— Туда, где сейчас бродит призрак — в глубинные ярусы пятого клана на восточной стороне хребта.
— Ясно… — Олорин обратился к своему спутнику: — Горм, нам нужно найти Дарина, а там уж я постараюсь убедить его. Похоже, короля не слишком затронула черная магия Саурона, поэтому нам есть на что надеяться.
— Я мало знаком с районом, куда он повел отряд, — признался Горм.
— Значит, нам понадобится проводник.
— Тогда нам нужно зайти в наш клан — я спрошу, кто у нас знает те места.
Они пошли коридорами к дому родителей Горма. Попадавшиеся навстречу гномы выглядели угрюмыми и, похоже, едва замечали, что перед ними тот самый Горм, который пошел к эльфам за своими пожитками и пропал около года назад. В это время дома была только его мать, а отец с братьями работали в забое.
Гномиха обняла сына, а затем стала собирать на стол. Увидев скудную еду, Горм развязал мешок и с молчаливого согласия Олорина оставил семье часть дорожных припасов. Когда они сели за стол, кто?то постучал у входа, а затем за занавеску просунулась голова Наби.
— Горм! — воскликнул гном, увидев своего давнего друга. — Мне только что сказали, что ты вернулся!
Вслед за головой явился и весь Наби. Широко улыбаясь, он хлопнул Горма по плечу.
— У нас тут говорили — ты пропал, а я никому не верил.
— У нас тут говорили — ты пропал, а я никому не верил. Такие, как ты, легко не пропадают.
— Присаживайся с нами. — Горм кивнул на стол. — Рассказывай, что новенького.
За едой Наби подробно рассказал обо всем, что случилось в Казад?Думе с весны.
— Жуть, да и только, — добавил он напоследок. — Ведь столетиями жили тихо?мирно, а тут вдруг сразу все на нас свалилось.
— Мы знаем, что надо сделать, чтобы все стало как прежде. — Горм здесь покривил душой, потому что понимал, что после междоусобицы между кланами и гибели Хъёрта жизнь в Казаде уже никогда не станет такой же, как в прежние времена — но во всяком случае она снова станет безопасной. — Для этого нам надо срочно поговорить с королем.
— Но Дарин сейчас в походе! — огорчился Наби. — Мы позавчера их всем кланом провожали! Придется вам подождать, пока он не вернется.
Олорин пристально посмотрел на молодого гнома.
— Нет, нам нельзя дожидаться возвращения Дарина, — сказал он. — Понимаешь, Наби, если нам удастся договориться с ним, призрак Хъёрта исчезнет и это спасет жизни многим обреченным. Напротив, нам нужно поскорее найти короля. У тебя, случайно, нет знакомого, который хорошо знает… Горм, что именно?
— Те места, куда пошел отряд Дарина, — подсказал тот. — У ворот нам сказали, что это нижние ярусы Казад?Дума в восточной части горы.
— Так я их знаю! — обрадованно вскричал Наби. — У меня отец работал там на расчистке коридоров, а я помогал ему. Давайте, я вас туда провожу!
— Ладно, договорились, — согласился Олорин. — Завтра с утра приходи сюда и захвати с собой все, что тебе понадобится в пути.
Утром они дождались Наби и пошли к воротам, через которые вышел отряд Дарина. Прежде подземных ворот вокруг города не было — как рассказал Наби, все они были поставлены совсем недавно и в считанные дни. Теперь они защищали жителей центрального Казада от набегов Черного Гнома.
От ворот Наби повел Горма и Олорина вниз по наклонному коридору. По пути встречались боковые ответвления и лестницы, но гном не обращал на них внимания, пока коридор не стал горизонтальным и не свернул налево.
— По правую сторону от нас начинаются пути на нижние ярусы пятого клана, — сообщил он. — Я не знаю, по которому из них отряд Дарина пошел дальше.
— Фандуила бы сюда, — вспомнил Горм об эльфе. — Он любые следы увидит и распознает.
