— Потому что в противном случае я не стала бы терпеть твои наглые слова, серый, ни единой секунды, — нагнулась над столом Клара. — А просто сделала бы вот так…
Попытку сопротивления она уловила, но куда уж там инквизитору из какого?то там затрапезного мирка тягаться с боевым магом, главой древней и могущественной Гильдии!
Брошенное Кларой заклинание не обратило ничего в пыль, не взорвалось огненным смерчем, никого не разбросало и ничего не поломало. Просто орк, гном и — чуть позже них — человек мягко осели на пол, так и не выпустив оружия из рук. Миг спустя раздался мощный трёхголосый храп.
Отец Готлиб умел держать удар, признала Клара. Инквизитора выдали лишь чуть сузившиеся глаза.
— А уже потом я решила бы, что делать с вами, сонными. — Клара скрестила руки на груди. — Если бы вы были мне врагами. Ну что, достаточно этого доказательства? Или надо привести другие? Поверь мне на слово, Готлиб, они будут столь же убедительны.
Готлиб взглядом остановил потянувшихся было к спящим своих подручных.
— Если заклятье наложено мастером, то не скоро добудитесь, — вслух сказал он, не сводя взгляда с Клары. — Вот Святому Престолу и очень интересно, откуда же взялась такая волшебница, способная играючи перебить наложенную лучшими нашими заклинателями защиту? Полагаю, миледи, с учётом того, что мы, по вашим же словам, делаем одно дело, такой интерес нельзя назвать чрезмерным. Вы так не считаете?
Клара помолчала.
— Кто я такая, что здесь делаю — это совершенно неважно. Скажу лишь, что собираюсь помочь Эвиалу, хочу остановить Разрушителя, хочу… хочу навсегда избавить от него мир. Этого должно быть достаточно. Слово… — у неё чуть не вырвалось «боевого», — слово мага больше его жизни. А если вы этого не знаете… то и говорить с вами не о чем.
— У меня своё мнение о слове мага! — резко ответил экзекутор. — Если бы слову мага можно было доверять… не возникла бы нужда в договорах, закреплённых на пергаменте и всём прочем. История Эвенгара Салладорского — что, она ничему вас не научила — Посох Ордосской Академии! Выпускник факультета малефицистики1 А чем кончил!
Кто такой Эвенгар Салладорский, Клара, само собой, понятия не имела. Может быть, такого и не существовало вообще, а её проверяли одним из самых древних методов охранки Правда, едва бы серые решились на столь грубую провокацию, когда за этим же столом сидят Анэто и Мегана, без сомнения, отлично знающие все про этого Салладорца.
— Все не отвечают за одного, как и один не отвечает за всех, — уклончиво ответила Клара — Полагаю, подобные азы логики святым братьям должны преподавать.
— Господа, господа — вмешалась наконец Мегана — Мы уклоняемся от темы. Госпожа Клара не ответит вам больше ничего, святой отец. Полагаю, нам стоит оставить этот вопрос и . Готлиб внезапно поднялся, мягким, неожиданным для человека его сложения движением Он, несомненно, был мастером Мастером для этого мира
— Без знания нет доверия Без доверия нет дела. Святая Инквизиция сама покончит с проклятием Эвиала А те, кто станет мешать нам, будут сметены Я сказал — Он гордо вскинул подбородок, прожигая Клару взглядом.
— Интересно, кто будет сметать? — иронично поинтересовалась чародейка — Уж не эти ли храпуны
— Переговоры закончены — зарычал Готлиб — Мне здесь больше нечего делать. Учтите, Анэто и Мегана, — он отбросил учтивые «милорд» и «миледи», — учтите, в моем лице вы нанесли жестокое оскорбление Святой Инквизиции И Святой Престол вам этого не забудет Не думаю, что ты надолго задержишься в кресле ректора, колдун А ты, Мегана, недолго будешь наслаждаться своим положением хозяйки Волшебного Двора Для начала мы отлучим вас от Церкви Вас и всех, кто встанет с вами И тогда посмотрим, с кем вы выйдете в поле.
Пинком ноги Готлиб распахнул дверь Следом за ним опрометью кинулись так и не раскрывшие ртов его помощники.
