И что даже мама не будет чувствовать там себя в безопасности.
Я, не касаясь, показываю последовательность, и отхожу в сторону, давая Алраэлю возможность воспроизвести его самому. И даже не проверяя, делаю шаг в серый туман, когда очерчивается рамка портала.
Четверка демонов по углам, мечи наполовину вынуты из ножен и достаточно короткого слова, чтобы заклинания, что вязью рун вплетены в потолок, пол, стены, плотно спеленали нас, лишив малейшей возможности сопротивляться.
— Отбой. Все свои. Доложите Леди Рае, что я прошу ее аудиенции.
— Леди Рае ждет Вас, Ваше Высочество. Ваша охрана останется здесь.
— Благодарю тебя, Марлах. — Я улыбаюсь своему старому знакомцу, что за несколько недель моего отсутствия перебрался из телохранителей моего братца в охрану маменьки.
Что ж… достойное повышение. Да и мне как-то спокойнее, мама хоть и не нуждается в чрезмерной опеке, но зная, что рядом с ней лучшие из воинов отца, мне будет легче покинуть этот мир.
— Вы здесь не шалите. — И я, подмигнув Лорду, выскакиваю за дверь, что несмотря на мою стремительность, мне успевают открыть.
Коридор, по которому я иду, кажется пустым. Но мне, с моей обострившейся чувствительностью, не нужно даже напрягаться, чтобы заметить тех, кто искусно скрывает свое присутствие. Да… таких мер предосторожности я за свою жизнь в этом дворце еще не наблюдала. И, похоже, не Властитель драконов тому причина.
И самое простое, что можно сделать, чтобы не пустить в свое сердце тревогу — делать вид, что я ничего не вижу: ни темных глаз, что отслеживают каждое мое движение, готовые мгновенно броситься на выручку. Ни тех неброских предметов интерьера, каждый из которых может нейтрализовать и дюжину демонов, не говоря уже о тех, кто слабее телом и духом.
Впереди — развилка. Коридор налево плотно перекрыт личной гвардией Повелителя. И хотя большая часть из них мне известна не только в лицо, но и по именам, сделай я попытку шагнуть в ту сторону, ее бы пресекли осторожно, но весьма настойчиво. Значит, вся компания собралась у отца в кабинете. Впрочем, если сам дворец считается неприступным, то личные покои главного демона — это что-то невообразимое. Хотя… кое-кому удалось забросить меня в гостиную, а защита, что установлена там, лишь немного слабее.
И я сворачиваю направо. Здесь тоже воины, и с теми же эмблемами, но количеством несколько поменьше. А старшим — мой знакомец из Камариша.
— Леди Рае…
— Ждет Вас, принцесса Таши. Я рад, что Вы во дворце — здесь Вам и Вашему жениху будет спокойнее. Да и Повелитель не будет за Вас так переживать.
— Там мои…
— Не беспокойтесь. О них позаботятся.
Судя по тону, о них действительно позаботятся: проверят не только на стойкость характера, но и на воинскую выучку. А может и на моральную устойчивость, предложив пригласить знакомых демонесс. Так что, кое-кому веселое времяпровождение обеспечено. И остается лишь один вопрос, куда эти крупногабаритные экземпляры уже успели пристроить тера Закираля? Впрочем, вряд ли Радмир отдаст Агираса на растерзание, скорее уж наоборот, побережет своих воинов.
— Наконец-то. Сколько тебя ждать?
Этот вопрос застигает меня еще на пороге гостиной. А по тому, что я вижу, можно сделать однозначный вывод: маменька не в духе.
— Мама? — Я так и останавливаюсь, успев заметить за закрывающейся дверью ехидную морду демона: ведь знал, что здесь творится и не предупредил.
Комната мало напоминает уютное гнездышко, которым я его помню по последнему его посещению. Скорее, похоже на поле боя. Правда, судя по всему, мамы с многочисленными нарядами и украшениями.
— Знаешь что придумал твой отец, чтоб его гарем взбунтовался?
Я вопросительно приподнимаю бровь — в таких случаях, лучше молчать. Она выговорится и можно будет прояснять обстановку. Не зря же ее во дворце иначе как фурией не называют. Но, ласково и нежно, подчеркивая этим то, что она хоть и не демон, но с огоньком.
И ищу место, куда же можно присесть. Нет, я, конечно, могла бы и постоять, но лучше стать как можно более незаметной.
— Он решил, что ждать неделю до назначенного мною срока он не намерен. И раз большинство правителей, которых он хотел у себя видеть и так здесь, можно обряд перенести и на более ранний срок.
Молчи, Наташа. Молчи. Не смей даже строить предположений, что это событие состоится не завтра, и не послезавтра. Уж если папенька посчитал, что ждать не намерен, то не нужно его хорошо знать, чтобы предугадать — поздравлять молодоженов мы будем уже сегодня.
Уж если папенька посчитал, что ждать не намерен, то не нужно его хорошо знать, чтобы предугадать — поздравлять молодоженов мы будем уже сегодня. Точнее, завтра утром.
У этих демонов не все, как у людей. Это у нас, парочка сначала женится, а потом начинает жить вместе, хотя, все чаще и встречаются исключения. У этих, уже и дети могут стать взрослыми, и внуки появиться, а маменька с папенькой только решат, что готовы пройти обряд Соединения.
Правда, полная свобода у них перекликается с безграничной ответственностью. Ты можешь взять женщину в свой дом, но если ваша жизнь не сложится, ты будешь отвечать за нее, пока другой мужчина не освободит тебя от этой ноши. Правда, в случае демонесс, что также как и их мужчины держат оружие в руках едва ли не с младенчества, это подразумевает несколько иное. И ни один демон не откажется от своего ребенка, если допустит его появление.
И зная это, я всегда задавалась вопросом: кого благодарить за свое рождение: попустительство папочки или дальновидность мамочки? Боюсь только, мне на него не ответят.
— Мам, ну какая разница: сегодня или через неделю? Ты же не собираешься от него убегать?
Будем считать, что он мне должен. Пока он там межмировые проблемы решает, я должна его невесту в чувство приводить. А если бы я не была с ней столь близко знакома?!
— Нет, Наташа. Ты ничего не понимаешь!
Интересно, это она сама себя или меня развлекает? Но тут нелегкая заставляет меня заглянуть в ее глаза… И я вижу в них растерянность.
Да… все значительно серьезнее, чем я думала. Ее ничуть не испугало зрелище умирающего Закираля, надежд на возвращение которого в этот мир практически не было, а сейчас она совершенно не скрывая того, боялась.
И что мне прикажете делать, когда подходить к ней, пока она в таком состоянии, опасно для собственной жизни.
— Мам, а когда ты поняла, что любишь отца?
— Когда мне захотелось вытрясти из него душу. — На полном автомате отвечает она и, неожиданно нежно мне улыбнувшись, заливается ярким переливистым смехом.
Самое главное, в нужное время задать нужный вопрос.
— Ты считаешь, что этого достаточно, чтобы стать его женой?
— Тебя это интересует в качестве социалогического опроса или для общего развития.
— Скорее, второе.
— Ну, тогда ты опоздала с интересом. Свой-то выбор ты уже сделала. Не жалеешь?
И я опускаюсь на пушистый ковер, освободив себе место среди нескольких, брошенных на пол бальных платьев, в одном из которых, по-видимому, отец жаждал видеть ее на церемонии. Наивный, из всего многообразия одежды она предпочитала лишь два варианта: брюки с рубашкой, наподобие тех, что обычно ношу я или ее полное отсутствие. Короче, все то, что не мешало ей быстро и стремительно двигаться.
