробуем договориться с командором Пиастром…
— Какой он командор?! — сразу набычился Колун. — Выскочка!..
— Потому мы и пришли к вам, — согласился Феникс, — а не к нему…
— Это вы правильно сделали; я думаю, что мы с вами поладим, и я смогу оснастить ваш корабль необходимым снаряжением.
— Благодарю… только я совсем забыл об одной мелочи, — будто только сейчас вспомнил Старк.
— О какой?
— У наших абордажников оружие дрянное — полицейское, да и брони совсем нет.
— Хорошо… я подумаю, чем вам можно помочь, но это, сами должны понимать, отразится на вашей доле, — сразу же зажался Колун.
— О какой?
— У наших абордажников оружие дрянное — полицейское, да и брони совсем нет.
— Хорошо… я подумаю, чем вам можно помочь, но это, сами должны понимать, отразится на вашей доле, — сразу же зажался Колун.
«То, что нужно», — подумал Старк о жадности этого одутловатого пирата.
— А если поподробнее?
— Десятая часть…
— Командир, может, все-таки к Пиастру попробуем наняться? — лениво предложил Проныра, заметив, что Феникс чуть было не согласился на это грабительское предложение.
— Возможно, — кивнул Старк, тем самым отдавая право вести торги Проныре, который, как было сразу видно, лучше разбирался в местных делах.
— Ну что за люди?! — грохнул кулаком по столу Колун. — Вот затвердили: Пиастр, Пиастр! Думаете, он вам больше даст?
— Может, и не даст, а может, и сойдемся на одной четвертой… — хитро улыбнулся Проныра.
Дальше начались настоящие торги, которых, как самому себе признался Старк, он бы не выдержал и согласился бы на одну восьмую. Но Проныра не зря был Пронырой, он уже продавил Колуна до одной седьмой и продолжал давить дальше. Торговались о таких мелочах, о которых Старк даже представления не имел, но они имели достаточно весомую основу.