— Вот и поговорили… — невесело усмехнулся Анэто. — Пойдёмте, мои госпожи. Надо срочно снестись с Аркином. Неужто Святой Престол обезумел до того, что готов решиться на войну с нами?
Мегана какое?то время молчала. По лицу её ничего невозможно было прочесть.
— Не мне обсуждать деяния госпожи Клары, но, мне кажется, мы совершили ошибку. — Голос Меганы звенел от злости. — Не следовало вот так в открытую ссориться с инквизиторами. Напомню, их гораздо больше, чем нас, они хорошо организованы, за ними — и знать, и простонародье…
— Что сделано, того не воротишь, — пожал плечами Анэто. — Мы можем сожалеть о принятом госпожой Кларой решении, но изменить его всё равно не в силах. Наш главный долг сейчас — Разрушитель. Судя по всему, мы почти что настигли его. Ещё одно усилие, и…
— И он уйдёт в Салладор, — буркнула Мегана. — Ты не понимаешь, Анэто, что это значит? Он скорее всего уже на границе. Может, даже перешёл её. Не исключено, что пристав к какой?нибудь разбойничьей шайке. Ты будешь пробиваться сквозь салладорские пески? С их блуждающими колодцами?
— Почему бы и нет? — пожал плечами ректор. — Думаю, мы с тобой в силах их отыскать.
— Не знаю, — призналась Мегана. — Я, может, и нет. А ты? Положа руку на сердце? Анэто заколебался.
— Ну вот то?то же, — хмуро заключила Мегана. — Сколько времени потратим, покуда разберёмся?
— К чему ты это, Мег?
— К тому, что если он направляется в Салладор, то туда двигаться надо морем.
— А там? — удивился Анэто.
— А там идти в пустыню. Но уже не так — с проводниками, как положено.
— На салладорца полагаться… — скривился Анэто.
— Верно, но сколько ты на первом бархане просидишь, тайну блуждающих колодцев разгадывая? Признайся, ты хоть раз всерьёз этим занимался? Хоть раз пробовал? Если нет — то я туда с тобой не пойду. Извини. Геройски в пустыне умирать — это не для меня.
— Ну, умирать?то бы не пришлось, — проворчал Анэто. — Ушли бы… через тонкие пути.
— С нею? — подняла брови Мегана. — А что ж мы тогда сейчас пешком тащимся?
— Ты же знаешь.
— Тогда, может, сразу в Эргри? — подняла глаза Мегана. — Конечно, рискованно… но, с другой стороны, я. лучше рискну так, чем тащиться через пустыню. Чего уж тут теперь… да ещё и со святыми братьями на хвосте.
Анэто холодно поднял брови, но вслух возражать не стал.
— Эх, жалко, так и не пришлось подраться, — вздохнула Раина, когда Клара и остальные покидали зал несостоявшихся переговоров.
Ещё успеете, госпожа Раина, ещё успеете, — посулился Кицум. И Клара сейчас склонна была доверять ему.
Тонкие пути, как называли свой способ быстрого перемещения по миру эвиальские маги, требовали изрядной подготовки. Анэто и Мегана заперлись на замок, допустив только одну Клару. Тави, Кицум и даже Раина остались сторожить. От Святой Инквизиции сейчас можно было ожидать всего.
Подготовка потребовала уймы ритуальной магии, вычерчивания всевозможных фигур, расстановки чаш с курениями и так далее и тому подобное. Ничего необычного для Клары в этом не оказалось, обычный приём концент?рирования и сосредоточения магической энергии, принятый среди большинства магов обычных миров.
— Перебрасывай на Эргри… голубой купол помнишь! Дай мне, если забыла…
— Ничего я не забыла! Ането, седьмую дугу подправь, на полградуса ошибся, по?моему.
Подготовка потребовала уймы ритуальной магии, вычерчивания всевозможных фигур, расстановки чаш с курениями и так далее и тому подобное. Ничего необычного для Клары в этом не оказалось, обычный приём концент?рирования и сосредоточения магической энергии, принятый среди большинства магов обычных миров.
