— Зачем?
И он, совершенно неожиданно для меня, останавливается. Успевая перехватить мою ладонь прежде, чем кончик кинжала касается его блестящей кожи.
— Я должен быть уверен, что с тобой все в порядке.
— Еще один на мою голову… — Вторая фраза, что звучит после тяжелого вздоха, выглядит не столь прилично. И, к сожалению, ее смысл для него не является секретом.
Он оглядывается на тарагора, что задумчиво смотрит в нашу сторону и выдает:
— Трудно тебе с ней, наверное. — И судя по тому, как склоняет морду Васька, он с Закиралем очень даже согласен.
И мне приходится в очередной раз произнести то, что звучало из моих уст за этот день уже не один раз: 'Я ничего не понимаю'.
— Зачем тебе надо, чтобы я отправилась к отцу?
Его лицо мгновенно становится серьезным.
— Тот прибор, что Радмир выкрал у графа, опасен для людей. Мне было бы спокойнее, если бы ты его уничтожила.
— И пока он находился у Элизара…
— Он находился в режиме раскрытия магических способностей. Но твой брат, научившись на Земле нажимать на кнопочки, перевел его в режим стимулирования их. Хорошо еще, что радиус действия у этой модификации довольно маленький и пока эта игрушка находится в сокровищнице Повелителя демонов, угрозы она не представляет. А если она покинет ее, благодаря чьим-нибудь умелым рукам…
— Вот только не надо намеков…
— Наташа, я не шучу. Ты и сама очень хорошо знаешь, что такое стихийный маг. Но тебя с раннего детства учили контролировать свои силы. И даже в этом случае ты носишь ограничитель. А теперь представь себе человека, который неожиданно для себя получил стихийный потенциал высоких уровней…
С его опасениями трудно не согласиться.
Такой маг сам по себе является ходячим бедствием и если его вовремя не выявить и не обеспечить амулетом… Не хотела бы я присутствовать поблизости от того места, где он может появиться.
— Я разделяю твое беспокойство, но не могу до конца тебе верить.
Его грустная улыбка больно бьет по моим натянутым струной нервам.
— Я не прошу тебя мне верить — ты можешь не уничтожать прибор, но отключить его ты должна. И объяснить отцу всю его опасность.
— Хорошо. Предположим, я это сделала. Что дальше? Ты будешь продолжать играть со мной, преследуя одному тебе ведомые цели, а я буду терзаться сомнениями: кто ты и зачем тебе все это нужно?
— Да, Наташа. Примерно так это будет. До тех пор, пока ты сама себе не сможешь ответить на эти вопросы и не примешь решения.
— А если я приму не то решение?
— Жизнь для меня закончится. Так и не начавшись.
— Это запрещенный удар.
— Не в моем случае. Ты совершенно свободна в своем выборе: чудо для меня уже случилось — я тебя встретил. А все остальное… — И он вновь улыбается.
А у меня на глаза наворачиваются слезы. Потому что если это не очень тонкий ход в его партии, то он просто отдал себя мне. Ничего не потребовав взамен.
И мне не дано узнать, осознает ли он всю ту меру ответственности, что сейчас на меня взвалил.
— Я не хочу, чтобы ты следил за мной. — Я делаю над собой усилие, чтобы мой голос звучал спокойно, не выдавая той бури, что бушует в моей душе.
— Следил или слушал?
— Хотя бы слушал. — Вынуждена согласиться я на малое, надеясь, что рано или поздно добьюсь и всего остального.
— Хорошо, я отключу передатчики. Но если я почувствую, что тебе что-либо угрожает, я их включу снова.
Не скажу, что это — победа. Но уже и не полное поражение.
— Ты можешь ответить мне на один вопрос?
— Всего лишь на один?
— Пока на один. Потом ты устанешь на них отвечать.
— Это значит, что эта наша встреча не последняя?
— Хотела бы я сказать, что больше видеть тебя не желаю, но, боюсь, что это не от меня зависит. То заклинание, что тянуло из меня силы… — Закончить я не успеваю, потому что смысл моего вопроса ему уже понятен.
— Если бы дракон протянул еще немного, ты бы сама обнаружила в плетении брешь и активировала кристалл возврата.
— Ты хочешь сказать, что знал про Тамираса?! — Я не ошарашена — я в полной растерянности. Если он подтвердит мои подозрения, то его многоходовая комбинация — просто великолепна и как раз в духе нашего семейства.
— Конечно. — Он едва ли не обижен. — Я отслеживал и твой маяк и его. И когда он кинулся следом за тобой, позволил пробить портал.
— Я лучше ему не буду об этом говорить. — И он, пытаясь сохранить серьезное выражение на своем лице, кивает мне в ответ.
Да… папенька может гордиться своим будущим зятем.
— Кстати, тебе пора. Мой родственник вот-вот разрушит защиту и окажется здесь. И будет лучше, если к тому времени ты уже будешь поближе к своей маме.
— Ты и об этом знаешь?
— Наташа, я хочу, чтобы ты запомнила: я знаю все, что мне нужно знать. И то, что не нужно, знаю тоже. На всякий случай.
Это хоть и произносится с легкой насмешкой — звучит как предостережение, к которому лично я намерена прислушаться.
И то, что не нужно, знаю тоже. На всякий случай.
Это хоть и произносится с легкой насмешкой — звучит как предостережение, к которому лично я намерена прислушаться.
— Что мне сказать отцу, когда он спросит о тебе?
— Скажи, что мне будет приятно с ним поближе познакомиться. — И он моим свистом подзывает тарагора, который реагирует на это совсем не так, как я рассчитываю: отвечает прерывистой, но вполне добродушной трелью и перемещается на мое плечо.
— Подожди, — он чуть удивленно вскидывает бровь и насмешливо растягивает губы в улыбке. Но в этот раз ошибается с прогнозами, — я не могу оставить графа без присмотра. Клятва…
— Не переживай. Я и за ним и за всеми остальными присмотрю. Передавай папе привет.
И глаза Закираля на миг темнеют, становясь глубокими и завораживающими, искры по контуру зрачка вспыхивают, он делает резкое и быстрое движение пальцами и рядом со мной открывается зев перехода.
— Я могла и сама.
— А я и не спорю, могла. Но могу же я проявить галантность по отношению к своей женщине.
Несмотря на огромное желание достойно ответить, я делаю вид, что не услышала его собственнических притязаний на мою персону и не заметила выразительного взгляда, которым его речь сопровождалась. И даже не обратила внимания на то, что портал, который он выстроил, ведет в самое защищенное место в землях демонов: дворец Повелителя.
Потому что сейчас для меня более важно услышать ответ еще на один вопрос, который, возможно, либо все решит, либо запутает еще больше.
— Скажи, зачем тебе это нужно?
И опять, он понимает все. И то, что стоит за сказанными словами, и то, что творится в моей душе. И отвечает спокойно, и не отводя от меня глаз, давая заглянуть в самые свои глубины. Туда, где живет его истинная сущность.
— Просто, я уже сделал выбор. — И легким толчком отправляет меня в серый туман, в который я стремительно и погружаюсь.
Остается лишь радоваться, что я попадаю в гостиную Повелителя, а не туда, откуда доносятся невнятные, но вполне опознаваемые звуки.
Правда, несмотря на то, что присутствующие в спальне были несколько заняты, мое несанкционированное присутствие на территории дворца довольно быстро перестает быть для отца тайной.
Створка двери с оглушающим грохотом впечатывается в стену, и я имею сомнительную честь лицезреть перед собой главного демона в небрежно наброшенном на разгоряченное тело халате, но с внушительным двуручником в когтистых руках.
