Пусть радуются, что закончилось все довольно мирно: ущерб за содеянное, из собственной казны, оплатил папенька. Мне вручили амулет посильнее, с искренними просьбами его не снимать ни при каких обстоятельствах. Дракон, что предпочел исчезнуть порталом, чтобы не смущать окружающих своими мускулистым телом, больше не вызывал у меня прежних чувств; я возвела его поступок в ранг предательства, а такие для меня просто прекращают свое существование. Не рассматриваясь, даже как кандидатура для моей изощренной мести.
Мой старший брат…. Больше никогда не высказывал сомнений в том, что я принадлежу к их семейству.
Так что… Карим вряд ли мог до конца осознать те проблемы, которые ожидали парочку внизу в случае, если я сочту себя кем-то из них обиженной.
Но все чаще я задавала себе другой вопрос: понимал ли папенька, насколько могут повлиять мои выходки на то, что он называл дипломатическими отношениями. Успокаивало лишь одно, ни о каких приличных отношениях с темными эльфами у демонов уже давно речь не шла.
Я прошла по довольно длинному коридору, что вел к лестнице на первый этаж. Неслышно ступая в мягких, кстати, эльфийских сапожках по пружинящему ворсу ковров. Не встретив и не услышав, ни одного из тех, кто должен был охранять покой в этом доме. Лишь спокойное дыхание Карима за моей спиной.
Белый мрамор ступеней, портреты на стене, под каждым из которых светился магический огонек, огромные горшки внизу с непривычными глазу растениями. Похоже, собранными с разных миров. У закрытых дверей в каминный зал — парочка телохранителей эльфа.
Быстрый взгляд на меня, тарагора, так и не выступившего вперед Карима.
— Я за графом.
Легкая ирония в глазах, короткий кивок, не позволив улыбке коснуться губ, и меня пропускают внутрь. Правда, даже не дернувшись, чтобы приоткрыть створку.
Запомним. А если и забудем, случайно, записи останутся. Ну не люблю я невежливых. Тем более, по отношению к даме.
Картина, свидетелем которой я становлюсь, меня воодушевляет.
На продолжение того самого списка.
Претензий, которые я предъявлю батюшке.
Вид Лорда заслуживает отдельного внимания. Узкие бриджи, из такой же кожи, что предпочитаю и я. Белая рубашка, с украшенным кружевом воротом и рукавами, наброшенная на плечи, не укрывает, лишь слегка прикрывает мужественность его фигуры. Он очень изящен. Как впрочем, большинство эльфов. Но мускулы присутствуют везде, где они должны быть: создающие мягкий рельеф даже теперь, когда он, казалось бы, полностью расслабленным, развалился в кресле. Светлые локоны волос, более короткие спереди, обрамляющие его лицо и создающие вокруг него сияющий ореол и более длинные, теряющиеся за спиной. Кстати, довольно большая редкость среди их племени. Чаще всего волосы у них гладкие и прямые. Тонкая ладонь, с украшенными перстнями музыкальными пальцами, с элегантностью прожженного придворного ловеласа держат хрустальный бокал с вином.
И как, глядя на такое, можно устоять?!
Мой работодатель, по сравнению с Алраэлем, смотрится значительно попроще. Но…. Не менее опасным. Что, в конечном итоге, не может меня не радовать.
Они продолжают тихо переговариваться между собой, не обращая внимания на мое появление. Впрочем, вряд ли они могли предполагать, что их уединение, с дозволения натасканной охраны, может потревожить кто-либо еще, кроме служанки.
Так что, у меня была возможность оценить уровень их состояния и соотнести с количеством пустых бутылок, что скромно притулились на полу у резной ножки стола.
Все было не так страшно, как я представляла по словам оставшегося за дверью Карима. Но, не успела я сделать и шага назад, намереваясь исчезнуть, пока не попала в поле их ограниченного яствами на столе и друг другом зрения, как рядом со мной раздался приятный мурлыкающий баритон эльфа. Преодолевшего расстояние между нами с такой скоростью и настолько тихо, что удивился даже мой питомец. Выразив это замершим тельцем с чуть склоненной мордой, что на языке его жестов было признанием мастерства своего потенциального противника. О чем еще более ясно говорили впившиеся в мою кожу когти. Естественно, не о признании, а о возможных неприятностях, источником которых этот красавец мог для меня стать.
А то я уже не догадалась.
— Я не ожидал увидеть Вас так скоро, леди Таша. В моих мыслях эта ночь представлялась долгой и тоскливой, а осознание того, что наша следующая встреча состоится лишь утром, вызывало тоску в моем сердце. Но Вы, словно откликнувшись на мои мольбы, здесь. Передо мной. И я с трудом, от сковавшего меня смущения, нахожу слова, чтобы выразить свой восторг от того, что вижу Вас.
— Вы могли бы сказать и значительно короче, Лорд…. Что я помешала Вам закончить разговор.
На его лице ни тени смущения. А вот граф…. Похоже, речь его темноэльфийского приятеля не была ему приятной.
— Зачем Вы оскорбляете меня, милая барышня. Зачем заставляете страдать от совершенно беспочвенных обвинений. Моя радость видеть Вас настолько велика…
— Не стоит тратить на меня свое красноречие. Я хоть и могу его оценить, но предпочитаю ясность не только поступков, но и слов. Прошу меня простить, но я пришла проводить графа в его комнаты.
— Неужели Вы допускаете мысль, что в моем доме ему грозит опасность!? — Возглас эльфа полон наигранной искренности. И даже в глазах нет ничего, кроме лукавства. Если не скользнуть дальше, в самую изумрудную глубину, чтобы сразу стало понятно, что стоит за его словами.
Он довольно жестко оценивает меня. Как сделал это днем, проверяя мою выучку.
Вот только, цель этой оценки мне все еще не ясна. Даже несмотря на то, что из двух столбцов: врагов и друзей моего подопечного, что отец составил для меня, эльф значился во втором.
— Я допускаю лишь то, что Ваша затянувшаяся встреча не позволит графу стать мне достойным противником на утреннем спарринге. К моему большому сожалению, события сложились таким образом, что с момента, как я приступила к своим обязанностям, нам не удалось сработаться в паре. И это для меня может обернуться большими сложностями. Тем более что задание, заставившее графа покинуть свой замок, может оказаться несколько более сложным, чем ему казалось. — Моя эмоциональная и длительная речь, произвела именно то впечатление, на которое я и рассчитывала.
Элизар окончательно протрезвел, пытаясь угнаться за смыслом. Лорд удовлетворенно кивнул, соглашаясь не столько с тем, что я права в своих опасениях, сколько признавая меня достойным ему соперником.
— Я разделяю Вашу тревогу, Таша.
— Я разделяю Вашу тревогу, Таша. Но…. — И он обернулся к так и не вставшему со своего кресла графу. — Может Вы, все-таки, присоединитесь к нам. Ненадолго. И я обещаю Вам, что лично приведу своего друга на тренировку, да еще и составлю ему компанию. Чтобы помочь Вам в этом ответственном деле.
Я, мысленно, приказываю Ваське, ни во что не вмешиваться, ощущая в ответ нечто, что трактуется мною как его способность и без меня разобраться, когда мне потребуется его помощь, и присаживаюсь в то кресло, на котором до этого сидел Алраэль. С легкой улыбкой наблюдая за тем, как он пристраивается на его подлокотнике и протягивая мне фужер, склоняется ко мне. Оказываясь настолько близко, что аромат его тела едва ли не вызывает у меня легкое головокружение.