Но Фандуила здесь не было, и работу эльфа взял на себя Олорин. Он оглядел коридор и нашел отпечатки гномьих башмаков на скоплениях мелкой каменной крошки, набившейся в неровности пола. Их оказалось множество, но маг не был таким же искусным следопытом, как эльф, и не мог определить, какие из отпечатков появились раньше, а какие позже. Единственно, он мог выяснить, что эти места вдоль и поперек исходила большая толпа гномов.
— Понятно, они искали призрака, — сказал Наби, когда маг поделился своим наблюдением со спутниками. Но здесь еще не пятый клан, а призрак, говорят, вернулся туда.
— Значит, нам туда и нужно, — сказал Олорин. — Проводи нас в пятый клан, а там мы поищем.
— Может, мы лучше за Фандуилом сходим? — предложил Горм. — Если разобраться в следах, они приведут нас, куда надо.
— У нас нет времени, — ответил маг. — Пока мы ходим за ним, отряд Дарина может наткнуться на назгула.
— Но если Дарин еще недостаточно развоплотился, то Саурону сейчас невыгодно убивать его. Напротив, Саурон должен беречь его не меньше, чем кольцо.
— Хмм… верно. Но остальных?то участников похода ему беречь не нужно, поэтому чем скорее мы найдем их, тем лучше.
К вечеру Наби привел их в пятый клан. В южном Казаде не осталось ни одного гнома, и город стоял пустынным.
Ни назгула, ни отряда Дарина там не обнаружилось.
Они переночевали в одном из брошенных гномьих жилищ, где нашлось достаточно топлива и одеял, а наутро снова пустились на поиски отряда. По предложению Олорина Наби повел их с Гормом в восточные шахты между центральным и южным Казадом, но там оказалось пусто. Потратив день на бесполезные поиски, они вернулись ночевать в южный Казад.
На следующий день Олорин предложил поискать отряд в шахтах к востоку от южного Казада. По словам Наби, разработки начались здесь недавно, поэтому сеть коридоров еще не была закончена. В этом районе, действительно, виднелись следы недавнего строительства, а по полу валялась крошка и обломки породы, ссыпавшиеся с вагонеток во время вывоза.
На засоренном полу следы виднелись гораздо лучше, и к полудню Олорин наконец обнаружил их на одном из перекрестков. Судя по многочисленным отпечаткам башмаков, большой отряд гномов недавно прошел по коридору с севера на юг.
Маг повел своих спутников по следу, уходившему в дальнюю часть выработок. Вскоре они спустились на нижние ярусы, где прокладка шахт только начиналась — стены были грубо обтесаны, крепей стояло не больше половины сверх обычного. В обоих гномах шевельнулось безотчетное чувство тревоги, присущее каждому прирожденному шахтеру.
— Опасное место, — пробормотал Наби.
— Опасное, — подтвердил Горм, хоть он и провел два последних десятилетия своей жизни на поверхности.
— Но недавно здесь прошел целый отряд… — начал Олорин.
В это время в глубине горы послышался грохот отдаленного обвала. Все трое настороженно замерли.
— Там что?то случилось! — воскликнул Олорин. — Туда!
Он помчался вперед. Оба гнома были не в пример осторожнее, но устремились за магом, захваченные его порывом. Проплутав некоторое время в шахтах, они наткнулись на лежащего гнома в полном боевом облачении. Под ним расплывалась лужа крови.
Сначала они подумали, что перед ними труп, но когда Олорин наклонился над ним, гном застонал.
— Завалило… — пробормотал он. — Всех завалило… Мы с Кири отстали, а он — на нас… Ударил меня и погнался за Кири…
Маг перевернул гнома на спину и увидел, что его кираса спереди рассечена сокрушительным ударом боевого топора.
— Это же Обни! — Потрясенный Наби склонился над ним. — Обни? Ты слышишь меня, Обни?!
